Эхо: Путь в неизвестность. Книга первая

Боб Фридман во время посадки, потом и в холле, сидел с недовольным лицом и разглядывал душевно беседующих коллег. На удивление Алекса, Анна с ним разговорилась о какой-то ерунде, но все же было приятно наконец-то просто так ни о чем с ней поболтать. Эдвард Уиллис также принял участие в это милой беседе, которая отдавалась гулом в голове у Боба.

– Эй, Кингсман! – вдруг заорал Боб.

Алекс в недоумении развернулся и посмотрел на Боба Фридмана, а вместе с ним – и все остальные.

– Присядь-ка рядом со мной, сейчас мы тоже мило побеседуем… – грозно выпалил Фридман.

– Кстати, да! Есть, что обсудить и очень важное… – задумчиво произнес Алекс и уселся в кресло рядом с Бобом.

– Ты ведь понимаешь, что нас теперь действительно считают идиотами?! И это приведет к тому, что Первые будут контролировать каждый наш шаг! – со стоном сказал Боб Фридман.

– Да они бы и так нас контролировали, просто поверь мне, что исход переговоров был уже предрешен. Просто так на прием к Первым никто не попадает. Или ты примеры какие-то знаешь?! – с иронией проговорил Кингсман.

Фридман задумался на секунду, затем медленно проговорил:

– Так и есть… Я ведь знаю много людей из высших кругов, но никто из них таким не хвастался…

– Ну вот! Теперь ты такой один среди твоих знакомых! – засмеялся Кингсман.

Боб поменялся в лице, стал больше походить на довольного жизнью человека. Хоть Фридман и не мог так просто забыть про недавние выходки Алекса, но то, что он сейчас осознал, очень сильно грело его самолюбие. И ведь не поспоришь, Боб теперь в глазах своих друзей перешел в высшую лигу.

Боб едва заметно улыбнулся и расслабился, развалившись в кресле.

– Слушай, Боб… Тут есть одна тема для обсуждения, и выслушай меня внимательно, – серьезным тоном произнес Алекс.

Боб, который практически лежал в кресле, запрокинув голову, открыл один глаз, затем немного приподнял голову и уставился на Алекса.

– Как ты думаешь, что будет происходить в «Альфа-Системс», когда придет первый транш от Марса…? – вдумчиво, медленно и рассудительно проговорил Алекс.

Боб открыл второй глаз и уселся в кресло, как и подобает человеку его ранга.

– Ну… Да известно, что… Любители подковерных игр сразу же вылезут изо всех щелей, понимаешь…?

– Я-то понимаю… – с язвительной интонацией ответил Алекс, намекая, что Бобу нужна помощь в решении вопроса прямо сейчас.

– Ну и что ты предлагаешь?! – надменно произнес Фридман, будто предвкушая пустую трату своего драгоценного времени.

После непродолжительной паузы Алекс спокойно и уверенно ответил:

– Собирай совет директоров.

Боб приподнял бровь, уставился на Алекса и уже собрался, судя по всему, заорать на него, но Алекс добавил:

– Будем делать тебя генеральным директором.

– Ты больной? – спокойным тоном спросил Боб, затем еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, продолжил. – Как я, по-твоему, это сделаю?!! Ты понимаешь, что меня за такое вместе с говном сожрут?!! Да я потеряю вообще все…!!!

Боб набирал в легкие побольше воздуха, чтобы продолжить свое возмущение от идиотского предложения Кингсмана, но был бесцеремонно им перебит.

– Это предоставь мне, я вообще не так спросил… Ты готов возглавить компанию «Альфа-Системс»? – уставившись на Фридмана, спросил Алекс спокойным и серьезным тоном.

Боб сидел молча, сжимал своими огромными пальцами обивку на ручках кресла и смотрел в пол.

– Ты понимаешь, что если ты этого не сделаешь, тогда, точно, все потеряешь? И я, и Анна, и Эдвард, да вообще все, кто как-то связан с проектом?

Боб поднял глаза и уставился на Алекса, выражая таким образом интерес к его словам. Алекс продолжил, теперь уже уверенный в том, что Боб сосредоточен.

– Те деньги, которые нам переведет в ближайшее время Марс, растащат твои любимые топ-менеджеры компании. Да под каким угодно предлогом, вот только Первые не дураки, и когда-нибудь об этом узнают, а то и сразу узнают… А что касается целевых трат, то нам оставят крохи и, разумеется, мы все запорем, даже не приступив к проекту.

Боб изменился в лице, он был серьезен, но при этом заметно погрустнел, осознавая, что Алекс Кингсман, как никогда, прав и нужно действовать незамедлительно.

Возникла пауза, которой поспешил воспользоваться Эдвард Уиллис, он подошел к Бобу и Алексу, присел на соседнее кресло и сказал:

– Но ведь раньше никто из нас о таком не задумывался. Что изменилось-то? Никто ж не таскал бюджет из любого проекта, который я могу сейчас вспомнить. Ты сам вспомни… – глядя на Алекса, проговорил задумчиво Эдвард Уиллис.

– А я тебе сейчас скажу, что изменилось. До этого момента нам никогда не выделяли такие суммы. Даже сотая доля от бюджета этого проекта не сравнима по размерам с любым, да хоть со всеми вместе взятыми проектами, которые были раньше. Этот факт кардинально все меняет. Ты ведь любишь факты? – серьезным тоном ответил Кингсман, затем добавил. – То, что нам выделяли раньше, теперь даже деньгами назвать нельзя, понимаешь? – передразнивая Фридмана, сказал Алекс, но на Боба эта издевка не произвела совершенно никакого впечатления.