Ехал грека через реку

— Поцелуй — надежная защита от карабасов-барабасов, даже лучше, чем щитовые чары, — Ася улыбалась, глаза ее блестели, а на щеках появились ямочки. — У меня, например, был лучший дедушка в мире, а вот моей маме в детстве от него доставалось. Это такая семейная магия.

Отец осторожно подсадил внучку на колени, разворачивал большую коробку на столе и что-то спрашивал. Ева кивала, настороженная, но ничуть не напуганная.

— Какой чай вы хотите? — Адам приобнял Асю, направляясь в сторону офисной кухни. — Витя привез какой-то безумный пауэр из Китая. Я читал, беременным его можно.

— Точно можно?

— Псих ненормальный, — послышалось со стороны кухни. — Нормальный был бюджет! Нормальную мы сумму поставили на поисковики!

Ася притормозила.

— Да заходите вы, — посмеиваясь, шепнул Адам ей на ухо, — плох тот начальник, которого не ругают на кухне.

Сотрудники резко замолчали при их появлении. А потом по одному тихо слиняли.

— Вот поэтому я и ненавижу работать во всяких офисах. Вечно какая-то грызня, — Ася нашла в корзинке с печеньем сушку и впилась в нее зубами.

— Я действительно перегнул этим утром, — признал Адам, заваривая чай. — Объясните мне, ради всего святого, для чего вам понадобилось соглашаться на свидание с Сергеем?

— На дружеское свидание! — назидательно подняла палец Ася. — С романтическими я покончила навсегда. Я согласилась потому, что мне хочется поговорить с кем-то малознакомым, надеть красивое платье, которого у меня, кстати, нет, и сделать прическу.

— С чего это вы вдруг захотели прическу? — удивился Адам. — Я думал, что вам нравится разгуливать по городу в пижаме и тапочках.

— Героиня моего фанфика ужасная кокетка. Я хочу поиграть в нее.

— То есть, вы идете на дружеское свидание, чтобы кокетничать?

— Вы такой въедливый, — осудила его Ася. — Правы ваши сотрудники: псих ненормальный.

Адам поставил заварник на стол, достал чашки, сел напротив Аси.

Не решился разлить чай, чтобы некстати подступившее волнение не расплескалось на стол горячими каплями.

— Если вам так нужно с кем-то кокетничать, я могу… — он облизнул губы и выпалил: — предложить свою кандидатуру.

— Ваша не годится, — моментально отвергла это предложение Ася и разлила чай.

— Почему это? — оскорбился Адам, от неожиданности перестав волноваться.

— Как можно кокетничать с человеком, с которым спишь в одной кровати? Это все равно, что сидеть на диете из бутербродов.

Он мрачно смотрел на нее, с энтузиазмом грызущую свою сушку. Ни тени смущения.

— Я вам запрещаю идти на это свидание, — объявил Адам резко.

— Простите?! — она даже сушку уронила от потрясения. Полезла под стол ее доставать.

— Ни к чему давать моим сотрудникам ложные надежды, — строго сказал Адам. — Вы поиграете, пококетничаете, а мой программист выйдет из строя. Как можно быть такой легкомысленной? Вы же сами говорите, что не планируете никакой романтики в ближайшем будущем. Значит, Серега в любом случае останется у разбитого корыта.

— В ваших словах есть смысл, — кивнула Ася, выныривая из-под стола. Ее волосы стояли дыбом. — И не в ближайшем будущем, а навсегда. Я больше ни за что на свете не влюблюсь, это слишком хлопотно.

— Все так говорят. А потом бегают на свидания и напиваются от переизбытка чувств.

— У меня не было никаких отношений пять лет, — пожала плечами Ася. — И это были лучшие пять лет в моей жизни. О любви я вспоминаю с содроганием.

И столько отвращения было в ее голосе, что Адам ей даже поверил.

24

В этот вечер Адам допоздна засиделся в офисе, вникая даже в такие мелочи, в которые в жизни не вникал. Нарезал задач, проверил концепции, маркетинговые и контентные планы, согласовал спикеров и темы, заново пересчитал бюджеты, закинул в планировщик посты для собственных соцсетей на пару недель вперед, отправил издателю фабулу новой книги «Мотивация решает все», и даже проверил все почты, чем вообще никогда лично не занимался.

Настроение было не то что паршивым, но каким-то сварливым, что ли. Хотелось ворчать и брюзжать, как столетнему старику.

Выключив, наконец, компьютер, он прошелся по пустому офису, проверяя закрыты ли все окна. Щенок Васька следовала за ним по пятам.

Как ни крути, а пора было подниматься наверх.

На кухонном столе сиротливо стояла тарелка с оставленным для него ужином.

В гостинной и игровой было темно, и он немедленно споткнулся о плюшевого гиганта.

— Ева! — гаркнул он. — Почему у тебя медведи на полу валяются!

Она выскочила из спальни, закрыв за собой дверь, и хлопнула по выключателю, включая свет.

Подбежала и обхватила его за ноги.

— Я не хочу больше ходить на танцы, — в запрокинутой к нему мордашке была упрямая решимость.

Адам подхватил ее на руки.

— Почему?

— Мне больше не нравится.

Ася была права. У него получилась необыкновенная дочь.

Даже местами героическая.

— А если я сам тебя буду туда возить? — спросил он. — Пока Асе не станет лучше? Пусть она спит, а мы с тобой сами справимся?

Ева закусила губу.

— Эй, — он спружинил ее кудряшку. — Пожалуйста, разреши мне немного побыть твоей няней. Я обещаю, что буду стараться.

— Ладно, — она сползла по нему вниз, схватила за ухо медведя и потащила в угол.