Ехали цыгане

Яша хорошо понимал, что делал, и потому сразу обратился ко мне, русскому: «Такому алкашу не дашь пендаля, так он еще что угодно сморозить может». — «Например»? — спросил я. «Да хотя бы нажраться у магазина нахаляву, и принести водку часа через два»… — «А принес бы? В руках — такие деньги! Он здесь за месяц вряд ли зарабатывает такие. А если и зарабатывает, то вряд ли получает их во — время. Возможно, что не получал их уже их целый год… — Демократия».

Яша улыбнулся: «Принес бы в любом случае. Он — местный. До ближайшей деревни здесь — не меньше пяти километров, и там эта же самая речка течет. Так что нет никакого смысла чужаку переться сюда пешком. И он знает, что мы его найдем в любом случае… Они здесь все алкаши, и им нужно хорошее вразумление при поручении любого дела, тем более, такого важного»…

Я сидел на своем железном «троне», в голову лезли разные мысли, и они почему = то все время перебивались строчками из цыганских. Или, вернее, русских, исполненных на свой, цыганский манер. То звучала строка:

«Эх, загулял, загулял, парнишка парень молодой, молодой,
в красной рубашоночке — хорошенький такой»!

Или вертелась какая — нибудь другая строчка, типа:

«Соколовский хор у яра был когда-то знаменит,
Соколовская гитара до сих пор в ушах звенит».

Или назойливо звенела в ушах песня из фильма «Живой труп», где цыгане радостно встречают русского барина здравицей: «К нам приехал, к нам приехал, Виктор Михайлович, дорогой»!

Я не мог отдать себе четкого ответа, почему у меня в ушах все время звучат куски песен то Алеши Дмитриевича, то его сестры Валентины, признанной одной из лучших исполнительниц цыганских песен в ХХ веке, то Юла Бринера, то даже нашей современницы Пономаревой. И что я не заступился за рыбака алкаша? — Человек ведь. Или Яша так быстро все объяснил мне, что выражать протест было поздно?

Я сидел и размышлял, вернее, слушал в себе отрывки разных цыганских песен, и почти не заметил, как вернулся посыльный за водкой. «Молодец! похвалил его Яша. — всего пятнадцать минут…» Он начал доставать из сумки бутылки с фирменными наклейками. И по их виду было понятно, что это настоящая водка, а не какая — нибудь туфта.

Яша попросил стакан и отвинтил пробку у одной из бутылок. По его команде гонцу — скороходцу принесли большой кусок колбасы и ломоть домашнего хлеба. Яша налил ему полный стакан. И добавил: «Посмотришь здесь, когда мы уедем. Вдруг не допьем И вот тебе премия за отличное выполнение задания». Яша сунул ему от оставшихся денег пятьдесят рублей. Мне показалось, что делается это ради меня, чтобы как — то приподнять мое скисшее настроение.

Вот тут я получше рассмотрел мужика: вряд ли ему было больше сорока пяти лет: иначе он так быстро бы не сбегал в деревню. Просто у него было морщинистое лицо от адской сельской жизни, самогона, от солнца и ветра.

Мужик почти залпом выпил водку, понюхал хлеб и сказал: «А закусь я оставлю на потом… Мне еще до вечера сидеть. А моя ничего мне не дала… Говорит, наловишь рыбы и поешь». Цыгане засмеялись. Но мне было не до смеха: я знал, что уже восемь лет назад люди здесь ели жмых, а живые деньги многие не видели уже несколько лет. Так что не со зла ничего не положила в походную торбу жена горе — рыбака.

Не буду описывать обед: он был богатым и разнообразным. Мало интересного и в сборах в путь каравана о трех машинах. Разве что вот это одно: как и обещал Яша, в одной бутылке оставили почти половину недопитой водки. Всего пьющих мужчин оказалось шестеро: три водителя к спиртному не притронулись. Правда, две немолодые цыганки выпили по глоточку, остальные воздержались по неизвестным мне причинам: не доросли, чтобы в обществе мужчин пить водку? — Может быть. Но мне до этого какое дело? Бутылку хорошо закрутили и рядом в полиэтиленовом пакете оставили целый новогодний подарок: два апельсина, кусок сыра, пачку печенья, несколько дорогих конфет и даже пачку хорошего чая. Командовал приготовлением презента Яша. Чувствовал, что сделал что — то не то? Или виной был я — немолодой посторонний свидетель?

Наши «табуны лошадей» быстро донесли нас до райцентра, я поблагодарил своих спасителей, Яша в ответ улыбнулся своей приветливой улыбкой: «Да что Вы! Это же нам ничего не стоит! И мы должны помогать ближнему: ведь человеку — человеку — друг и брат»?

В этот день мне не только не везло: прямо на остановке меня подобрал сосед по улице. Он приезжал в райцентр за какой — то бумажкой (кажется, для подтверждения, что он — здоров и может дальше водить машину, — дело немаловажное, если учесть, что он был уже на пенсии.