Эхо

Перевалившись и оперевшись на стену спиной, парень принялся снимать с себя ботинки. Кости не просто сломались от такого прыжка, они рассыпались в труху. Мышцы сократились с такой силой, что вся кровь вырвалась из них, окрасив ноги в темный, почти черный цвет. Ни костей, ни тканей. Придется вновь ждать, когда раны срастутся и позволят продолжить путь. Эхо подложил ботинки под колени и прислонился головой к холодному зданию, что сейчас служило для него опорой. Небо так близко.

– И так далеко… – парень вглядывался в разводы на своих стопах.

Произошедшее удивило Эхо, но не настолько, чтобы прыгать от радости или ужаса. Спустя столько времени уже начинаешь думать, что все вокруг такое… ничтожное. Люди тут, люди там. В перспективе мира даже Эхо, что оказался последним человеком с правом доступа – всего лишь песчинка в пустыне. Вся эта сеть, все эти допуски и переходы между уровнями. Это даже не конец света. Так, мелочи, эти полтора миллиона лет во всем бесконечном величии человечества, с трудом назовешь кризисом. Так, небольшие неудобства. Пройдет еще полтора миллиона лет, и кто-нибудь точно получит доступ, откроет уровни, возродит технологии и люди вновь продолжат свой путь.

А сейчас… сейчас Эхо всего лишь чуть не превратился в кровавое месиво, будучи снесенным крылом самолета.

Сон пошел парню на пользу и голени уже не болтались как мясное желе. Эхо надел свои ботинки и встал.

– Ты тут?

– / Да. /

– Защищенный канал?

– /Тут много людей. Постарайся не светить глазом. Отключи сканер и дальномер. /

– Естественно, если вырвут второй, то тяжко придется, – усмехнулся парень и вновь разбежался для прыжка.

Секунда полета и Эхо приземлился на свои новые ноги, присев от жесткого приземления чуть ли не до самых ботинок. Теперь оставалось идти вдоль места, через которое пролетел самолет.

Час, затем второй, петляния по застройке все никак не хотели кончаться, пока в разрезе между крышами не замаячило небо. Пришлось спуститься почти до самого низа уровня, иначе, пройти сюда было бы не реально. Высота, которую с таким трудом набрал Эхо сошла на нет.

Широкий проход, словно высокие ворота, поприветствовал юношу. Пространство раскрылось и перед ним предстал город. Самый настоящий город. С высокими небоскребами, стеклянными зданиями, дымом и паром промышленных районов. Свет, что излучал этот город падал на бетонные заросли, что каким-то чудом не добралась до него. Многие десятки километров были свободны от уродливо наклепанных, одно на другое, зданий. Тут был город, именно таким, каким он и должен быть. В центре – густо насаженные небоскребы, а дальше, к периферии – маленькие здания, перерастающие в одноэтажные домики.

– Это…

– / Да. Таким город был полтора миллиона лет назад. Они все были такими. Каждый уровень выглядел так. /

– Небо! – засмеялся юноша. – Это и вправду небо!

– / Это диодные панели под потолком… /

– Да наплевать! Это же небо! Мы добрались!

Воздух задрожал, и над головой Эхо, ныряя в уродливую застройку за спиной, пролетели несколько истребителей. Парень хотел вскинуть руку, чтобы помахать им, но лишь неуклюже потряс культей.

Гул в воздухе затих, эхом теряясь между наклепанными, одно на другое, зданиями. Самолеты улетели вдаль, бороздить просторы той части города, что была построена сетью. Это вглядывался в щели между зарослями, пытаясь придумать, что же они там забыли. Он отвернулся от светящихся построек и на мгновение включил сканер, чтобы проанализировать эти невероятные летающие устройства. Тут так тесно, но они умудряются исполнять невероятные маневры. Пилоты в них, должно быть, либо сделаны из стали, либо тренировались всю жизнь.

– Эта техника. Это новые самолеты. Их нет в базе, но похожи на несколько моделей… так понимаю, твоих времен?

– / Ага, я видела что-то подобное в детстве. Авиация – это нечто. Одно дело бестолковые космические корабли, а совсем другое – машины, что летают по воздуху. Без магнитной тяги. /

– Ладно, давай помолчим немного.

– / Удачи тебе там. /

Эхо невольно улыбнулся. Мира, после ее искреннего признания, стала немного добрее к парню. Это слышалось в голосе каждый раз, когда девушка устанавливала соединение. Да и вклиниться в управление телом было очень рискованно. Эхо хоть и не понимал до конца почему, но догадывался. Столько лет они были друг другу чужими людьми, но вот на пороге, прямо перед входом туда, куда так мечтал попасть парень, он словно нашел нового друга, который вновь спас его жизнь.

Маленькие домики оставались позади. Вместе со своими ровными тротуарами, зелеными газонами, светом в окнах посреди дня, что опускался на город светом диодов с крыши уровня. Пусть и было светло, но в редкости этого света дома получалось рассмотреть с трудом. Эхо щурился своим единственным глазом, с жадностью разглядывая все, что тут есть.