Экипаж

На «Перевале» можно было найти что угодно. Или кого угодно. Ментат-транспортер сначала кочевряжился, ссылался на чрезвычайную загруженность и требовал, чтобы перебрасываемый «груз» сам явился к нему в контору. Но когда ему пообещали увеличить гонорар, он тут же переменил решение и прибыл на «Вурдалак» лично. Соазссь забился в истерике.

Уважаемый Кэдог-Праат не был человеком. Метр ростом, темно-коричневая склизкая кожа, покрытая буграми и рытвинами, приплюснутая голова на морщинистой шее, коротенькие блинообразные ножки и тоненькие ручки с тремя пальцами.

- Он похож на какаш... – начал Ежов и резко заткнулся, сообразив, что говорит вслух.

Хотя Кэдог-Праат все равно услышал, прекрасно понял, как его назвали, и начал пахнуть. Раса спренгдзелотов, к которой он принадлежал, привыкла все свои эмоции выражать запахами. Чувство сердитости, охватившее его сейчас, пахло примерно так же, как то, чем его чуть было не назвал Михаил.

- Так куда будем поезжать... кататься... ехать... двигать?.. – холодно спросил он, пока экипаж «Вурдалака» брезгливо зажимал носы.

На общечеловеческом Кэдог-Праат говорил четко, без акцента, но не слишком грамотно, постоянно путаясь в глаголах.

- Вот сюда, - указал на голографической схеме близлежащих миров пункт назначения Ежов. – Можно?

- Сколько это будет стоить? – спросил Соазссь.

- Куда угодно или куда-то конкретно? – равнодушно уточнил Кэдог-Праат.

- Конкретно. В Тверь. Вот сюда, - теперь Ежов ткнул пальцем в карту России, также высвеченную VY-37. – Это можно?

- Сколько это будет стоить? – спросил Соазссь.

- Под «конкретно» я понимал... имел... видел... знал... в виду планету, - с сомнением поглядел на карту ментат. – Старая Земля, говорите... подразумеваете... даете... глаголете?.. Это я вам сделаю... обеспечу... гарантирую... А насчет города ничего не гарантирую... обещаю... даю... буду... Я постараюсь... попробую... но не уверен... прав...

- А куда можно? А то вдруг вы нас в океан плюхнете? Или, например, в Арктику?

- Сколько это будет стоить? – спросил Соазссь.

- На твердую землю выплюну... приземлю... посажу... положу... В западной половине этого материка, - коричневый палец ментата указал на Евразию. – Большой материк, легко взять... угодить... попасть... Большего не требуйте... не просите... не клянчите... не настаивайте...

- Не очень-то... – не одобрил такое предложение Михаил. – А вдруг мы попадем куда-нибудь в лес? И будем блуждать несколько дней...

- Да, времени у нас маловато... – вздохнул Рудольф.

- Не стоит и шевелиться. Все решится само собой. Или вообще не решится. Какой смысл стараться что-либо изменить? – завел старую волынку Дельта.

- Попробую... постараюсь... надеюсь... сделаю... возле большого города вас ссадить... плюхнуть... шмякнуть... приземлить... приплющить. За дополнительное вознаграждение, конечно же.

- Сколько это будет стоить?!! – яростно засвистел Соазссь, бешено хлюпая присосками на щупальцах. – Сколько это будет стоить?!!

- А вам только туда, или еще и обратно? – спросил Кэдог-Праат, подсчитывая что-то в уме.

- Туда и обратно, конечно, - закивал Косколито. – Сачем нам в этот мир насовсем? Мир, населенный одними человеками... бр-р-р!..

- А вы заранее знаете... говорите... подразумеваете... понимаете... когда вернетесь... возвратитесь... встанете... или нет?

Воцарилось озадаченное молчание. Все с надеждой глядели друг на друга. Однако никто не мог предсказать, сколько времени займет спасательная экспедиция.

- Понятно. Тогда я дам... вручу... передам... вам специальный маяк. Когда пожелаете... захотите... задумаете... вернуться... возвратиться... идти... принять... обратно, включите... активируете... нажмете... вплющите... его, и я верну... приму... вставлю... доставлю... нажму... вас обратно. Но это, само собой, тоже за дополнительный гонорар. Итого за все с вас будет… встанет… получится… три тысячи восемьсот ваших человеческих денег.

- Это в бундесских майках? – с огромной надеждой спросил Соазссь.

- Нет.

- В к’йедитах СОП? – разочарованно, но все еще с надеждой предложил новый вариант он.

- Нет. В империалах.

Шесть глаз хуассина помутнели. Все три ноги обмякли и он стал оседать, как бесформенная тряпка. При одной мысли о таких денежных потерях суперкарго начал падать в обморок.

- Вот это расценки… - подхватил его Рудольф. – Не слишком?

- В самый раз, - холодно ответил Кэдог-Праат. – Здесь, на «Перевале», я единственный транспортер, способный прыгать… сигать… летать… шнырять… дуть… через двойную ось. Иначе берите… кладите… набирайте… пересадку или проводника. Это будет… встанет… обойдется… еще дороже, а результат лучше не станет… пойдет… поймет… получится…

- Нам надо посоветоваться, - прозвенела Фрида, все это время без особого успеха пытавшаяся просмотреть мысли Кэдог-Праата. Ментат только недовольно морщился.

Экипаж начал совещаться. В том числе и Ежов – после того, как он разгадал загадку, его рейтинг заметно приподнялся, и теперь с ним советовались, как с равным.