— Я попрошу Локонса подписать разрешение, — уверенно сказала Гермиона.
— Дааа, Локонс тот еще кретин, — с удовольствием заржал Рон.
— Рон! Он вовсе не идиот, как ты думаешь! — покраснев, прикрикнула на Уизли Гермиона.
— А я что, я просто говорю, что ты у него любимая ученица, и он тебе что угодно подпишет, — булькая сдерживаемым смехом, пробубнил Рон.
После очередного урока по ЗОТИ ребята подошли к преподавательскому столу, где распустивший хвост Локонс, даже не глядя на бумажку с названием книги, поставил пышным павлиньим пером замысловатый росчерк, разглагольствуя одновременно о хитростях в игре в квиддич. Затем троица понеслась в библиотеку, с некоторым ужасом и восторгом предвкушая познать неизведанное ужасное.
В огромной школьной библиотеке царила тишина — мадам Пинс очень строго следила за соблюдением дисциплины в своем книжном царстве.
Гермиона робко протянула заявку. Мадам Пинс, худая женщина с нервным лицом, облаченная в светло-серую мантию попыталась взять бумагу с подписью Локонса, чтобы получше разглядеть, но девочка не выпускала ее из рук.
— Мисс Грейнджер, вы собираетесь отдать мне заявку? — начиная раздражаться, спросила библиотекарша.
— А… а можно я оставлю себе разрешение? — робко произнесла Грейнджер.
Рон сзади сдавленно захрюкал, припомнив пергамент, изрисованный сердечками.
— А какую книгу вы хотели взять? — мадам Пинс все же удалось выдрать бумажку из цепких пальцев второкурсницы, и она поднесла ее к глазам. — «Сильнодействующие зелья»? Нет, нельзя, я обязана подшивать все заявки на книги из Запретной Секции, особенно на такие редкие и опасные. Хм… профессор Локонс подписал разрешение? А на каком основании он это сделал? Книги по Зельям — это не его специализация.
— Э-э-э… ну, он попросил меня сделать сравнительный анализ по его книгам, ведь он много путешествовал и написал кучу книг, в которых применял те или иные редкие зелья и заклинания против нечисти и… и… — забормотала Гермиона, комкая потными ладонями мантию. — Мадам Пинс, ведь с заявкой все в порядке? Я могу получить книгу? — cобравшись в духом, Грейнджер решила, что лучшая защита — нападение.
Мадам Пинс повертела в руках бумагу с автографом Локонса, даже поглядела ее на свет, опять уставилась на нервно мнущихся покрасневших школяров. Затем ушла, и вернулась минут через пять, неся большой ветхий фолиант.
Гермиона осторожно спрятала книгу в сумку и трое друзей вышли из библиотеки с самым невинным видом.
Мадам Пинс подозрительно смотрела им в затылки. Конечно, против разрешения преподавателя ей возразить было нечего, но и успокаиваться, отдав в руки малолетних недоучек столь опасный материал, она не могла. Библиотекарша была большой энтузиасткой своего дела и никогда не давала подросткам те книги, которые были им недоступны по возрасту. Книги же из Запретной Секции существовали в библиотеке Хогвартса в единичном экземпляре, некоторые были даже древнее самого замка. И не менее опасны и непредсказуемы, словно ядовитые твари. Так что душа у женщины была не на месте — вроде бы и правила не нарушены, а все равно тревожно как-то.
На обеде, присев рядом с веселым и беззаботным как пташка, Гилдероем, мадам Пинс осторожно спросила:
— Дорогой Гил, пришли книги, которые вы заказывали для занятий ЗОТИ — ваши собственные. Можете прийти забрать сами, или я пошлю к вам эльфа. Кстати, зачем вам так много экземпляров?
— О, дражайшая Ирма, это авторские экземпляры, я собираюсь поощрять ими самых достойных и способных своих студентов, естественно, с автографом! Думаю, лет через двадцать-тридцать, эти томики с моей росписью будут стоит кучу денег, и детишки, которые сохранят их, смогут неплохо заработать! — лучезарная зубастая улыбка не покидала румяного белокожего лица, обрамленного золотыми локонами. Ирма, обладавшая внешностью типичного книжного червя и синего чулка в одном флаконе, и по этому поводу давно наплевавшая на себя как на женщину, скептически скривилась, но сразу же приторно улыбнулась и задала следующий вопрос: