Экипаж

— А это как раз очень просто! — со значением поднял указательный палец Михаил. — Итак, план таков. Куросаве нужно заполучить капитана — живого и здорового. Но сделать это незаметно не так-то просто — Святослав Моручи носится по всей Галактике, он постоянно окружен экипажем, хорошо вооружен и всегда начеку. И Куросава идет в обход. Он уже много лет живет двойной жизнью — в этом мире и в моем родном. Тверь давно стала для него вторым домом. В прошлом году он знакомится со мной… вероятно, случайно. Обращает внимание на нашу схожесть. Проводит измерения и выясняет, что биологически мы с капитаном почти что идентичны. Решает этим воспользоваться. И он создает все это, — Ежов обвел рукой зал, наполненный оборудованием. — Все здесь служит для проведения всего-навсего трех операций. Трех перемещений, трех… обменов. И два из них уже произошли.

— Лейтенант, короче! — нетерпеливо забарабанил пальцами по коленке Моручи.

— Не торопите художника! — огрызнулся детектив. — Согласно первоначальному плану, я и капитан должны поменяться местами. Что и было сделано. После этого «Вурдалак» и особенно я сам должны быть уничтожены или хотя бы убраны с дороги на какое-то время. Я подозреваю, что Куросава знал или хотя бы подозревал о проблеме на LOKN-4330 и позаботился о том, чтобы этот заказ достался именно нам.

— Да уж, там было трудно… — вздохнула Джина.

— Но, как оказалось, недооценивать противников очень опасно. Куросава действует в спешке, императрица умерла совершенно неожиданно, у него нет времени подготовить покушения так же тщательно, как он работал до этого, устраняя других претендентов на трон. Но и упускать такой удобный случай он не желает! В Твери тоже все идет наперекосяк. Кромлингу-Громенко не удается захватить объект. Более того — он сам погибает вместе со всем отрядом. А в конце концов за капитаном приходим мы…

Весь экипаж невольно выпятил груди (расставил пальцы, раздул голову, скрестил бивни, распушил бахрому). Их переполняла совершенно законная гордость за самих себя.

Моручи обвел своих бойцов одобрительным взглядом с едва заметной ехидцей и кивнул Ежову, предлагая заканчивать уже свою речь.

— Но все могло сложиться совсем по-другому, — заторопился Михаил. — Громенко должен был захватить капитана живым и невредимым, привести его в состояние растения и доставить сюда. После этого его облачают в скафандр высшей защиты и проводят третий и последний обмен — перебрасывают на место покойной императрицы Белинды. В ее гроб.

— А зачем же, Мишенька? — улыбнулся уже давно все понявший Койфман.

— Тут все еще проще. Итак, посмотрим на ситуацию. Ровно в полдень скорбящие родственники собираются вокруг гроба. Охраны полным-полно, но они защищают дворец от проникновения снаружи, а не изнутри.Ровно в полдень…

— Это ты уже говорил.

— Попрошу не перебивать! Итак, ровно в полдень саркофаг открывают, чтобы сказать последнее «прости». Ирронациевая бомба срабатывает, и количество наследников в одночасье резко сокращается! У императора нет детей, императрица недавно умерла, а все ближайшие родственники… правильно, гибнут вместе с императором. И что же находят охранники, полиция, телохранители и прочая служба безопасности, когда являются узнать, в чем дело? Судя по общему уровню подготовки имперцев, произойдет это спустя несколько секунд после покушения! Что они находят?

— Что?! — подался вперед Остап.

— Целую кучу зеленой жижи, вот что! Излучение ирронация полностью разрушает любую протоплазму! А что еще они находят? Капитана Моручи, тихо лежащего в саркофаге вместо царственной покойницы. И на нем, что интересно, скафандр, полностью защищающий от этого излучения! Какой же вывод сделает правосудие Сварога?

— Какой? — придвинулся к нему уже вплотную Остап.

Ежов невольно отодвинулся — очень уж неловко себя чувствуешь, когда над тобой нависает такая вот человекообразная башня.

— Самый логичный, — продолжил он, подозрительно косясь на алкморега. — Тут даже думать долго не надо. Святослав Моручи — тридцать седьмой претендент на корону. Тридцать шесть предыдущих, включая самого императора, только что убиты. Святослав Моручи однажды уже пытался убить нынешнего императора и избежал казни только благодаря его милости…

— Мгхрм… — прочистил горло капитан.

— Извиняюсь. Короче говоря, судьи не будут долго думать. Стандартная процедура в таком случае — полное сканирование памяти, но с капитаном и это не проходит, ведь он же ментат! А ментаты могут скрывать свои мысли или выдавать ложные. Даже такие паршивые, как…

— Мгхррм!

— Снова извиняюсь. В общем, идеальный кандидат для козла отпущения. Моручи казнят, объявляют великий день траура и смотрят по таблицам, кто там следующий претендент. А, вот — некто Александр Куросава. Вполне достойный гражданин, ни в чем предосудительном не замечен. Итак, да здравствует Александр…

— Восьмой, — подсказал Моручи.