Ехали медведи…

– Бывает, – Борис моментально раскусил намерения соседа, и ему почему-то стало весело.

– Ну хорошо. Так вот… Может у тебя есть чего? С собой, то есть… Я ведь его-то уже лет пять не пил. Так-то, вроде, и не надо, а хочется иногда. Ну, сам понимаешь, живём в тепле, еда, вода есть, квартира хорошая… А порой как накатит тоска, прям сил нет, – он опасливо покосился на дверь, а потом на окно, как будто там прятались тайные агенты, готовые в любой момент рассказать всему миру, как плохо живётся Егор Семёнычу в Республике Грисея, – Не поделишься со стариком, ну, вроде как, за знакомство?

У Бориса было то, за чем пришёл сосед. Как раз перед его ранением всем бойцам выдали по литру спирта, который, разбавляя водой, можно было растянуть месяцев на семь-восемь. Потом произошло само ранение, отправившее его на месяц в больницу, и, наконец, долгожданное возвращение в казармы, где он обнаружил, что его рота временно перебазировалась в другую точку, а на смену ей прибыли младшие бойцы, которым в силу возраста спирт ещё не полагался. Выпить было не с кем, и он запрятал бутылку поглубже в рюкзак, где она лежала всё это время, терпеливо дожидаясь прихода Егора Семёновича.

– А как же обязательные к просмотру новости? – хитро поинтересовался он у соседа.

– Да ничего не будет, мы ж около транслятора находимся. Ты только звук убавь чуток, но совсем не убирай, а то запищит и доложит куда следует – деловито ответил старик.

– Ладно. Стакан-то есть?

– А как же! И не один. Бабка-то улеглась уже, а я сейчас, я быстро… Посидим с тобой по-соседски, Васеньку заодно помянем.

Они посидели, краем уха слушая обязательный выпуск новостей про задержание очередной группы диверсантов, помянули Васеньку и Борисовских боевых товарищей, выпили за Громова и за День Великого Освобождения, а потом за что-то ещё, не менее важное. Закуски не было, поэтому приходилось через силу давиться горькой обжигающей жидкостью, на глазок разбавленной водой, предназначенной для утренних туалетных процедур. Спустя некоторое время Егор Семёнович повеселел и обмяк. Борис решил, что старику уже хватит, взял со стола бутылку и под пристальным взглядом соседа убрал её обратно в рюкзак. Сообразив, что больше ему не нальют, Егор Семёнович неуверенно встал со стула и, чуть пошатываясь, пошёл к двери.

–Сиди здесь, боец, никуда не уходи, – медленно и нетрезво проговорил он и криво махнул рукой, – Я тут это… вспомнил кой-чего.

Минут через десять сосед вернулся, пряча что-то за спиной.

– Ты только, если что, не обижайся. Дай я тебе расскажу сначала, что и к чему, а ты пока послушай. Слушаешь? Так вот, лет десять назад, значит, радиатор в Васиной комнате протекать стал. Ну я туда-сюда, думал, сам починю, но провозился полдня, озверел и вызвал этого, как его? Ну, который трубы меняет?

– Сантехника, – машинально подсказал Борис. Безумно хотелось спать.

– Да, его, лешего. Ну так вот, ждали мы его дня три, он пришёл, значит, стал старый радиатор крутить, говорит, менять надо, не по стандартам он у вас, все уже новые поставили. Штраф, говорит, платите. Не, ну ишь чего удумали! Кукиш им, а не штраф за радиатор. В общем, вот. Выписал, значит, всё-таки штраф, сказал, сейчас старый снимет, а новый через недельку поставит. Ну, так-то мы в итоге месяц сидели без отопления, но это уж ладно. Снял, значит, он его, а там, между радиатором и стеной, прилеплено что-то. Так незаметно, в уголку, на скотче. Достал. Ваше, спрашивает. Не, говорю, у нас отродясь такого не было. Так, грит, утилизируйте, а то штраф за посторонние предметы в общедомовом оборудовании ещё выпишу и доложу куда следует. Ну а я что, собрался утилизировать, как положено, а тут бабка грит, может это от прошлых жильцов, ты, грит, сохрани. Может, грит, вернётся кто. Ну я и сохранил. Да и забыл совсем. А тут ты вернулся, и я вспомнил. В общем, вот, смотри.

Старик, наконец, замолчал и протянул Борису свёрток, от которого исходил стойкий запах старого тряпья. Борис в недоумении уставился на него, а Егор Семёнович одобрительно закивал и практически впихнул странный предмет прямо ему в руки.

– Давай, солдат, открывай, я ж не террорист какой, бомбу тебе не подсуну!

Борис надорвал пакет, и оттуда немедленно высунулось серое плюшевое ухо. За ним на свет появился и его обладатель – маленький игрушечный слоник, вернувшийся целым и невредимым из его детства. Слоник был старым, и его плюшевая шёрстка выцвела и покрылась седым налётом, но в глазах Бориса он был по-прежнему новым, любимым и самым дорогим, а шрамы и потёртости были доказательством его нелёгкого пути обратно в руки хозяина и придавали игрушке ещё больше ценности.

– Твой? – подмигнул Егор Семёнович.

– Мой… Кажется… Я ведь думал, что его забрали в ЦПВ. Неужели…? Как вы сказали он к вам попал?

– Неважно, солдат, уже не важно. Раз твой, значит, не зря я его хранил. Я пошёл тогда, ладно? Поздно уже, ты это, спать ложись. Бабке ни слова.

– Спасибо, – совершенно искренне сказал Борис.

– Да чего уж там!