Достаточно было того, что вот уже тридцать лет в школе бесплатно принимают грязнокровок, которые учатся на деньги, вносимые чистокровными гражданами. Сначала их было несколько человек, робко жмущихся друг к другу в Большом Зале, но с каждым годом становилось все больше и больше — если так дальше пойдет, то их станет преобладающее большинство и они заполонят магмир, а что останется делать чистокровным — оплачивать обучение маглов и тихо радоваться этой великой чести?
На такое развитие событий Люциус был не согласен категорически. Он считался одним из самых обеспеченных людей в магической Британии, но это вовсе не означало, что он готов спускать свое золото в крысиную нору. Если Дамблдор желает войны — он ее получит!
И Люциус решительно подошел к камину, хватая горсть Летучего Пороха...
* * *
В среду после плотного завтрака Альбус Дамблдор собрался в Лондон, в офис Попечительского Совета. Он довольно улыбался в длинную сероватую бороду, хотя именно она его порой огорчала — никак не мог добиться ее белизны, даже пользуясь Отбеливающим зельем — не хотела борода вкупе с волосами становиться ослепительно-белой и все тут! А ведь на магловских картинках все святые и даже Создатель этих самых маглов щеголяли белоснежными одеждами и такой же обильной растительностью, испускавшей серебристое сияние. Так хотелось добиться такого же эффекта... да не судьба, видимо.
Так вот, Альбус был вполне удовлетворен таким оборотом событий — Люциуса выдворят из ПС и он не будет больше вмешиваться в дела школы. Только путается под ногами и того и гляди, потребует аудиторской проверки по школьным тратам — аристократы ведь такие жмоты, каждый кнатик считают, жлобы мелочные. Не то, что гриффиндорцы — широкой души люди, нежадные, некорыстные, нескандальные... вот только с деньгами проблемы... эх! И вообще, неправильно это, что над школой стоит ПС, главным должен быть только директор!
А тут приходится подчиняться неизвестно кому, в том числе и слизеринцам, которых в ПС целая четверть. Ну а что делать, если свободных средств на благотворительность в магмире мало у кого есть, окромя этих скользких га... господ? У рейвенкловцев все деньги уходят на их исследования и сумасшедшие эксперименты, хаффлпаффцы сами еле-еле перебиваются своими заработками, не то чтобы еще жертвовать кругленькие суммы куда-либо, а у гриффиндорцев и вовсе ветер в голове — они сразу после школы заводят семью и начинают штамповать детей, которых через одиннадцать лет и отправляют в школу на дармовые харчи. А попробуй всех прокорми, если в волшебном мире действует этот стопиццот раз проклятый закон Гэмпа! Если б не он... никакие попечители Дамблдору были бы не указ!
А тут еще, как назло, мясо подорожало! И мука! И сахар! И учителя требуют прибавки к зарплате в связи с выросшей нагрузкой! По два-три человека маглорожденных на факультет — это они называют непомерной нагрузкой! Неблагодарные...
Престарелый волшебник аппарировал прямо на крыльцо офиса, гордо выпятил грудь, поправил свою бороду, и открыл массивную стальную дверь.
И наткнулся нос к носу на давешнего посетителя. Наглый блондин скалился подобно акуле, и поигрывал дорогой тростью гоблинской работы. Дамблдор позавидовал прекрасной вещице — он как-то собирался завести такую же, будучи в отпуске в Париже, но Фламель эту затею по-французски едко высмеял и сказал, что Дамблдору с его бородой подошел бы посох, как у Гендальфа, но увы, посох надо заслужить, а Альби еще до этого статуса всемогущего посохоносца ой-ой как далеко-о-о-о-о.
— Что вы тут делаете, дражайший господин директор? — развязно спросил Люциус.
— А-а-а... пришел за финансами, — растерявшись, проблеял Дамблдор, но потом разом рассердился и приосанился.
— Ах да! За мздой... Ну, так идите и получите. Кажется, вам там причитается на лето по сто галеонов в месяц, а за остальным придете в конце августа, перед началом учебного года! — повелел Малфой.
— Что за сто галеонов? Я всегда на лето получал обеспечение в размере тысячи галеонов! Ремонт делать капитальный в школе, инвентарь закупить, пергаменты, перья, чернила, то-се...
— Видите ли, дорогой директор, вчера, после нашей впечатляющей встречи, мне в голову пришла замечательная идея, и мы с министром сели, по душам поговорили, посовещались и решили, что не может так дальше продолжаться! В школе творится бардак! Повсюду ползают василиски, в том году разгуливали Темные Лорды, поселившиеся в башке преподавателя, а что в следующем будет? Оборотней пустим в Хогвартс? Или дементоров? — Люциус захихикал. — Ну, вы же понимаете, что в таких условиях родители, которых действительно заботит и беспокоит судьба их детей, не станут молчать, а предпримут меры.
— И какие же меры вы предприняли? Опять решили отстранить меня от руководства школой? — воинственно выпятил грудь Альбус, готовый защищать свой пост до конца.
— Ну что вы, что вы! Ваше место останется за вами! Вы — законный директор Хогвартса.