Эхо мгновения

— Сын, в своей жизни, я повидал многое и демоны нашего круга так просто близкими друзьями не становятся. Я вижу, что вы с принцем что-то задумали и не буду вам ни в чём препятствовать, но запомни, Вольдемар ошибок не прощает и шанс будет только один.

— О чём ты?

— Ты меня услышал, — выдохнул Демьян и сменил тему. — Знаешь, мне даже немного жаль, что Аваддон мёртв.

— Да, ведь ты сколько лет хотел заполучить его крылья.

— Не в этом дело. Он был достойным врагом. Не знающим пощады, опасным, лучшим в своём деле. Я до сих пор не верю в то, что он повержен и сегодня, в толпе ангелов, всё равно буду высматривать белые крылья.

— Ты же сам видел его тело.

— Только издали. Возможно, каждый раз он являлся к нам под личиной, которую сбросил как отслужившую кожу, подобно змее. Мы ведь знаем о мимах до смешного мало. Сейчас все уверенны в его смерти и это лучший момент для нападения. Его нападения. Если я не вернусь, ты станешь последним из рода Хард, будь осторожнее в своих словах и действиях.

— Не говори ерунды! Кто-кто, а ты вернёшься!

— Надеюсь.

Во дворе уже собралась вся экспедиция. Маг ещё раз проверял свиток, остальные же, терпеливо ждали, пока он закончит. Демьян, кивнув сыну, поспешил к тем, с кем отправится за осколком. Звук шагов позади, заставил Деметра обернуться.

— К тебе подкрасться реально? — возмутился принц, а затем, понизив голос, произнёс: — Твоя подружка изумительна! Лишь вчера узнала о своей роли, а уже сегодня слух пустил корни. Когда только успела?

— Уже?! Вчера Аида ушла от меня не поздно, но я думал, после дороги она будет отдыхать.

— Ушла от тебя? Между вами что-то есть?

— Нет, — усмехнулся демон. — Разве это возможно?

— А почему нет? — удивился Азор.

— Отец никогда не одобрит демоницу не из знатного рода. К тому же, у меня есть невеста.

— А, та симпатичная демоница с который ты не так давно гулял?

— Да. И она меня вполне устраивает.

— Вот только твои глаза горят не рядом с ней. Титулы дело наживное. Если вдруг захочешь изменить решение ‒ только скажи.

— Спасибо, — улыбнулся в ответ демон. — Не то время пока.

— Ожидая то время, можешь запросто его пропустить. Не совершай моих ошибок.

— Ты говоришь как старик! — отметил, посмеиваясь, Деметр. — Но я понял.

— Чудак, — покачав головой, хмыкнул мим. — В этот раз, они должны вернуться через сезон.

— Отец думает, что Аваддон жив.

— Серьёзно? Я лично сбросил его с обрыва.

— Мима? Может он, действительно, являлся нам под другой личиной, а на самом деле выглядит совершенно иначе?

— Не знаю, — пожал плечами принц. — Со счетов списывать эту мысль нельзя, но все мы смертны. И мимы не исключения.

— Получается, пока демоны не вернутся у нас затишье перед бурей?

— Получается что так. Куда-то хотел отлучиться?

— Нужно будет объехать земли рода. Если там, всё так же плохо, как в столице, на следующий год нам придётся очень туго.

— Хорошо. Отправлю за тобой только в случае крайней необходимости.

***

В дальних поселениях оказалось всё на удивление хорошо. В отличие от столицы, здесь дожди были и то, что взошло не погибло, хоть и находилось в еле живом, от недостатка света, состоянии. Обойдя всю территорию, демон стал возвращаться обратно, попутно заходя в те несколько мест, которые были ему не по пути. Остановившись у околицы одного из них, он скривился от смердящего запаха разложений.

— У вас что, мор на скот? — спросил он первую встречную демоницу, несущую на коромысле вёдра с водой.

— Лорд Хард, — сняв ношу, поклонилась она. — Нет, со скотом всё в порядке. Последние несколько дней, выдались слишком жаркими, а мы убрали ещё не все тела рабов.

— Тела? О чём ты говоришь? — непонимающе нахмурился демон.

— По приказу властелина на семью положено не более двух слуг. Отряд инквизиторов уничтожает лишних.

Потрясённо выдохнув, демон ответил:

— Не знал. Староста у себя?

— С утра был на месте.

Без стука зайдя в длинное деревянное строение с резной крышей, Деметр окинул взглядом собравшихся здесь: несколько демониц, раб и староста, восседающий в конце зала на массивном стуле.

Увидев вошедшего, демоны поклонились, раб же упал на колени.

— Приветствую, господин, — обратился Деметр к старосте. — У меня не так много времени, отправьте доверенного за бумагами.

Раб поднялся и бесшумно вышел на улицу.

— Указ властелина сильно ударил по вам?

Усмехнувшись, староста ответил:

— Больше всего меня расстроило, что пришлось уничтожить всех самок. Пользы от них мало, но теперь, вечерами, стало совсем нечем заняться.

Запыхавшийся раб, подбежав к Деметру, протянул тому толстую, потрёпанную книгу. Открыв её на последней странице, демон удивлённо вскинул брови:

— А где записи о новом посеве?

— Так слуг почти не осталось, работу выполнять не успевают. Было у меня их три десятка, а осталось лишь двое.

— Так займитесь этим… вечерами. Раз у вас столько свободного времени, что есть, когда скучать, — многообещающе улыбнувшись старосте, Деметр обратился к рабу:

— Отведи меня к посевам и овчарне.

***