Екатерина Великая. Любовь и слёзы императрицы

Законный муж Екатерины великий князь Петр Федорович теперь, видимо, по требованию Елизаветы, стал чаще появляться в спальне Екатерины. Периодически Екатерина продолжала тайные встречи с Салтыковым. Возлюбленный Екатерины сумел усыпить бдительность Чоглокова тем, что, зная о его увлечении стихотворчеством, стал расхваливать его стихи, заявив, что они превосходны и он ждет новых. Польщенный похвалой, Чоглоков засел за сочинительство и отвлекся от своих обязанностей надзирателя за супружеской четой.

Только с Салтыковым Екатерина узнала, что такое настоящая интимная близость. Она с нетерпением ждала встреч с ним. Посредниками между ними была то Чоглокова, то Лев Нарышкин, то Владиславова.

Глава 4 Отвергнутая любовь

Счастливые минуты, которые Екатерина проводила с любимым человеком Сергеем Салтыковым, были светлым лучом в ее супружеской жизни. С ним она впервые на 24-м году жизни узнала, что значит быть полноценной женщиной. Об их отношениях узнали не только придворные, но и вездесущие иностранные дипломаты, которые оповестили свои дворы.

Ум ее возлюбленного был, может быть, не очень глубоким, но достаточно развитым для светского человека. В сочетании с красивой внешностью и непринужденными манерами Салтыков производил приятное впечатление и пользовался успехом у женщин. Муж Екатерины, великий князь, по требованию Елизаветы стал чаще проводить ночи в спальне жены.

В начале 1754 года у Екатерины появились явные признаки новой беременности. 20 сентября на свет появился долгожданный наследник, которого священник назвал Павлом. Роды продолжались более 12 часов. При родах, кроме бабки повитухи и докторов, присутствовали великий князь Петр Федорович и начальник Тайной канцелярии граф Александр Иванович Шувалов (1710–1771), который занял место камергера при дворе великого князя вместо умершего в 1754 году Чоглокова. Как писал один французский мемуарист Массон Шарль Франсуа Филибер (1762–1807), находившийся несколько лет при русском императорском дворе, «ребенок не был похож ни на отца, ни на мать». А позже выяснилось, что он не похож и на красавца Салтыкова, но, повзрослев, по характеру и поведению стал напоминать Петра III. Внешность его была такой же неказистой, как у великого князя (позже императора) Петра. Он был тоже небольшого роста, невзрачным и некрасивым. Говорили, что из-за этого сходства Екатерина не любила своего сына. В то же время сам Петр не признавал его за своего сына и был уверен, что Екатерина родила его от Салтыкова.

Императрица Елизавета обрадовалась рождению наследника и все свое внимание обратила на него. Родителям, Екатерине и Петру, подарила по 100 тысяч рублей. Во дворце был устроен бал. После рождения сына сближения между супругами не произошло. Петр до конца своих дней к ребенку относился равнодушно, но европейские дворы оповестил о его рождении. У Екатерины тоже не было материнского чувства к сыну. Одна только Елизавета души не чаяла в ребенке и по несколько часов проводила в детской комнате.

Салтыков был послан в командировку в Швецию, доложить о рождении Павла, «а Екатерина тосковала по нему и плакала» (Рюльер). Елизавета с первых же часов после рождения Павла приказала поместить его в ее апартаментах. Приставила к нему кормилиц, нянь, воспитателей. Екатерине разрешили увидеть сына только через полтора месяца. Она нашла его в жаркой и душной комнате, «он был весь в поту, закутанный во множество пеленок и одеял», – писала позже Екатерина. За первые 5 месяцев его показали матери всего три раза. После рождения сына Екатерине стали меньше уделять внимания, к ней в комнату после родов почти не заходили, а она мучилась жаждой и болями в животе.