Эхо магического мира

На улице Димитрова меж сияющих застекленных бизнес-центров притаилось кафе «Маленький принц». Как несложно догадаться, интерьер в нем был выполнен в стиле одноименного произведения Антуана де Сент-Экзюпери. Владелец, мой лучший друг, на славу постарался. С потолка свисали милые декоративные светильники в виде звезд и планет, стены украшали картины с изображением барашка, лиса или самого маленького принца, а на каждом столике неизменно стояла вазочка с алой розой. Я всем сердцем полюбила это место с первого взгляда. Не только за отсылки к одной из любимых книжек, но и за то уютное уединение, которое здесь ощущала. Саша, владелец кафе, всегда понимал, когда мне нужно было побыть одной. В другие же дни он охотно разговаривал со мной о жизни, книгах, мечтах и переживаниях. Я познакомилась с Сашей, когда училась на первом курсе академии и уже через пару месяцев считала его близким другом. С тех пор наша связь стала только крепче. Друзья в академии менялись, большая часть разбежалась после выпуска по разным уголкам страны, но Саша так и остался неизменной постоянной в моей жизни. Одна мысль об этом дарила частичку тепла.

Мы с Максимом вошли в кафе. К счастью, нам повезло и тут никого не оказалось. Саша, увидев меня, улыбнулся. Правда, мне показалось, что его улыбка на мгновение померкла, когда он увидел Максима.

– Привет, Кира! Тебе как обычно? Латте, сэндвич с курицей и миндальный круассан?

Я кивнула.

– А что твоему… другу?

– Мне капучино и сэндвич с курицей. Все с собой.

– О, торопитесь в отделение расследовать важные дела? Я мигом!

Саша принялся энергично готовить кофе и меж тем завел со мной непринужденную беседу о грядущей выставке в галерее современного искусства. За пару минут разговора нам удалось обсудить все последние новости и перемыть косточки нескольким наглым посетителям. Когда заказ приготовился, мы с Максимом, взяв пакеты с едой и кофе, направились к выходу.

– Встретимся на выходных, – пообещала я, перед тем как уйти.

– Передавай привет дедуле! – напоследок крикнул Саша, махая нам рукой.

На улице мы вновь очутились среди толпы, что так контрастировало с уединением «Маленького принца». Работяги спешили поскорее отобедать за пределами офиса. Вскоре, к моему облегчению, удалось свернуть на менее оживленную улицу, и я решила разговорить напарника.

– Как тебе кафе? Правда, там очень приятная обстановка? Тебе понравилось?

– Я не фанат Экзюпери, да и болтливых работников не особо люблю.

– Мы с Сашей просто старые друзья. С обычными посетителями он сдержаннее. А мне вот «Маленький принц» напоминает оазис среди каменных джунглей. А еще кофе и еда там отменные!

– Вот как, посмотрим, – сказал Максим и, немного помолчав, спросил: – Ты не хочешь перевестись в другое отделение? У меня есть знакомые, которым как раз нужны работники наподобие тебя. Хоть опыта и нет, да и с особым умением есть проблемы, но ты явно обладаешь неплохим потенциалом в отличие от идиотов, идущих в инспекторы только ради славы и привилегий. А мне бы было проще работать одному.

– Опять ты начинаешь! – недовольно проворчала я. – Пойми уже, у меня нет никакого желания куда-либо переводиться. И это принципиально!

– Почему же? Чем наше отделение лучше прочих?

– Мой отец работал в нем, когда был жив. Я хочу начать путь инспектора там же, где и он когда-то. Возможно, когда-то мне захочется двинуться дальше, но не сейчас.

Максим удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. На некоторое время повисло неловкое молчание.

– Послушай, – начала я, – у каждого свои тараканы в голове. Ты не хочешь напарника, а я не хочу сейчас куда-то уходить. Может, нам все же удастся как-то примирить наших тараканов и найти компромисс? Скажем, я буду с тобой в паре до тех пор, пока не наберусь достаточно опыта, чтобы работать одной, или до появления свободного напарника. А ты, в свою очередь, не будешь хитренькими трюками оставлять меня в стороне от расследований и постараешься сработаться. Ну что, по рукам?

В один момент мне показалось, что мои слова не возымеют эффекта, но Максим все же согласился.

– Хорошо. Думаю, тебе хватит трех-шести месяцев для полной адаптации. В феврале ты сможешь попросить Кирилла Анатольевича о работе отдельно. Но, думаю, местечко у кого-то освободится раньше. Уж не знаю почему, но в нашем отделении полно некомпетентных идиотов, которые так и норовят убиться.

– Получается, инспекторы часто умирают на службе у нас? – нахмурившись, спросила я.

– Часто. И это удивляет даже меня. В третьем отделении не все так печально. А на наше будто кто-то проклятие наложил.

По коже поползли мурашки, но я отогнала мрачные мысли. Главное, что мы заключили «мирный» договор. Сейчас это было намного важнее плохой статистики выживаемости в отделении.

После перекуса мы написали по отчету и передали их на рассмотрение начальнику.

– А что будем делать теперь? – спросила я Максима, выйдя вслед за ним из кабинета Кирилла Анатольевича.

– Получи все необходимое снаряжение и приходи в комнату для допроса. Посмотрим, получилось ли у нашего «демонического» специалиста что-то толковое узнать.