— В таком случае я хочу вам кое-что предложить. — Тобиас снял трубку телефона и набрал один из внутренних домашних номеров. — Будет справедливо, если я расскажу об этом при Эрике.
Рокси хотела было возразить, ведь Эрик Бишоп не хочет делить с ней ее жизнь и поэтому не должен участвовать в ее решениях. Но Тобиас уже распорядился, чтобы Эрика пригласили к нему в кабинет.
Только бы Тобиас не пытался снова сосватать их. Может получиться очень неловко, так что лучше сразу расставить все по местам.
— Эрик планировал этот брак как временный, — заговорила она, когда Тобиас повесил трубку. — Я уверена, его не заинтересуют никакие предложения, требующие его участия. Не стоит говорить с ним о чем-то подобном.
— Я не собираюсь предлагать вам сохранить брак, — успокоил ее Тобиас.
— Тогда не понимаю, почему он должен присутствовать. — Рокси только сейчас поняла, как ей горько, что Эрик так и не смог полюбить ее. И она ему в этом помогла. Сама сохраняла между ними эмоциональный барьер, всегда подчеркивала, что ей не нужны длительные отношения. По сути, ясно дала понять, что он не годится в мужья ей и в отцы ее детям.
Да, но и он не пытался разрушить этот барьер, попыталась она оправдаться. Неразумно было ожидать от него этого, возразил рассудительный внутренний голос. Он не искал жены и семейных уз — она сама сделала ему предложение, а теперь сердится на него. Она боялась, что не сможет держать себя в руках. Зачем только Тобиас его пригласил? Когда Эрик пришел сегодня утром в спальню какой-то помятый и невыспавшийся, она едва удержалась, чтобы не сказать какую-нибудь гадость насчет того, почему он не спал в их постели. Если теперь он начнет обсуждать ее будущее, она может не сдержаться и что-нибудь брякнуть и этим выдаст свою обиду.
— Мне кажется, было бы неправильно говорить о вашем будущем без Эрика. Пока что он ваш муж, — настаивал Тобиас.
— Наш брак не... — Ее возражения были прерваны приходом Эрика.
Он переводил взгляд с Рокси на Тобиаса со спокойным выражением лица, на котором не отражалось никаких эмоций.
— Полагаю, вы обсуждали с Рокси ее предстоящую поездку?
С ее отъездом он должен бы почувствовать облегчение, но мысль об этом почему-то расстроила его.
— Тобиас захотел, чтобы ты присутствовал, — выпалила она, боясь, как бы он не подумал, будто приглашение исходило от нее. — Я сказала ему, что тебе больше незачем заниматься мной и детьми.
Ее слова резанули Эрика, как ножом.
— Я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь, но намерен время от времени проверять, как идут у вас дела. Хочу быть уверен, что у вас все в порядке, и буду помогать вам материально.
Эти мысли терзали его с самого утра. Он говорил себе, что Рокси станет возражать и что ради собственного спокойствия должен уступить и прервать всякие отношения с нею. Но теперь понял, что именно так и сделает, невзирая на ее протесты.
Рокси уже собиралась заявить, что ей ничего от него не нужно, но ее прервал Тобиас:
— Детали вы можете обсудить между собой позднее. А пока говорить буду я.
Он пригласил их сесть и обратился к Рокси деловым тоном:
— Дом на ферме требует весьма основательного ремонта, его недостаточно просто подкрасить. Но если вы твердо решили вернуться туда, я оплачу установку нового водопровода, электропроводки и всего прочего, что еще понадобится.
Рокси гордо выпрямилась. Она не хотела принимать благодеяний.
— Спасибо за предложение, но я уверена, что мы и сами справимся.
Пропустив ее слова мимо ушей, Тобиас продолжал:
— Кроме того, если вы вернетесь на ферму, вам придется снова начать работать, а значит — нанять кого-нибудь присматривать за детьми. Это меня беспокоит. Вы лучше всех могли бы смотреть за ними.
— Мне самой это не нравится, но что же делать? Такова жизнь, — возразила Рокси, приготовившись отвергнуть очередную подачку.
— Кто знает, какие очередные сюрпризы преподнесет вам судьба? Может быть, есть и еще дети, которые позовут вас.
Рокси тоже приходили в голову такие мысли, но она решила, что думать об этом сейчас бесполезно.
— Если это случится, я как-нибудь разберусь.
Тобиас строго посмотрел на нее.
— Здесь я не потерплю никаких возражений. Вы сообщите мне, а я помогу вам найти ребенка и позабочусь о том, чтобы он вошел в вашу семью.
Понимая, что не сможет в одиночку бороться с государственной системой усыновления, Рокси кивнула.
— Я буду вам очень благодарна за помощь.