Эхо

Каждого бродягу, который попадался в руки правоохранителей, старались обвинить в каком-нибудь преступлении, но разумеется не просто так, а если таковое реально имело место. Например, если находили в багаже такого человека запрещенные вещества, или товары с черного рынка, то моментально «выписывали путевку» в Тишину, отработать несколько лет на каком-либо заводе на выбор. Да, выбор был, где именно оставить остатки здоровья, но прежним ты точно уже не вернешься, если вообще вернешься оттуда.

Со временем «Новый порядок» стал олицетворять абсолютную власть, подчинение которому было обязательно и безоговорочно, эта структура контролировала все процессы на Земле и докладывала Марсу о ходе выполнения тех, или иных задач, именно этого Марс и добивался, а старая система управления вспоминалась марсианами исключительно в неформальной обстановке за кружкой чая, как пережиток прошлого.

Во всех корпорациях существовала жесткая система подчинения, отступление от которой означало иметь огромное количество проблем, например, понижение в должности до самого дна с лишением всех привилегий, по сути, такой человек начинал свою карьеру с самого начала, если его не увольняли. А если уж увольняли, то найти работу в другой корпорации было практически невозможно, так как рисковать ради такого работника никто даже и не собирался. В последующем, этим людям приходилось идти на преступление, а затем отправляться на Луну, эта система всех представителей элиты более чем устраивала.

Принцип иерархии простой — делай то, что от тебя требует твоя должность и делай это хорошо, никому не мешай выполнять его работу и подавай отчеты вовремя своему руководителю. Механизм подчинения в корпорациях работал почти всегда идеально, так как если сотрудник подводит своего руководителя, он, как правило, терял свою должность и опускался на несколько карьерных ступеней вниз, чтобы вспомнил, как именно нужно было работать.

Пожалуй, не было ни одного человека в любой корпорации, которого бы не понижали в должности, хотя бы один раз. Со временем, такая система начала давать плоды, так как для многих ценность роста по карьерной лестнице была смыслом жизни. Продуктом такого подхода был высокий темп роста технологий во всех отраслях, как следствие, бурный рост уровня жизни и доходов. Разумеется, имело место расслоение общества, но не такое явное, как до всех этих событий.

Земля обрела мнимую независимость, ведь людям всего-то нужно удовлетворить базовые потребности и дать немного комфорта, за который они должны были еще и побороться. Создавалось ощущение, что жители Земли способны сами влиять на качество своей жизни. Как и прежде, финансы с Земли утекали на Марс, но только в этот раз, все были довольны таким положением вещей.

* * *

ТРЕВОГИ

Эдвард Уиллис, после того тревожного разговора на крыше с Алексом, никак не мог выкинуть из головы события очень давнего прошлого, которое не отпускало на протяжении большей части его жизни, но последние десять лет как-то стало легче думать об этом и тут нахлынуло с новой силой. Это смерть его родных при загадочных обстоятельствах в пожаре. Но как они могли не заметить пожар? Ведь на вилле родителей его жены было столько систем безопасности, столько выходов, столько возможностей спастись.

Эдварда и Лиен не пустили тогда на пожарище, следователи как-то подозрительно быстро закрыли дело, списав все на несчастный случай. Но как?! Все это не укладывалось в голове Эдварда тогда и сейчас. Алекс Кингсман лишь напомнил о коварстве и хладнокровии марсиан в том разговоре, Уиллис теперь не мог успокоить себя и прогнать эти мысли.

— Моя любимая, дорогая Аврора, ох если бы мы могли тогда приехать домой с работы пораньше, тебе не пришлось бы ехать туда с бабушкой Тиффани Керн. — Думал Эдвард Уиллис и по его щекам вдруг покатились слезы. — Моя родная, тебе было всего пятнадцать, это был твой первый значимый праздник, день рождения… ты была уже такой взрослой и такой умной… Этот хренов пожар…

Эдвард мысленно начал перебирать факты и события, которые тогда происходили на Земле и сопоставлять с тем, что произошло с его родными и с его самым дорогим — дочерью. Он делал это тысячи раз, но сейчас в его распоряжении были новые факты, о которых сообщил Кингсман, мысли о которых, никак не покидали его сознание. Впрочем, это были не факты, а убедительные доводы со стороны Алекса, тем не менее, их нельзя было выкинуть из уравнения.

Уиллис часто вспоминал про слухи о Чистильщиках, самых изощренных убийц Марса, те события теперь так сильно и убедительно врезались в мысли, что он не мог перестать анализировать и прокручивать в голове все, что он знал снова и снова, добавляя новые факты и доводы. А что, если они выполняли заказ на ликвидацию родителей Лиен? Ведь те занимали очень высокий пост в одной из сильнейших корпораций Земли того времени. Да, эта концепция ложиться в события и объясняет, почему так быстро всё списали на несчастный случай.