Эхо странствий

Насквозь продутый океанскими ветрами порт Сафи слывет сардиновой столицей Марокко. От причалов порта уходила в просторы Атлантики непривычная для здешних старожилов рыбацкая шхуна — папирусный корабль «Ра-2» с легендарным экипажем.

Две недели я прожил в Сафи вместе с восьмеркой отважных мореплавателей, близко узнал их и подружился. О каждом из них в отдельности можно написать увлекательную повесть, ибо это люди с необычными биографиями, это люди, чья жизнь связана с риском, наполнена приключениями. Все члены экспедиции очень различны и по характеру, и по убеждениям, и по профессиям. Однако команда в целом являет собой прекрасный пример того, как люди разных стран и национальностей могут отлично ужиться и работать даже на таком крохотном жизненном пространстве в двенадцать квадратных метров, каким была для них каюта «Ра-1». История первого плавания такова…

В 1969 году норвежский ученый и знаменитый путешественник, герой «Кон-Тики» Тур Хейердал вместе с набранным им интернациональным экипажем предпринял попытку пересечь Атлантический океан на борту папирусного корабля, построенного в Объединенной Арабской Республике специалистами из Чада. Цель экспедиции состояла в том, чтобы проверить на практике — возможно ли было переселение древних народов из Африки в Америку задолго до Колумба.

На чем же плавали древние египтяне и финикийцы? Выяснили — на папирусных лодках. Папирус, разновидность камыша, рос тогда в изобилии по берегам Нила, из его сухих стеблей делали не только знаменитые свитки, заменявшие древним людям бумагу, но и суда. Вернее, эти суда плелись, как корзины с широким и плотным дном. Благодаря легкости папируса суда хорошо удерживались, на воде. Побывав в Республике Чад, я видел подобные папирусные лодки на озере, давшем имя стране. Оказывается, чадские рыбаки, как и десятки веков назад, плетут такие лодки и ходят на них под парусом.

Итак, в мае 1969 года первый корабль Хейердала, названный именем древнеегипетского бога солнца — «Ра», был доставлен с берегов Нила в Марокко и спущен на воду. Отплыв из Сафи, судно почти два месяца проплавало в океане, проделав пять тысяч двести километров. Однако берегов Американского континента «Ра» все-таки не достиг — сильные волны нанесли серьезное повреждение судну и, спасая экипаж, его пришлось покинуть в районе Малых Антильских островов, возле острова Барбадос. Прошло около года, и вдруг мировая печать заговорила о новой экспедиции Хейердала, который снова отдал команду: «Свистать всех в Сафи!»

Есть люди, которые привораживают к себе одним видом, излучая обаяние. Герой «Кон-Тики» Тур Хейердал именно таков: высокий, с прямыми седыми волосами, с загорелым обветренным лицом, на котором ярко-голубые, как васильки, восторженные глаза. Хейердалу пятьдесят семь лет, у пего прекрасное здоровье, он отличается завидной физической силой, владеет семью языками, потрясающе трудоспособен. Судите сами: маститый ученый и мореход, писатель и антрополог, исследователь океана и кинооператор (премия «Оскара» за фильм о Кон-Тики).

Толпы журналистов, фото- и кинорепортеров со всего света осаждали отель «Мархаба» в Сафи, где жил Тур Хейердал со своим экипажем, собираясь в предстоящее плавание. Многие задавали себе и ему вопрос: зачем в наш век сверхзвуковых скоростей пытаться пересечь океан от берегов Африки до Америки на папирусной лодке, какой пользовались примерно пять тысяч лет назад? Такой вопрос задал и я Хейердалу, и он терпеливо объяснил мне цели и задачи своей экспедиции.

Во время нашей беседы мы сидели на открытой веранде отеля, откуда отчетливо, до самого горизонта, просматривался лиловый океан. Вольный веселый ветер несся из океанских просторов, бил нам в лицо…