Екатерина Великая

Отбором кандидатов занималась придворная дама А. С. Протасова, и только по ее рекомендации претендент бывал допущен к императрице. Если фаворит переставал интересовать императрицу, она давала ему отставку без всяких церемоний. Затем во дворец вызывали нового претендента. Словом, Екатерина вела себя так, как обычно вели себя монархи-мужчины. Вступив в борьбу за власть с мужским миром, Екатерина Вторая была вынуждена играть по мужским правилам, более того, с годами ей это нравилось все больше, поскольку отвечало ее характеру.

Императрица заставила мир вращаться вокруг нее самой. Порой кажется, что два неугасимых и равновеликих чувства боролись в ней с невероятной силой: желание оставить после себя добрую славу и жажда восполнить с лихвой все те радости, которых на протяжении трех десятков лет ее лишал окружающий мир. Она на себе испытала гнет власти родителей с их пуританскими ценностями, не понаслышке познакомилась с традицией продавать высокородных девиц в скрытое политическое рабство. Ею помыкали вздорная императрица Елизавета с ее вычурными дворцовыми правилами и безумными маскарадами и постылый, относившийся к ней с неприязнью супруг. Она взрослела в атмосфере интриг и сплетен, а затем правила вечно мятежным народом в условиях внешней нестабильности и кровопролитных войн.

Ей порой хотелось сбросить маску и побыть собой, и, достигнув высшей власти и укрепившись в международном пространстве, императрица не желала отказываться от маленьких радостей. Поиск простого, незамысловатого счастья, внимания и любви – то, чего она была лишена в юные годы, – нашел выражение в столь осуждаемом «фаворитизме».

Историк и публицист А. А. Кизеветтер так описывает хронологию поисков Екатерины: «С 1752 по 1758 г., пока была жива Елизавета, это – Салтыков и Понятовский. Екатерине было тогда двадцать три – двадцать семь лет. Затем следует ее одиннадцатилетнее сожительство с Григорием Орловым (1761–1772), попадающее на 30-е годы ее возраста. От сорока– до пятидесятилетнего возраста (1772–1780) Екатерина сменяет не менее девяти фаворитов. То были Васильчиков, Потемкин, Завадовский, Зорич, Корсаков, Стахиев, Страхов, Левашов, Ранцов. От пятидесяти– до шестидесятилетнего возраста Екатерины у нее сменилось не менее пяти фаворитов – Высотский, Мордвинов, Ланской, Ермолов, Мамонтов. Говорю: не менее, ибо остаются еще трое – Стоянов, Милорадович и Миклашевский, время связи которых с Екатериной не поддается определению. И наконец, последнее десятилетие жизни Екатерины – с 1786 по 1796 г. – в ее уже престарелом сердце царил Платон Зубов» [7].

Об этом много писали и говорили, смакуя подробности. А вот некоторые документальные факты о деятельности Екатерины остаются практически неизвестными. Или они просто неинтересны историкам и писателям?

Некоторые документальные факты

– Начиная с 1760-х гг. Санкт-Петербургской АН были организованы экспедиции с целью систематического изучения страны, особенно Урала, Приуралья, Алтая, Среднего и Нижнего Поволжья. Среди просветительных мер, в которых императрица хотела быть на уровне века, – создание воспитательных домов и женских институтов: Смольный институт (1764), Московский воспитательный дом (1764) и др., а также другие учреждения (Общество благородных девиц, коммерческое училище и др.), имевшие целью создать «новую породу людей».

– При Екатерине II была проведена школьная реформа, появились первые благотворительные учреждения.

– С октября 1773 г. императрица взяла на себя верховное руководство подавлением Пугачевского восстания, действуя через аппарат Военной коллегии и ее президента З. Г. Чернышева, а также путем рескриптов и переписки с командующими карательными войсками.

– Главным событием в денежной политике правительства Екатерины II стало введение с 1769 г. бумажных денежных знаков – ассигнаций. Согласно манифесту Екатерины II от 9 января 1769 г. в Петербурге и Москве учреждались два банка для размена ассигнаций, которые должны были иметь хождение наравне с медной монетой и приниматься «во все государственные сборы за наличные деньги без малейших затруднений».

– В промежуток между 1769 и 1783 гг., когда Екатерина II снова выступила в роли литератора, ею было написано 5 комедий и между ними лучшие ее пьесы: «О время!» и «Именины г-жи Ворчалкиной». Художественные достоинства комедий Екатерины II невысоки: в них мало действия, интрига слишком проста, развязка однообразна. Написаны они в духе и по образцу современных ей французских комедий, в которых слуги являются более развитыми и умными, чем их господа.