Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Кто-то загудел. Она прошла к небольшому отряду. Вео — маг, Мирим — снайпер, Кай — второй маг. Снова он. Если бы Ая могла колдовать вместо золотого мальчика, у них было бы больше шансов.

Распределили оставшихся: Блад присоединился к красным в качестве стрелка. Оля, победившая его, к желтым.

Команды сражались друг против друга, и зеленым предстояло биться с красными. Блад изобразил, что стреляет пальцами, беззвучно проговаривая «пау-пау». Ая закатила глаза: делал вид, будто ему нравится, но, конечно, тоже хотел бы другую роль.

— Снова тебе повезло, — пробормотала Ая, посмотрев на Кая.

— Что? — его лицо выглядело так, словно услышал неприятный звук.

— Да так, ничего. Повезло, что он не будет колдовать.

— Рано расслабляться, пошли, — сказал Вео. Как всегда собранный.

— Несешь какую-то херню, — Кай оттолкнул его и двинулся вперед. Сделал вид, что обращается к парню, но Ая поняла, кому это было адресовано.

Курсанты разбирали инвентарь. По краю площадки уже опускались интерактивные экраны. Из пола показалась имитация баррикад.

Ая взяла винтовку. Это было не настоящее оружие, эсперам бы никто не позволил его держать. Тренировочная подделка. Выстрел имитировал настоящий и фиксировался датчиками на экране. Обычно с этим занимались начальные курсы других подразделений. Командное соревнование магов включало стрельбу, но, скорее, для галочки. Тем не менее это тоже способ подняться в рейтинге, и Ая собиралась это сделать.

Она умела стрелять, но нужно было еще выиграть. С тем, что есть. Вео неплохой боевой маг, пятерка в списке — пойдет. Мирим — бесполезна как снайпер, но могла справится с задачей ввода данных. Многое зависело от хорошей стрельбы, именно за нее команда добывала части шифра, который необходимо ввести первыми. Ая надеялась здесь попотеть. Но второй маг Кай…

Полицейский должен работать в команде — Ая часто слышала это от учителя, хоть и полагалась обычно только на себя. Он просил попробовать полагаться на других. И она уже решила начать сначала, значит, нужно молча делать свое дело, не нарываться. Поэтому стиснула сильнее винтовку и поспешила встать у прикрытия.

— Будешь в защите, хорошо? — сказал Вео Каю.

— С фига ли?

— Ты уже вымотался, а я не выступал сегодня.

Ая стала напрягать память: действительно Вео не было на арене?

— Вот и защищай сам!

— Брось, ты же потратишь все. Плохо контролируешь силу атаки.

— Ты что ли тренером заделался?

— Подумай головой, Кай. Стратегия. Я не дам их стрелкам работать, просто защищай наших. Как, по-твоему, мы еще победим?

Они упрямо уставились друг на друга. Вео более тощий, в очках, явно поигрывающий Каю по физическим параметрам, даже учитывая, что смотрел на него сверху вниз. Но намного уверенней в магии. Ая знала, его атаки всегда отличались точностью, и он разумно расходовал энергию.

— Ты же хочешь подняться? — Вео красноречиво бросил взгляд на рейтинг на экране. Кай — лишь на десятом месте.

Парень вытянулся, испепеляя взглядом сокомандника:

— Будешь указывать мне, что делать?

Рук возник сзади:

— Аргументы разумные. Тебе будет на пользу попрактиковать защиту. Но решайте сами. У вас есть капитан, — инструктор указал на Аю.

— Черт! — Кай резко развернулся и пошел на свое место. — Когда ты уже слетишь…

Она замешкалась, совсем забыла, что все еще довольно высоко в списке, чтобы получить власть. Хоть и третья, среди них — лучшая. Плюс золотая звезда на погонах, ценность говорила сама за себя.

— Ты согласна со мной? — спросил Вео, когда инструктор отошел.

Ая оглядела хладнокровное лицо парня, а потом Кая, который, потеряв интерес к разговору, подбивал носком стену баррикады.

— Ты в атаке, — сказала Ая, и Вео кивнул.

Он не выглядел благодарным, но она этого и не ждала. Все знали, какое решение правильное.

— Магия все равно ничего не стоит в этой игре, — бросил Кай.

В каком-то смысле он был прав, ведь очки приносили стрелки. Попадание по мишени позволяло открыть шифр, который должна ввести Мирим. Но маги создавали препятствие противникам и защищали в ответ. Эсперы все усложняли, в этом и суть. Заряды энергии, неприятно бьющие по телу, мешали стрелять. В Кае говорила лишь злость.

— Если ты плох, это не значит, что магия ничего не стоит, — сказала Ая, проверяя готовность оружия.

— Может быть, это ты плоха, раз тебе прошили браслет.

— Ничего мне не прошивали! — неожиданно для себя она взвинтилась. — О чем ты?

— А что, колдовать разучилась? Поэтому с практики поперли?

— Лучше направьте раздражение на красных, — Вео посмотрел на противоположную сторону, где уже занимали позиции их противники, потом обратился к Ае: — К слову, не знаю, что там у тебя с магией, но благодаря этому мы не сошлись на арене. Я чувствую себя отлично, думаю, сможем их побить.

Теперь до Аи дошло. Курсантов четное количество, каждый участвовал в дуэли один раз. Значит, Вео просто пропустили — его противником должна была быть она?

— Это нечестно, — подала голос Мирим, все это время раскладывающая компьютер и тяжелую винтовку.