Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Ая закрыла глаза и попыталась представить, как энергия концентрируется в ней, словно в маленьком чайничке. Но чувствовала лишь, что магия растекается. Какой из Аи сосуд…

Она себя не контролировала, а импульсы действовать приводили к проблемам. Но кому доверять, кроме себя?

Ему. Учитель всегда желал только добра. Верил в Аю. Нашел ее.

Он сказал, ребята не сделают ничего плохого, нужно работать вместе, довериться. И ведь действительно победили.

***

Весь оставшийся день Ая старалась быть примерной девочкой. Однокурсники странно смотрели, перешептывались. Она старалась не думать об этом и в перерывах между лекциями быстро исчезала. Сложно обращаться к человеку, которого нет.

Но на последнем занятии, когда уже шла к выходу из аудитории, Блад преградил путь:

— Эй, Василиск! Так тебе прошили браслет или нет?

Ая следила за ним краем глаза, поэтому вовремя притормозила.

— Твоему другу виднее. Ничего не знаю об этом, — она постаралась обогнуть парня, но он снова помешал.

— Что за исключение для дуэлей тогда? Не подскажешь? — он протянул руку и Ая отшатнулась. Раздался смех с парт.

— А Лохолиск-то, сдулся после полиции, — улыбнулась Дельфиния.

Надж подхватил:

— Тяжелая полевая травма, наверное.

Ребята дружно заржали. Ая молча оглядывала их.

— Не твое дело, — сказала она Бладу, выдержав паузу.

Когда двинулась в другую сторону, парень схватился за парту перед ней:

— Вообще-то мое. В дуэлях не участвовала, а рейтинг подняла! Так-так. И как же так получается, что тебя ставят в команду с магом, который случайно тоже не участвовал, м? — он наклонился, чтобы заглянуть Ае в глаза. — Не связно ли это как-то с Озорновым?

Упоминание Ивана неприятно резануло.

— Так спроси своего друга, — выдавила она. — Кто составлял команды?

— Инструкторы дружат между собой, знаешь ли. Кто бы не хотел, чтобы его протеже после долгого отпуска продвинулась? — он забарабанил пальцами по парте. — Жадность, да? Одной практики мало?

Тело предательски дрожало, но Ая усмехнулась и посмотрела в сторону остальной компании. Туда, где сидел недавний сокомандник.

— Правда лежит на поверхности. Но проще придумать такую сложную схему? — как можно спокойнее сказала она.

Кай лениво прикрыл глаза, притворяясь, что не слышит.

— Очнись, — Ая перевела взгляд на Блада. — И не проигрывай больше Оле, если не хочешь скатываться.

Если он и понял, а Ая не сомневалась в этом, то не подал виду. Блад не стал мешать в новой попытке обойти препятствие.

Сердце бешено стучало, когда Ая выходила из корпуса. Накопившуюся злость нужно было выпустить, но другим путем. Физическая нагрузка, много физической нагрузки.

Не желая сталкиваться с однокурсниками, Ая направилась на стадион. После манипуляции энергией обычно хотелось восстанавливать силы, а не тратить, даже физические. Но она знала, что такие ребята, как Оля и Блад, могут подтянуться в зал, а остальные за ними. Поэтому решила перестраховаться. Шел мелкий дождь, недостаточно сильный, чтобы ей помешать, но все же неприятный, чтобы кто-то предпочел тренировку на открытом воздухе.

Долгое время Ая разминалась, пытаясь разбудить мышцы. Затем бегала по лестницам, отжималась. Тело горело, а пальцы замерзли.

В наушниках играла музыка, которая должна помочь настроиться, но то и дело сбивалось дыхание. Принятые заряды противников давали о себе знать. Она была измотана, но злилась, и это помогало двигаться.

В голову лезли мысли о магическом ограничении. Упоминания этой легенды надоели. Аю раздражало, что она ничего не знает.

В какой-то момент во время бега она наступила в лужу и чуть не поскользнулась. Знакомая ситуация. На первом курсе они бежали кросс, и Ая была одной из последних… нет, она и была последней. Еле плелась в конце. Ближе к финалу упала в грязь. Сил не хватало. Голова кружилась. Инструктор кричал. А финишировавшие курсанты смеялись: «Смотри, Хренолиск ползет!». Кажется, именно в тот момент это прозвище окончательно прилипло к ней.

В академии оказалось, что Ая совсем не готова к физической нагрузке. Однокурсники же отчего-то справлялись, если не отлично, то сносно. После унижений вернуть уверенность в себе можно было лишь на магической практике. Она с легкостью посылала энергию к датчику даже на увеличенном расстоянии, когда другие курсанты практиковались на первых ступенях. Но у нее все еще не было шанса показать себя напрямую.

Все изменилось, когда они перешли к дуэлям. Тогда Ая по-настоящему поняла, насколько выделяется. И однокурсники тоже. Отношения стали напряженнее, они чаще обсуждали ее так, чтобы слышала, но шутки уже задевали меньше. У Аи появилось оружие.

И его у тебя отобрали.

Ая замедлилась. Изнутри сжала тягучая пустота, это пугало. Словно перекрыли кислород. Но как-то же она дышала?

Сдавила неприятное чувство в кулак. Прислушалась к себе: мышцы ног уже горели. Но она еще быстрее двинулась вперед, выходя на новый круг.

Через некоторое время стало темнеть. Ая остановилась и уперла руки в колени. Сколько уже бежала?