Екатерина Великая. «Золотой век» Российской Империи

Сама она была, должно быть, отменно хороша в тот день: она всегда любила эти великолепные праздники с гвардейскими полками, пушечной стрельбой и колокольным звоном.

И сейчас лицо ее горит от возбуждения, глаза широко распахнуты, она в своей вышине, одинокая, плывет, как фрегат под парусом, но – не спешит, движется медленно и разумно, чтобы за ней могла поспеть страна, которую она любила.

И многое ей удалось.

При ней вырос целый слой культурных людей, которые ощущали себя гражданами своей страны, думающими о ней и готовыми к ответственным поступкам. Вспомним ее великих сотрудников – губернатора Сиверса, генерала Григория Орлова, педагога Бецкого, писателя Радищева и многих-многих других. Вокруг каждого из них образовался свой круг единомышленников. Круг этот иногда оказывался неожиданно широк – вспомним хотя бы дворянство губернских городов Сибири, радостно встречавших ссыльного Радищева; напомню губернаторов, охотно превращавших эти встречи в общий праздник. То были ростки нового общества.

Конечно, нового человека как общенародное явление никому еще вырастить не удалось, да и вряд ли это возможно – тут нужны столетия, – но начало было положено. Положено именно Екатериной. Хотя «модернизация» шла давно и непрерывно, начиная как минимум с царя Алексея Михайловича, однако носила она внешний характер: развитие промышленности, государственных учреждений, армии и флота, заимствование западных новшеств. Все это насаждалось сверху, властно и мало затрагивало человека, его мысли, чувства и отношение к окружающему. Даже наоборот – потеряв прежнюю культуру, россиянин не приобрел новой, а скорее впал в дикость.

Екатерина поняла главное: нужно просвещение, а не просто обучение навыкам и ремеслам, как было прежде. Чем бы она ни занималась – правом (особенно правом!), образованием, искусством, литературой, борьбой с эпидемиями, строительством городов, учреждений или заводов, – в центре ее внимания был человек. Ей удалось (хотя бы для тонкого слоя созданного ею культурного общества) постепенно вырастить людей, лишенных страха перед властью и способных на осознанные поступки в видах общей пользы. Она раскрепостила их сознание.

Приложение

^{Великая княгиня Екатерина Алексеевна (будущая Екатерина II) в 16 лет. (Портрет работы Г. Гроота)}

^{Елизавета Петровна. 1761 г. (Е. Чемесов)}

^{Цесаревич Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна. 1740-е гг. (Г. Гроот)}

^{Екатерина II. 1762 г. (А. Антропов)}

^{Екатерина II. 1769 г. (М. А. Колло. Мрамор). Лицо государыни не отличалось правильностью, зато было чрезвычайно привлекательно, «ибо открытость и веселость всегда были на ее устах».}

^{Сергей Салтыков, первый фаворит Екатерины II. (Портрет работы неизвестного художника)}

^{Александр Ланской. 1780 г. (Д. Левицкий). Единственный из фаворитов, который не вмешивался в политику и отказывался от влияния, чинов и орденов}

^{Григорий Орлов. 1764 г. (Гравюра Е. Чемесова по оригиналу Ж.-Л. Де Вели). После смерти мужа Екатерина II даже хотела выйти за него замуж, но ее отговорили.}

^{Григорий Орлов. 1762–1763 гг. (Ф. Рокотов)}

^{Павел I. 1797–1798 гг. (С. Щукин)}

^{Алексей Бобринский, сын Екатерины II и Григория Орлова. (Портрет работы неизвестного художника)}

^{Екатерина II Законодательница. Начало 1780-х гг. (Д. Левицкий)}

^{Екатерина II Законодательница. 1783 г. (Д. Левицкий). Портрет почти точно повторяет предыдущий, но противоположен по духу и настроению.}

^{Екатерина II в дорожном костюме. 1787 г. (М. Шибанов)}

^{Александр Дмитриев-Мамонов. 1787 г. (М. Шибанов). На момент начала отношений с Екатериной II ему было 28, ей – 57.}