Эхо потопа (СИ)

-Ты сказала, что тебя заставили напасть на меня. Я прощаю тебя и хочу помочь.

-Ты не поможешь… - вздохнув, ответила Слания.

-С чем не помогу?

-Тебе их не остановить.

-Ладно, не будем об этом. Слания, тебе нужно вылечить рану. Мы отправимся к козерогам – они помогут.

Она задумалась. Было видно, что внутри идёт борьба, сомненья объяли её. «Ладно, хуже уже всё равно не будет» - прошептала она.

-Человек, обещай, что оставишь в тайне всё что будет дальше – сказала она, и после, облегчённо выдохнула.

Терес был в замешательстве от такого вопроса. Особенно это обращение – «Человек». Конечно, выглядела она несколько необычно, но то, что она не считает себя человеком стало для Тереса полной неожиданностью.

-О чём ты?

-Я из лугдунов - народа гор, который живёт над этими тропами.

-Серьёзно? – ошарашено спросил Терес.

-Да, мы живём в этих горах со времён творения. Если ты обещаешь, что не раскроешь наших тайн, то я могу отвести тебя в наши земли.

-Видимо, я должен согласится – ответил Терес.

-Ты ничего не должен, но если пойдёшь по долине, то тебя убьют.

-Я согласен.

-Проход в наши земли совсем недалеко. Если поможешь мне добраться до него, то я проведу тебя по нашим землям.

-Откуда мне знать, что это не засада?

-У тебя есть выбор? – усмехнулась Слания.

Терес взял её за руку, и она повела его по тропе, на которой на отряд уксбуров устроили засаду. Это была самая широкая тропа в этих горах. Заросли на обочине были достаточно плотными, чтобы в них спрятался отряд безголовых.

-Слания, знаешь, что это были за чудовища?

-Их зовут акефалами. Жуткие дикари – вздохнув, сказала она.

-Откуда они?

-Не могу сказать точно, но издалека. Я слышала, как они рассказывали про пустыни, где годами не идёт дождь. Они держат собственных родичей как скот, забивая их в голодный год.

-А почему у них у всех нанесён этот символ на животе?

-Прости, Терес, я принесла клятву, что под страхом смерти не раскрою тайны этого символа. Пойми, это не из-за моей вредности.

-Что же, мне остается смириться.

Терес шел уже по знакомым местам – этим путём он ещё недавно планировал вернуться на север. Однако, это оказались пустые надежды. С каждым шагом они приближались к месту, с которым у Тереса были связаны не самые приятные воспоминания.

Вот это самое место. Оно было ближе, чем говорили козероги. Несколько дней прошло, а казалось, что прошла целая вечность. Терес осматривался вокруг, не находя и следа произошедшей битвы – ни трупов, ни трофеев, только маленькое пятно запекшейся крови на камне. Как будто бы и не было той битвы, как будто бы и не погибали его друзья. Слания, заметив, что до того безразличное лицо Тереса обрело хмурое выражение, поспешила его успокоить.

-Твои друзья забрали своих мертвецов с собой.

-Уксбуры своих не бросают.

-Я давно заметила, что вы цените своих мертвецов. Козероги и акефалы всегда их бросают в отличие от вас.

-Много ещё погибло?

-Не знаю точно. Думаю, меньше сорока.

У Тереса было противоречивое чувство – с одной стороны, всё обошлось - сорок человек для войска в три тысячи бойцов – ничто. Но, с другой стороны, это было ужасно – сорок семей лишились отцов и сыновей. Какая-нибудь женщина стала вдовой, чьи-то дети стали сиротами. От этого Тересу стало тяжело на душе.

-Мне показалось, что рабство будет лучше смерти – тихо сказала Слания.

Терес постарался сохранить нейтральное выражение лица, с трудом сдерживая себя от того, чтобы проучить Сланию за такую дерзость.

Они шли вперёд, по следам войска. В одном из самых узких мест тропы, Слания и Терес увидели впереди себя ещё один отряд акефалов. На этот раз, спрятаться от них вряд ли бы получилось – проход был настолько узким, что тут едва могли разойтись два человека.

-Спрячься за меня, сейчас будет много крови – сказал Терес и рукой отодвинул Сланию за себя.

-Постой – сказала она – у меня есть идея получше.

-Какая?

-Нарисуй мне на лбу символ как у них – сказала Слания и достала из-за пояса маленькую горстку охры.

Терес знал, как наносить боевую раскраску – в их племени это была обычная практика. Вид ревущей толпы людей, чья кожа украшена красными узорами всегда вселял ужас в сердца врагов.

Терес согласился исполнить её просьбу. Она повернулась к нему, зажмурилась и улыбнулась. От её улыбки, Тересу стало неловко. Он аккуратно нанес ей этот символ – знак бесконечности, с исходящей из центра стрелой.

-Отлично, а теперь придётся тебя обезоружить – сказала она.

Терес стал подозревать, что что-то тут не так, но решил подчиниться – в конце концов, Слания явно плохо обращается с кинжалом, и в случае чего, отнять его было бы просто.

Потом, Слания связала ему руки пращой и сказала: «Молчи, я знаю, что делаю». Терес понял, что ему предстоит сыграть роль пленника и улыбнулся.

Тем временем безголовые подходили всё ближе. Увидев двух людей, они ускорили шаг.

-Быстро! Пошёл вперёд – закричала Слания, легонько ткнув Тереса кинжалом.

-Что это!? Что это такое? – заревел безголовый, подходя к Слании.

-Попридержи язык – сказала Слания и показала на метку у себя на лбу.

-Она из наших – заговорил другой безголовый.