Эхо

Посреди мостовой стояла девушка в изящном платье, подсвеченная фонарем, что висели над ней. Из тени напротив тянулась грязная черная рука в задубевшей от старости перчатке. Грязь вперемешку с кровью забилась глубоко между нитями ткани, превращая одежду Эхо в нечто уродливое и смердящее. Кровь, грязь, пыль, из этого сейчас состоял юноша. Даже внутри него были только кровь грязь и пыль. Мира лишь на мгновение могла это разбавить, однако Эхо всем сердцем считал, что как только они будут вместе – все измениться, и девушка вытеснит все уродливое, что накопилось в нем. Они будут идти в красивые места, а он по пути будет защищать ее от опасностей современного мира. Такой была его мечта. Быть героем, что защищает свою королеву.

Чумазый рыцарь, в доспехах из времени и чужой смерти, стоял напротив красавицы в воздушном платье не в силах подать ей руку. Вдруг стало страшно, что как только он коснется Миры – все закончится.

– Да как же ты долго! – Мира схватила Эхо за грязную руку и дернула на свет. В ту же секунду аватар парня сменился на чистого опрятного юношу, стоящего со своей спутницей в костюме, что был под стать ситуации.

– Это я? – разглядывал Эхо свои наглаженные брюки и шелковую рубашку, что сияла отблесками света фонарей.

– Да. Таким бы ты был тогда. Приличным юношей.

– Это…

– Наклонись ко мне.

– Зачем?

– Эхо! Не веди себя как ребенок! – Мира положила руки на шею парня, притягивая его к земле.

Эхо приготовился к поцелую и закрыл свои уставшие глаза.

– Как бы трудно ни было дальше, я хочу, чтобы ты набрался смелости и терпения, – девушка вопреки ожиданиям Эхо аккуратно поцеловала его в лоб. В этот поцелуй она вложила больше всего вычислительных мощностей своего мозга, до мельчайших деталей воссоздав ощущение прикосновения губ.

Эхо этого даже не заметил.

– Трудно? Дальше? – парень сделал шаг назад, испуганно глядя в глаза спутнице. – Это же конец? Финал! Мы встретимся и дальше будет только хорошее! Или ты опять выбрала время для откровений?

– Да, я должна тебе кое-что…

– Да блядь! – парень развел руками, расталкивая пустоту. – Почему ты не могла сказать это все сразу?

– Эхо, не пере…

– Я каждый раз вытягиваю из тебя важную информацию!

– Я…

– Я буду готов! Я вечность шел к этому! Я ищу тебя уже вечность, с самого первого раза, как увидел настоящую тебя я думал только об этом моменте.

– Эхо, это важно! Послушай…

– Да я понимаю, что первые пол сотни лет мы почти не общались, но дальше… – Эхо моргнул и снова почувствовал кровь, что терлась под веками. Вокруг был серый уродливый город, а Мира, по своему обыкновению, выпала из сети, перегрузив свой собственный модуль.

Настройки поддержания жизни были отключены от общей сети и тяжелое тело стало совсем неподъемным. Эхо вызвал консоль строительства и взаимодействия с машинами и сделал запрос на загрузку всех трехмерных моделей города, что стоят в форме бетона на данный момент.

Полоса загрузки поползла, медленно отрываясь от начала строчки, а боль в голове стала такой сильной, что Эхо упал на колени. Снова ад, будто и не было того прекрасного мгновения в старом мире, в котором они с Мирой держались за руки. Эхо коснулся лба и только сейчас понял, каким же реальным был тот поцелуй.

Сетевой интерфейс начал дергаться и погас. Вторая сетчатка больше не транслировала ничего, остались лишь родные глаза, залитые красной пеленой. Эхо неуклюже поднялся с колен и побрел к светящемуся зданию.

Каждый шаг давался с трудом, но парень мерил не шаги, а приблизительные метры, которые оставались до строения. Сознание ускользало из измученного мозга, а вот тело продолжало идти, пока не уткнулось в железную стену. Эхо приложил руку и побрел вокруг, наощупь пытаясь определить где же здесь вход. Глаза ничего не видели, но без поддержки сети они в таких условиях были, в принципе, не очень-то и полезны. Эхо нащупал прорезь, потом пару петель, а потом и длинную ручку, за которую открывалась тяжелая стальная дверь.

Рука потянула дверь на себя, но безрезультатно. Сильнее. Потом еще сильнее. Пара рывков и железная перекладина оторвалась от двери, лишив парня шансов нормально попасть внутрь. Эхо не знал, как скоро восстановиться его сетевой модуль и начал паниковать.

Юноша колотил дверь с такой силой, что грохот разлетался по уровню тяжелым эхо. Рука зацепилась за край двери и пальцы почувствовали узкую щель, в которую помещались лишь верхние фаланги. Эхо ни на секунду не раздумывая вцепился в эту щель, вдавливая пальцы глубже, отрывая ногти даже через ткань перчаток.

Колено уперлось в косяк и остатки сил отогнули стальное полотно двери, ровно настолько, чтобы парень на четвереньках мог пробраться внутрь. Эхо тяжело выдохнул, осознавая то, какой большой шаг он только что проделал. Однако вкуса победы не было. Был лишь вопрос: почему это здание не отдалялось от самого Эхо больше чем на семьдесят два часа. Ведь связи между ними нет никакой?

Эхо догадывался. Он всеми силами пытался найти другие варианты, и пока лишь лениво перебирал ногами на встречу знакомому свету.