Эхо горного храма

– Понимаю, что ты обо мне думаешь, – сказал Эрик, по-прежнему неотрывно глядя на него. – Но это самый приемлемый вариант. Я имею возможность спокойно тебе все рассказать, а ты имеешь возможность спокойно меня выслушать. Без излишних эмоций, без ругани, без мордобития. Так что слушай, Крис. Я расскажу тебе о зенице ока, – он бережно опустил ладонь на футляр, все так же лежавший на столе. – И все то, что я тебе расскажу, – правда. Ты уж поверь…

Он замолчал. И Крис понял, что шансов остаться в живых после этого рассказа у него не больше, чем у орла, сдуру решившего рвануть с Земли на Марс без скафандра.

– Вещь, которую ты нам вернул, называется Копьем Лонгина, – продолжал Янкер. – Это в самом деле копье, только, как говорится, не простое. Не слыхал о таком? Когда-то оно было очень известным. Если слыхал – закрой глаза.

Габлер никак не прореагировал на это предложение. Во-первых, он не знал, что такое Копье Лонгина, а во-вторых, не собирался следовать указаниям этой скотины. Единственное, что мог бы прочитать Улисс в его взгляде, было: «Да пошел ты!..»

– Угу, – кивнул Янкер, положил руки на стол и сплел пальцы в замок. – В общем, слушай.

Последние слова были явно лишними – если бы даже Крис и не хотел слушать, то был бы вынужден это делать.

История, которую поведал Эрик, очень смахивала на сказку, и Габлера не покидало ощущение, что Улисс с какой-то непонятной целью просто морочит ему голову.

А начиналась эта история здесь, на Земле, в незапамятные времена, о которых знали во всей Империи, пожалуй, сотни две специалистов, а то и меньше. Янкер относился к их числу, он без запинки упоминал всякие имена и названия, совершенно неизвестные Габлеру.

Ту штуку, которую Янкер называл Копьем Лонгина и которая лежала на столе перед ним, в древние-предревние времена якобы приказал выковать некий Финеес, главный жрец Иудеи. (Ну, название «Иудея» Габлер знал – царем Иудейским именовали Иисуса Христа…) Впрочем, этот древний железный наконечник называли по-разному: Копье Судьбы… Святое Копье… Копье Власти… Копье святого Маврикия… Копье Лонгина… Названия не столь важны, пояснил Янкер, важна суть: именно это копье обагрено кровью распятого на кресте Спасителя.

По словам Эрика, именно его сжимал в руке еврейский военачальник Иисус Навин, одержавший превеликое множество побед над врагами. Им владел царь Иудеи Ирод Великий. А римский центурион Гай Кассий вонзил его в человеческое тело искупившего первородный грех Сына Божьего.

Похоже, это место Янкер заучил чуть ли не наизусть.

– Когда отряд храмовых стражников прибыл к месту казни Иисуса Христа, римские солдаты повернулись к ним спиной, – говорил он, продолжая неотрывно глядеть на Габлера. – А Гай Кассий не отвернулся и наблюдал за тем, что происходит. Потому что ему, как командиру, нужно было составить подробный отчет о казни. Увидев, как мучается на кресте Иисус, он решил избавить его от этих мук. И ткнул Спасителя копьем в бок. «Но один из воинов копьем пронзил Ему ребра, и тотчас истекла кровь и вода». Так писал Иоанн в своем Евангелии. А может, и не из сострадания он это сделал, а просто проверял, жив ли еще распятый или нет. По-моему, это более правдоподобный вариант. И случилось чудо – у Кассия тут же восстановилось зрение в больном глазу.

Вероятно, взгляд Габлера был достаточно выразительным, потому что Янкер на мгновение запнулся и добавил:

– А может, и не было такого. Но то, что копье не простой кусок железа – это факт. Слушай дальше.

У Криса по-прежнему не было выбора. Он совершенно не чувствовал собственного тела. А Эрик продолжал рассказывать свою сказку.

После чудесного исцеления Гай Кассий принял христианство и стал известен как Лонгин – человек с копьем. А копье стало реликвией. И постепенно сложилось такое мнение: тот, кто владел им и знал о его могуществе, одерживал победы. С Копьем Лонгина побеждали врагов Константин Великий – император не менее великого Рима и Теодорих – король остготов… Византийский император Юстиниан и Карл Мартелл – правитель франков… Карл Великий и Генрих I Птицелов… Оттон III – повелитель Священной Римской империи германской нации и Фридрих Барбаросса… Когда время королей на Земле прошло, Копье поместили на хранение в один из земных дворцов. Потом оно было похищено оттуда, и след его затерялся. Но не навсегда…

– Поиски были долгими, но в конце концов Копье Лонгина оказалось у Императора, – невольно, видимо, понизив голос, сообщил Янкер.

Вновь правильно оценил взгляд Габлера и положил руку на футляр.

– Я не буду тебя ни в чем убеждать, Крис, но, поверь, речь не идет о каких-то случайных совпадениях. Копье изучают давно и серьезно. Повторяю, это не простой кусок железа… Это некий объект с не объяснимыми пока свойствами. Он действительно каким-то образом влияет на развитие событий. Это не символ власти, а гарант власти. Теперь понял, зачем он нужен веронцам?

«Так вот почему прекращены все боевые операции!» – догадался Крис.