Эхо телепортации

– Ну не знаю… – протянул Злобин, – Но с другой стороны, собрать какой-то материал действительно нужно, не пустыми же руками идти. Так что если Даша не против…

– Не нравится мне это. – сказала Казанцева. – Но против коллектива не пойду, будь по-вашему.

– Вот и славно! – подвел итог воспрянувший Воронцов. – Значит располагаемся поудобнее, нам тут целых два дня куковать.

***

Суббота перевалила за экватор. Троица инженеров старательно отмечала все появления кота. И каждое появление обрастало новыми деталями. Удалось подтвердить первую закономерность. Призрак появлялся сразу после выхода большого количества людей из телепортов. Расположение значения не имело, столица или регионы, кот возникал когда в накопитель загружалось сознание множества людей. Приборы фиксировали кратковременный всплеск электромагнитного поля возле монструозного аппарата и в тот же миг появлялся призрак. Лешка даже принес настоящего Маркиза. Чтобы посмотреть как будет реагировать животное на свою мистическую копию. Реакция оказалась странной. Кот вытаращил глаза, а потом зашипел и расцарапав Воронцову руки в кровь вырвался и убежал.

– Ребята, вы ничего нового не замечаете? – спросила вдруг Казанцева после очередного дефиле призрака.

– Ты о чем? – Лешка наспех залепив царапины пластырем, меланхолично поедал лапшу быстрого приготовления, залитую кипятком.

– Мне кажется с каждым новым появлением призрак проходит по полу все дальше.

– Слушай, точно! – Злобин сверился с записями в блокноте, – Время между его воплощением и исчезновением растет. А еще мне показалось, что он становится агрессивнее. Поначалу он только башкой крутил, а теперь зубы показывает.

– Ладно вам! Я ничего такого не видел. Может показалось? – осторожно подув на ложку с бульоном, бросил Воронцов.

– Ну вот и проверим. – Злобин откатил кресло уселся рядом с накопителем. – И ты Леха, иди сюда, чтоб потом не говорил, будто это плод нашего воображения.

– Ладно, поглядим. – Рыжий встал рядом, осторожно придерживая горячую коробку с лапшой.

Ждать пришлось недолго. Наступил час пик и телепорты заработали в полную силу.

На полу привычно возник кот. В этот раз он не крался, а прямо с места задал стрекача. Шерсть на полупрозрачном животном стояла дыбом, кот яростно шипя стремглав пролетел через зал лаборатории, сделал несколько кругов и испуганно тараща глаза, исчез.

– Ээээ, – только и смог сказать Лешка.

– Даша, ты все видела? – произнес Злобин поварачиваясь к девушке контролировавшей показания приборов. Увиденное ему не понравилось.

Враз побледневшая Казанцева широко распахнутыми глазами смотрела парням за спину. Предчувствуя что-то дурное, те обернулись.

– Мать… – выдохнул Злобин, а Лешка выронил коробку из рук. Картонная упаковка шмякнулась на пол выплеснув содержимое. Горячие ручейки быстро добрались до ног, стоявшего возле инженеров стройного мужчины в защитном костюме, и пройдя сквозь его ботинки побежали дальше.

Человек был призраком. Через тело была видна туша накопителя и лампы дневного света. Лицо мужчины, закрытое полупрозрачной маской шлема, выражало тревогу. Фигура сделала шаг вперед. Потом еще один, и едва не коснувшись плечами спешно расступившихся товарищей, решительно двинулась вперед. Спустя мгновение призрак исчез.

– Нет… вы видели?? – задыхаясь от волнения спросил Леха.

– Так, вы как хотите, а я звоню руководству! – наконец отмерла Даша. – Это уже ни в какие ворота!

– Погоди! – остановил ее Злобин. – Вы хоть поняли, кто это был?

– Кто? – Рыжий понемногу приходил в себя.

– Капитонов! Неужели не узнали?

– Виталий Капитонов? Первопроходец?

– Да, наш новый Юрий Гагарин. Первый человек прошедший через портал. Ну вы чего? Это же прямо тут, при нас было.

– Да, точно. То-то мне его лицо показалось знакомым. И костюм защитный наш, институтский. – сообразил Леха.

– А почему… Постой! – начала прикидывать Казанцева, – Сначала Маркиз. Первое живое существо оказавшееся в портале. Теперь Капитонов. Первый человек. Это что получается…

– Эхо! – вдруг выдал Воронцов. – Ребята, это же самое настоящее эхо! Накопитель воспроизводит образы тех, кто когда-то проходил через портал. Понимаете?

– А ведь верно. – согласился Злобин. – Красавец, Леха! Как же я сам не сообразил. По какой-то причине события прошлого воспроизводятся в настоящем, в виде, ну, назовем это проекцией. Значит мы имеем дело с банальным отражением.

– Красивое объяснение. – кивнула Дарья, но при этом скептически посмотрела на коллег. Пыл их поугас. Видимо, в только что ладно сколоченной ими теории обнаружилась течь. – Вот только настоящий Маркиз путешествовал через портал всего три раза. А теперь, внимание, – скоро сутки, как его призрак шастает туда-сюда.

– Ну это, знаешь ли, не аргумент. Эхо, оно на то и эхо, что многократно! – Воронцов потряс облепленной пластырем рукой, – Повторяет источник звука!

– Да, Леш, только эхо не меняет первоначальный смысл звука. – парировала Дарья.– Если ты крикнешь в колодец – «Здравствуйте!», то не услышишь в ответ «Иди-ка в баню!». Ну или это уже совсем не эхо.

– Ты о чем? – нахмурился Рыжий.