Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Ая смутно помнила, как покинула территорию стадиона. Кто-то помог подняться. Земля качалась, вокруг бушевала буря звуков. Ая отбивалась от своего спутника, но ее продолжали вести. А потом стало тепло, и она будто уснула. Могла бы думать, что этот кто-то заботился о ней, но через некоторое время руки оказались зафиксированы лентой.

После Ая была уже в изоляторе, поняла это не сразу, понемногу приходя в себя на кушетке. Но, нужно отдать должное, ее осмотрел врач, в Астрисе заботились об арестованных. Ае было странно считать себя таковой, но как еще назвать человека, связанного и закрытого?

«Я не виновата, это ошибка», — вертелось на языке. Но она не могла это озвучить. Глупо что-то кричать из комнаты, из окошка которой едва можно разглядеть коридор. Глупо говорить с охранниками, которые заталкивали в машину.

В момент поездки уже темнело, как Ае тогда показалось, но это, наоборот, наступало утро. Она провела в изоляторе минимум одну ночь.

Аю привезли к министерству внутренней безопасности, где локализовалось управление по контролю за эсперами. Ая знала это величественное здание с колоннами и куполообразной крышей. Пару месяцев назад получала здесь одобрение на лицензию.

Теперь же министерство открылось с другой стороны. В буквальном смысле. Они вошли через задний вход, внутреннее убранство которого не отличалось тем же роскошеством, как ей помнилось. Сидеть под охраной неизвестно сколько часов, когда следят за каждым движением, тоже было впервой.

Им глубоко плевать, Ая была уверена в этом. Они не стали бы разбираться и слушать, всего лишь делали свою работу. Ае очень хотелось знать, а кому не плевать? Никто не потрудился и слова сказать, не говоря уже о том, чтобы что-то объяснить. Почему ее держали? С другими то же самое?

Стоило открыть рот, на нее глянули так, словно она давно надоевшее пятно на стене, которое никак не удается стереть.

«Не здесь, не сейчас. Молчи», — Ая вздохнула. Она подозревала, рано или поздно, дадут возможность высказаться. Возможно, руководство просто хотело допросить курсантов. Нормальная практика, когда на задании случается необычная ситуация. Но насколько нормально держать ее под охраной так долго? С лентой на руках.

Вспоминая, как напрягались коллеги, когда в участок попадал эспер, а такое случалось редко, Ае становилось проще. Это нормально, просто люди боялись магов. Хотели защититься. Справедливо.

Ая отдала бы что угодно за возможность сейчас увидеть учителя. Но если он еще не пришел, значит, была причина. Возможно, он как раз хлопотал об Ае в тот момент, пытался что-то сделать. Возможно, даже в этом здании. Мысль, что Иван где-то рядом, успокаивала: когда она его увидит, все прояснится.

Но эта надежда тут же ломалась, как только в сознание с болью протискивался мутный образ. В нем учитель смотрел на нее откуда-то издалека. Грустный взгляд, полный разочарования.

Но почему? Полно причин.

Прошлый вечер. Или позапрошлый? Ая уже точно не знала. Этот спор, эти глупые движения в его сторону. Между ними с Иваном теперь был не то чтобы мир. Как учитель теперь относился к ней? Возможно, никак.

Все пошло ужасно, если задание и не сорвалось, в активной его фазе Аи точно не было, и теперь сидела в наручниках. Конечно же, ее куратор должен быть расстроен. Возможно, он даже не стал искать ее. Она могла бы это понять.

Видимо, охраннику что-то передали по связи, он поднялся:

— За мной!

Ничего не оставалось, кроме как следовать приказу.

«И все-таки я жду тебя», — мысленно взмолилась Ая. Несмотря на всю ее глупость и разногласия, Иван еще никогда не бросал ее. Хоть Ая не верила в людей, с ним было иначе. Многие часы в прошлом она могла сидеть на старом сарае, вглядываясь вдаль. Ветер ворошил волосы, ноги затекали, солнце клонилось к горизонту. Но он приходил.

Сначала Аю вели по длинному темному коридору. Но после подъема по лестнице окружение в один миг сменилось на такое блестящее и официальное, словно прошли в другой мир. Высокие потолки, стены, обшитые нарядными панелями, тяжелые резные двери. От гладкого пола отражалось яркими пятнами искусственное освещение. Та сторона министерства, которую видели приходящие по своему желанию.

Второй охранник замыкал процессию, не давая шанса убежать. Но Ая и не думала об этом. Собиралась делать все, что потребуют. Даже если шла под конвоем, это лишь говорило об отношении к эсперам. Скоро с Аей разберутся, все прояснят, и охрана не потребуется — хотелось в это верить.

Охранник вдруг остановился, так что Ая чуть не врезалась в него.

— Полегче, друг, — раздался мужской голос.

Заминка произошла из-за его обладателя. Ая мельком глянула на незнакомца, с которым чуть не столкнулся ее конвоир. Поняв, что это не учитель, тут же отвела глаза. В коридоре уже встречались люди, но они тоже были не им. Так что ситуация не вызывала интереса.

Но что-то взволновало, эта пауза. Подняв голову, заметила маску презрения на лице охранника. Он, явно желая что-то сказать, недовольно пялился на мужчину. А объект его внимания стоял на пути и изучал Аю.