Екатерининский парк

– Это действительно была Нателла? – Екатерина Андреевна сделала небольшой глоток, словно пробуя воду на вкус.

– Мы прожили вместе сорок лет. Но в полиции, видимо, считают, что я просто старый маразматик… Вы тоже так думаете?

– Нет, что вы! Просто пытаюсь найти ответ… Это она? – спросила Екатерина Андреевна, завидев на стене портрет красивой женщины.

– Да.

– «Ты не можешь взять кредит на красоту в шестнадцать лет. Но если ты прекрасна в шестьдесят, то это благодаря своей душе», говорила Мэри Стоупс.

Екатерина Андреевна взяла с полки фотоальбом.

– Вы позволите? – спросила она, обернувшись.

– Конечно! – отозвался Ларионов.

Екатерина Андреевна присела рядом с ним на диван и, положив фотоальбом на журнальный столик, принялась медленно листать.

– Хм! Я не вижу ни одной детской фотографии, – заметила она.

– У нас нет детей.

– А Рая? Кто она?

– Рая моя домработница. Ну, и по совместительству – сиделка. Она по образованию медсестра. Приехала из Питера.

– А родственники?

– Из ближайших – только Жанна, племянница Нателлы. – Вениамин Аркадьевич перевернул несколько страниц фотоальбома. – Вот она.

С фотографии смотрела высокая блондинка Нателла, а рядом – худощавая низкорослая брюнетка.

– Совсем непохожи, – заметила Екатерина Андреевна.

– И не только внешне. Мы с ней никогда особо не ладили, – продолжал Ларионов. – А после смерти Нателлы совсем перестали общаться.

– А чем она занимается?

– Работает в салоне красоты.

– Парикмахером?

– Нет, она… – Он жестом изобразил, как женщина наносит макияж.

– Визажист?

В прихожей раздался звонок.

– Это, наверное, Рая, ключи забыла, – предположил Вениамин Аркадьевич.

– Я открою, – тоном, не терпящим возражений, сказала Екатерина Андреевна и, вспорхнув с дивана, поспешила в прихожую.

Дверной глазок был врезан довольно высоко, и, чтобы заглянуть в него, Екатерине Андреевне пришлось встать на цыпочки.

На лестничной клетке стоял… призрак.

Екатерина Андреевна распахнула дверь.

– Вам кого?

Худощавая девица в белом гриме и в некоем подобии туники раскрыла было рот и растерянно уставилась на Романову:

– А… вы кто?

В прихожей появился Ларионов.

– Что вы здесь делаете? – нахмурившись, спросил он.

– Вы… вы не можете так со мной поступить! – воскликнула девица. – Я же…

– Вы провалили экзамен и даже не подумали явиться на пересдачу! Вместо этого угрожали мне, сыпали оскорблениями в мой адрес… Так что прощайте!

– Ты – ты, змеёныш ядовитый, ты, гнусный выродок, последыш недобитый… Лопедевега хренов!

У Ларионова от возмущения перехватило дыхание, но девица уже сбегала вниз по лестнице.

– Лопе де Вега? – переспросила Екатерина Андреевна. – Спокойствие! Спокойствие! – скомандовала она, заметив, как Ларионов покачнулся, а лицо его покрыла пугающая бледность. – Дышите ровно! По-моему, на сегодня треволнений достаточно. Ну-ка, пойдёмте в комнату… А почему Лопе де Вега?

Ярко светило солнце. Стояла на редкость отменная погода. Екатерина Андреевна неторопливо шла по парку в сторону кафе, где её уже поджидал горячо любимый внучатый племянник.

– Если бы ты видел, как он танцует! – восхищённо вспоминала Екатерина Андреевна. – Кстати, ты знаешь, как его студенты прозвали? «Лопедевега».

– А что это? – спросил Чайкин, шумно отхлёбывая кофе.

– Что? – воскликнула Екатерина Андреевна. – Тебя вообще кто воспитывал?

– Ты.

– Я? В таком случае, меня следует примерно наказать. Розгами. Нет! Меня необходимо посадить в тюрьму за такое воспитание. Выпороть розгами, а потом – в тюрьму. Или даже – расстрелять! «Лопедевега»! Он спрашивает, что это такое… Лопе де Вега! Знаменитый испанский драматург! Самый плодовитый драматург в мире. Он сочинил две тысячи пьес!

– А при чем здесь этот твой учитель танцев? – спросил Чайкин.

– «Учитель танцев» – одна из самых известных пьес Лопе де Веги.

– А, ну так бы сразу и сказала.

– И стыдно, что ты этого не знаешь.

– Ну, не могу ж я знать всё на свете!

– А всего на свете не надо. Но про Лопе де Вегу, Бомарше, Мольера, Шекспира, наконец, должен знать каждый образованный человек. Даже милиционер!

– Полицейский, – поправил Чайкин.

– Тем более! А теперь извини, я побежала – мне надо в салон красоты.

– В салон красоты? – растерянно проговорил Чайкин.

Невысокого роста худощавая брюнетка с резкими чертами лица суетилась вокруг гордо восседавшей в кресле Екатерины Андреевны. Судя по бейджику на груди, брюнетку звали Жанна. Она ловко жонглировала бесчисленными кисточками и тампонами, постепенно превращая Екатерину Андреевну из моложавой старушки в настоящую женщину-вамп.

– А вы прекрасный мастер! У вас бы получилось работать в кино, – заметила Екатерина Андреевна.

– В кино? – переспросила Жанна.

– Вениамин Аркадьевич рассказывал, у вас была такая мечта.

– Вы знаете дядю Веню?

– Некоторым образом.

– И что же он ещё обо мне рассказывал?

– Да, собственно, немного. Только то, что вы хотели работать в кино, а вместо этого почему-то гримируете старух, вроде меня.

– Рада, что угодила вам. Только при случае передайте дяде, чтобы больше не болтал обо мне с кем не попадя.

– Это вы про меня?.. Какая кошка между вами пробежала? Почему вы так не любите вашего дядю?