Экипаж

Некоторые считают, что четвертое измерение – это время. Но это не так. Совсем не так. Время – это вообще не измерение, оно субъективно и вдоль него нельзя двигаться. Если подходить к времени с точки зрения физики, его вообще не существует – существует только мгновение, которое принято называть «сейчас». Настоящее. Прошлого уже нет, будущего еще нет. И никакие силы не могут сделать прошлое настоящим, а настоящее будущим. Такое явление, как «контрамоция» - нонсенс. Время может ускориться, замедлиться или обратиться вспять для отдельного объекта, но остальная Вселенная этого даже не заметит. И изменяется отнюдь не скорость времени, изменяется скорость самого объекта.

Общий вывод: попасть в прошлое невозможно. В будущее – легче легкого. Строго говоря, мы все постоянно движемся в этом направлении. Но это неизбежно билет в один конец.

- Тревога! – ткнул пальцем в иллюминатор Койфман. Почти сразу же после этого завыла тревожная сигнализация звездолета. – Скерхемозо!

- Опять ци хижаки! – ругнулся Остап, спускаясь вниз. – Дивись, Ежов, зараз будеть стрильба!

Тайфун, деловито шурша, проплыл к своей боевой точке. Койфман занял позицию слева. Косколито перестал лениво глазеть на экран и максимально сосредоточился.

Жизнь приспосабливается ко всему. Живых существ можно встретить где угодно. Даже в гиперпространстве. Скерхемозо – одна из таких форм, обитающих в четвертом измерении. Хотя окажись любой из них на препараторском столе какого-нибудь биолога, он ни за что не признал бы в нем животное. Да и вообще не поверил бы, что это когда-то было живым.

Мертвый скерхемозо больше всего похож на кристалл каменной соли. И только в мертвом виде их и можно изучать, ибо за пределами гиперпространства они немедленно умирают. А создать гиперпространство в лабораторных условиях... проще создать звезду.

Живой скерхемозо – это тот же самый кристалл, только четырехмерный. На что это похоже? Представьте себе стеклянный стакан. Представили? Так вот, на стеклянный стакан живой скерхемозо совсем не похож. Он похож... ни в одном словаре нет слов, чтобы это описать. Точно так же, как нельзя описать цвета слепому или звуки глухому, точно так же и мы не можем представить четырехмерное животное. Да и само гиперпространство – человек видит лишь его слабую тень, смутное отражение.

Так или иначе, но скерхемозо – хищники. И питаются они любым веществом – в гипере вещества маловато, там в основном энергия. Эти создания охотятся стаями и нападают, в основном, на космические корабли. Или на другую четырехмерную жизнь. Размеры добычи для них несущественны – скерхемозо невелики, но только с нашей, трехмерной точки зрения. Кстати, это еще одна причина, по которой гипертоннели популярнее гиперпространства – у безоружного судна против чудовищ гиперпространства нет ни единого шанса.

Ежов безуспешно пытался понять, что происходит по ту сторону корабельной обшивки. Гипер и без того не назовешь приятным зрелищем, а сейчас там вообще творилось что-то невообразимое – мелькали какие-то бесформенные пятна, все светилось, мигало и вообще ужасно портило глазную сетчатку.

«Вурдалак» выплюнул небольшую ракету. Ее тут же облепили скерхемозо, обрадовавшиеся добыче помельче. Койфман и Тайфун немедленно начали поливать их огнем лазеров – четырехмерные животные тоже умирают. К сожалению, лазеров для этого мало – они их только раздражали. Но тут в дело включилась гиперлучевая установка, управляемая Джиной – скерхемозо, сбитых в кучу лазерами, накрыла голубоватая волна, на долю секунды вышибившая их из гиперпространства. Этой доли секунды вполне хватило – обратно они уже не вернулись.

Косколито начал разворачивать корабль – скерхемозо атаковали и с другой стороны. Фрида часто задышала – в таких условиях управлять гиперкубом очень трудно. Но покидать гипер в столь критический момент было бы безумием – никто не знал, где «Вурдалак» мог приземлиться.

В задней части что-то затрещало – один из скерхемозо проник сквозь обшивку. Раздался еще один треск, а потом оглушительное шипение – Рудольф включил гравифон. Обшивка ужасно заискрилась, по ней пошла нитевидная трещина, но скерхемозо, проникшие внутрь, погибли. Еще несколько таких же снаружи разлетелись на обрывки молекул – где-то в недрах корабля сработал Сиреневый Бархат.

Снова завопили лазеры. Рванула еще одна ракета – на сей раз разрывная. На месте взрыва гипер всколебался, как океан в шторм. Бухнул скерхекатор в верхней части «Вурдалака» - за него уселся Соазссь. Стрелял он так себе, но в данном случае меткость и не имела значения – достаточно было просто выстрелить. Хоть куда-нибудь. От этой пушки во все стороны расходились помехи, лишающие скерхемозо ориентации в пространстве.