Эйта

   -Почему наказываю? - Вилена растерялась. - Или у тебя другой кто есть на примете?

   -А ему что же все равно кого в жены брать, он и на ведьму соглашается? - снова рассмеялась Эйта, поняв, что сваха из последних сил старается держать лицо, хотя уже вообще пожалела что подошла.

   -На какую ведьму? - Вилена попятилась. - Ты что же....

   -Да, - кивнула Эйта. - Ох, видит батюшка Небо, давно я так не веселилась. Спасибо тебе, Вилена. Коли соберусь замуж, обязательно к тебе обращусь. А пока, удачи тебе, - Эйта поклонилась и от всей души отправила перепуганной свахе порцию удачи и везения. А потом, все еще смеясь, пошла к лесу.

3

   Не успел в лесу сойти последний снег, как лесные нежити принесли Эйте дурные вести.

   - Беда, матушка, - потупившись, сообщил леший. - За лесом люди пришли.

   - Как пришли так и уйдут, - пожала плечиком девушка.

   - Не уйдут, - Леший заерзал на своем пеньке, опустив голову еще ниже. - Город они ставить будут.

   - С чего ты взял? - колдунья нахмурилась.

   - Обряды совершают, лес рубят, дома ставят. Подарки носят, все как положено - едва слышно ответил лесной хозяин. -

   - Подарки, - с усмешкой кивнула Эйта. - И ты молчал.

   - Ну вот сообщил же.

   - И давно они тебя прикармливают? - ехидно поинтересовалась ведьма.

   - Нет, - буркнул Леший. - Я сначала тоже думал временно, а они вона как, обустраиваются.

   Эйта вздохнула и задумалась.

   - Где город намечают? - спросила она наконец.

   - Пол дня пути отсюда. Скоро и тебя найдут, они, когда охотятся, все дальше заходят.

   - Пол дня, - эхом повторила девушка.

   - Я пока охотников в сторону от тебя отвожу, ну да они все настойчивее лес разведывают, долго сдерживать я не смогу.

   - Не сдерживай больше, - велела Эйта. - Наоборот, как поедут охотиться, на меня наведи. А уж я встречу, - добавила она. - Предупреди только.

   - Само собой, - закивал Леший. Колдунья не рассердилась, как он боялся. А уж он постарается, он же ей не враг, вон почитай сколько лет соседствуют и никогда не ссорились, зла друг другу не делали.

   - Еще что о незваных гостях знаешь?

   - Я знаю, - из-за деревьев вышел утопленник. - Покормишь, расскажу.

   - Рассказывай, - Эйта тяжело вздохнула. Утопленникам много не надо, им только силы жизненной не достает. Девушка протянула гостю руку. Тот прижал ладонь колдуньи к груди и замер блаженно улыбаясь.

   - Говори, - потребовала Эйта через минуту и потянула руку на себя.

   - Еще чуточку, - взмолился утопленник. - Как леший и сказал, люди обосноваться тут решили, князь у них с семьей что-то не поделил, вот новый город себе и ставит. Князя Еремеем кличут. Жена у него есть и деток трое, дочери две и сынок. Дочка старшая, на выданье, правда не родная, женкина, от предыдущего замужества осталась, но он ее за свою почитает.

   Мужчина замолчал, но Эйта кивнула, мол хорошо, дальше давай и он продолжил.

   - Дружина княжеская не большая, около полусотни бойцов всего. Но с ними семьи их, да и другой люд, что за князем пошел.

   - Много?

   - Всех вместе несколько сотен наберется.

   Эйта нахмурилась и оторвала ладонь от груди утопленника, силы тот тянул мощно, так глядишь, и вообще все высосет. Гость только вздохнул, но больше требовать не стал, и так колдунья расщедрилась, "покормила" как следует, ему теперь надолго хватит. Колдовская энергия она от обычной людской отличается, как мясо от капусты. Капустой тоже пузо набить можно, ну да надолго ли?

   А Эйта размышляла. Несколько сотен, да плюс те кто в деревеньке, которую за основу взяли, жил, получается много. А город под боком не самое спокойное соседство.

   - Ты погоди заранее волноваться, - угадал ее мысли Леший. - Может и обойдется все.

   - Может быть, - кивнула Эйта.

   - Да еще, - вспомнил утопленник. - Князь Еремей колдунов не жалует. У него в свите только ведун один, и тот не особо сильный. Так, недоброе заметить, да обряды провести, а настоящего колдуна нет.

   - А почему не жалует? - поинтересовалась девушка.

   - Вот чего не знаю, того не знаю, - пожал плечами утопленник.

   - Хорошо, - Эйта встала. - Спасибо.

   - Да не за что, - Леший вздохнул, глядя вслед уходящей соседке.

   - Думаешь, выживут ее отсюда? - спросил утопленник.

   - Ежели с князем не поладит, как есть выживут, - кивнул лесной хозяин.

   - А что им ладить помешает? Он людьми княжит, она в лесу.

   - Да кто их, людей, разберет, - снова вздохнул Леший.- Поживем - увидим.

   - Увидим, - согласился утопленник и побрел к себе в озеро.

   Охотники направлялись в лес, возглавлял их сам князь, при нем был ведун его по имени Пересвет и десяток лучших дружинников. В этот раз даже ловчих брать не стали, потому как не столько на зверя шли, сколько разобраться, что вчера в лесу на людей напало. И напало ли вообще. Пострадавших не было, ну разве что пару коней ноги в лесу сломало, да охотники перепугались не на шутку. Только вот говорили они все разное: одному чудище привиделось, другому, что ночь вдруг не в свой черед на землю упала, а третий вообще ничего толком сказать не мог, только икал от страха.

   - Колдовство это, - заявил сразу же Пересвет. - Поговаривают люди, в лесу колдунья старая живет, видать понять дала, что гостей не ждет.