Эхо войны

       Окоченевшие пальцы перебирают мешочки и свертки. В истоптанный снег падают кровавыми каплями самоцветы, мешаясь с настоящей кровью: оборотни едва не оторвали мужчине руку со скорострелом. Его хватило лишь на то, чтобы застрелить одного противника - молодого и неосторожного самца. Одной Звезде известно, как этот мародер сбежал от остальных.

       Талери шепчет про себя и загибает пальцы, пересчитывая брошенные вещи.

       Все здесь, даже верительные грамоты. Можно спускаться в долину, к замку.

       Кроме... Свитка.

       Стоя на коленях, посланница поворачивается к западной тропе и долго смотрит на едва присыпанный снегом четкий след с кровавой оторочкой.

       Нет. Она не имеет права рисковать - теперь уже есть, чем. Удастся вернуть свиток или нет, но она должна предупредить чародеев Асатоля о лютующем в Нитерре море и том, откуда он пришел.

       Раненый, разбойник будет идти медленно - достаточно медленно, чтобы она смогла заручиться помощью магов и вернуться. Но она вернется обязательно - ведь без свитка ей, да и всей Нитерре, не смогут помочь даже лучшие из магистров.

       Лекарства не найдешь без того, что вызывает болезнь.

       Я медленно открыла глаза, увидела над собой густо-синее небо в прорехах низких туч и тихо порадовалась. Значит, вижу. И, все же - живу.

       На лицо упала тень. В сознании возникла чужая мысль:

       Вы очнулись.

       Я скосила глаза в сторону. Коэни.

       Они...?

       Вы убили всех.

       Никто... не вернулся? И... не привел еще одну стаю?

       "Никто"?

       Коэни вопросительно приподнял брови и слегка качнул головой.

       Не знаю. Быть может, нас просто не догнали.

       Не догнали?... Где мы?

       У Зеркала Слез. Фарру Точе удалось запустить резервные двигатели модуля, а мне - его перевернуть. Но спасательные капсулы не рассчитаны на долгие перелеты.

       Красное озеро. Я прикрыла глаза, вспоминая карту. Ночью... Мы пролетали его ночью, в первые сутки.

       Не так уж мало. Мы у самой границы Второй Полярной - внешнего круга зоны вечных снегов. Еще каких-то пару часов на дайре, и мы попали бы в зону действия спутников.

       Ничего. Дойдем. Были бы ноги целы...

       Я посмотрела вниз. На мне лежало как минимум три пледа, доходя почти до подбородка. Что именно от меня осталось, понять было тяжело - судя по тому, что боли не было совсем, мне вкололи лошадиную дозу "смертных" обезболивающих из армейской аптечки. Только от них пропадает осязание, а тело немеет, будто чужое - их вкалывают умирающим от тяжелых ранений на поле боя.

       Что лучше всего говорит о наших делах на данный момент.

       Я пошевелила онемевшими, как и все остальное, ушами. Посмотрела на терпеливо ждущего юношу.

       Я оглохла, так ведь?

       Фарра, вы...

       И вообще, дайте мне зеркало.

       Фарра...

       Если нет, возьми у Зимы. У него есть точно.

       Как скажете, фарра.

       Коэни коротко кивнул и отошел. А я наконец осмотрелась.

       Берег, седой от инея и выступившей соли, кроваво-алое озеро под тоненькой корочкой льда. Серые холмы, покрытые короткой, чахлой травой, припорошенной ранним снегом - лето в этих широтах коротко, и кончается, едва начавшись.

       Вернулся маг, и, пряча глаза, протянул небольшой квадратик в пластиковой оправе. Я всмотрелась в свое отражение. Повернулась правым боком, левым. И сказала вслух возникшему рядом Ремо с бинтами:

       - Вот теперь никакой Латбер на меня уже не позарится.

       Едва спекшиеся края разорванной щеки располосовали лицо багровыми потеками. Правое веко опустилось и как-то странно обвисло. А остальное... О, остальное было выше всяческих похвал - его фактически не было. Лицо было как будто покрыто маской цвета сырого мяса. Язвы, пузыри, ожоги и слезшая кожа - все было покрыто тонкой, будто лакированной корочкой антисептического напыления.

       Можно было не смотреть, как выглядит остальное - отсутствующий хвост даю на отсечение, что точно так же.

       - Я ведь смогу двигаться, ходить? Или мне в придачу к этому что-нибудь отгрызли, пока я валялась в отключке?

       Ответил Ремо, хотя ответ я не услышала, а прочитала по губам:

       - Нет. Все на месте.

       Я кивнула Коэни, чтобы убрал зеркало. Посмотрела на их лица и устало сказала, опуская голову на лежанку:

       - Идиоты вы. Ходить я смогу, глаза не пострадали, слух восстановят в любой городской больнице. Я здорова, еще и вас переживу, если пережила болевой шок и отравление. Это всего лишь красота, которой и не было.

       Они переглянулись.

       Не обязательно ждать до больницы. Фарр Точе сказал, что на одно ухо слух восстановить сможет прямо здесь. Правда, только частично.

       Тем более. Не стройте похоронных лиц, я не буду стреляться.

       Коэни помолчал, а потом сказал вслух:

       - Вы достойны восхищения. Больше, чем кто-либо другой.

       - Всего лишь за здравый смысл? Или за то, что не бьюсь в истерике? Брось, Коэни, - это всего лишь побочный эффект энергетического дефицита...

       "Вы достойны восхищения". Не так давно я говорила эти слова сама, и если форма была не такова, то такова была суть. И никогда не думала, что услышу их в свой адрес в ситуации, другой по результату, но одинаковой по сути - сути безнадежности.

       Фарр Торрили, как ни смешно, но мы с вами оказались в одной лодке посреди моря без конца и края.