Эхо шторма. Обитель отверженных магов

— На исправительных работах.

— Что? Он ведь опасен! Какие еще работы?

Иван поджал губы и молчал.

— Его приговорили к исправительным работам за использование способностей?

— За оскорбление представителя власти.

— Что??? А нападение?

— Ая, это… сложно.

— Что сложного?

Иван аккуратно вытащил бумаги из рук Аи, которые она, не замечая, стиснула. Отложил подальше.

— Доказать нападение с помощью магии, — объяснил он. — Энергия не всегда оставляет заметные следы, особенно на другом одаренном. И ты по сути не пострадала. Я имею в виду: ощутимо со стороны. Хотя я знаю, что тебе пришлось несладко.

Несладко? Показалось, что это звучало, как издевательство.

— Но ведь я сражалась с ним! Он эспер!

— Это сложно.

Ая стискивала челюсть, пытаясь унять дрожь. Не хватало только расплакаться.

Иван вздохнул, что-то обдумывая. Наконец сказал:

— У него нет способностей.

Она хотела что-то возразить, но замерла, приоткрыв рот. Слова нашлись не сразу, но хлынули бурным потоком:

— Я… я ведь видела! Это было! Он стрелял! Заряды чуть не сбили меня с айрборда!

— Ая, прости. Мне нечего сказать, я только передаю тебе то, что знаю. Эта информация во многом конфиденциальна. Но я точно могу сказать, у него не было магии при проверке.

— Как и у того подростка…

— Да.

— Значит, и он мог колдовать, я не ошиблась!

— Нет. «А» не значит «Б», Ая. Не стоит спешить с выводами.

Болезненная мысль пришла в голову:

— Это как с той девочкой, да? Порядок ничего не значит? — она снова сжала кулаки, но при этом говорила как-то слишком весело. — Может быть, у них просто есть кто-то, кто тоже о них печется?

— Ая, это тут вообще ни при чем! Это другое. Есть закон в отношении магии…

— Тогда какого черта вы его не соблюдаете!

Это было слишком резко.

— Закон не совершенен, — сказал Иван после некоторого молчания.

— Если вы не можете ему следовать, так не мешайте мне! — Ая возмущенно вдарила по столу. — Это нечестно! Когда такое происходит, а я не могу ничего сделать! Нечестно, что должна сдерживать энергию одна на всем курсе! Что пропускаю возможности, хотя старалась больше остальных! Это показательное было шансом! Которого меня лишили!

Она всхлипнула от обиды и стала потирать онемевшие пальцы. В голове крутились сегодняшние вопросы медика: «Разделяет ли он твое стремление?». Не к месту лезли воспоминания, старые слова и обиды.

Иван выглядел каким-то потерянным.

— Вы отговаривали меня поступать в академию…

— Я не отговаривал тебя.

— Разве?

«У тебя масса возможностей, Ая. Почему именно эта? Боюсь, ты будешь разочарована», — заявил учитель, когда она впервые поделилась с ним планами. Он выглядел растерянным. Тогда они стояли у реки в лесу, где Ая иногда коротала время. Специально привела поговорить в особом месте, только вдвоем.

Она хотела быть равной Ивану, тоже стать офицером. Тоже ловить эсперов. Думала, он обрадуется, но реакция была противоположной.

Все это время она знала…

— Вы никогда не хотели, чтобы я была полицейским. Признайте. Поэтому отослали с практики, — Ая опустила глаза. — Я недостаточно хороша, да?

— Причем тут это… Ты молодец, ты очень умелая. Но важно быть осторожной и готовой дать отпор, в состоянии его дать, понимаешь?

Ая уже хотела возразить, но он остановил ее.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Трудно это осознать, особенно взирая с высоты твоих успехов, но какой бы умелой ни была, дать отпор в одиночку получится не всегда. Маги могут быть куда хуже, чем ты привыкла встречать… Я поддерживаю тебя. Но это не значит, что перестаю заботиться, — учитель обратил на Аю взор, полный, как ей показалось, жалости.

— Точно. Заботиться, — она горько усмехнулась. То, что казалось всегда ей приятным, вдруг обернулось против. — Вы все еще считаете меня ребенком.

— Я просто хочу уберечь тебя от ошибок.

Захотелось всхлипнуть, может быть, она и всхлипнула. Или просто судорожно вздохнула, сжимая пальцы. Плохо понимала, что происходит.

— Вы просто не верите в меня? Вы думали, я все испорчу? Как тогда, когда выпустила заряды в зале…

— И от таких ошибок тоже.

Внезапно пришло осознание:

— Вы боитесь, что магию из-за меня запретят всем?

— О чем ты?

— Не знаю. Говорят, способности могут ограничить курсантам. Какая-то прошивка.

— Ты же знаешь, что это я попросил тебя не использовать энергию.

— Лучший эспер пропустила показательные и где-то пропадала! Вы даже не представляете, что Николаус говорил! Будто вы, вы… — Ая пыталась подобрать слова, сжимая пальцами воздух, но все приходившее в голову было невозможно озвучить. — Злоупотребляете властью.

Иван вздрогнул:

— Вы говорили о нашем отъезде?

Ая видела, что все ее потуги тщетны. Учитель так и не понял. Может быть, это и к лучшему. Она кивнула.

— И что ты ответила? — нетерпеливо спросил он.

— Что мы просто работали…

— Что именно? Это было в тот день?

Его голос стал выше, а слова — быстрее.

— Нет, сегодня.

— Зачем ты разговаривала с ним сегодня???

Ая засмеялась от абсурдности происходящего. Зачем разговаривала? И, правда, зачем? Зачем упала в обморок? Зачем измучила себя?

«Почему вчера вы не задавали вопросы», — хотелось спросить, но не стала. Вместо этого пробормотала: