Экипаж автобуса (СИ)

Мы тяжело поднялись и пошли вперёд, направление было хорошо известно, вот только местность не располагала к прямому пути, приходилось перепрыгивать по кочкам, брести по колено в воде, стараясь не провалиться глубже. Пройти удалось метров двести, прежде, чем мы набрели на очередной островок, посреди которого торчал большой камень. Удивило то, что камень был тёплым, почти горячим. Возможно, здесь выходил на поверхность горячий источник.

Но и здесь отдых оказался недолгим, за нами шли, и новая группа преследователей было гораздо многочисленнее, мы слышали голоса, бряцание оружия, хлюпанье воды. Снова изготовившись к стрельбе, мы стали ждать. Туман позволял скрываться, но он же мешал прицеливанию. Первый наш залп убил троих, второй — только одного. Не знаю, были ли наши оппоненты знакомы с огнестрельным оружием раньше, но им хватило ума залечь и спрятаться за деревьями. Какое-то время стояла тишина, оставалось только надеяться, что топкая местность не позволит нас обойти, и уж точно помешает сделать это бесшумно.

Скоро к ним подошла подмога, большой толпой десятка в четыре, а то и больше, они пошли в атаку. Мы стреляли без остановки. Одна пуля убивала, другая ранила, третья пролетала мимо, никто не экономил патроны, впереди последний рывок, нужно только быстро перезаряжать. У нас получилось, положили всех, где-то там, позади стонали раненые, но это было уже неважно, они не опасны.

Мы лихорадочно перезаряжали оружие, руки тряслись, не желая работать от усталости и нервного напряжения. Тут раздался глухой удар, и Иван Петрович, стоявший впереди других, опрокинулся назад и кубарем покатился по земле. Стрела из арбалета попала ему выше ключицы, насквозь пробив трапециевидную мышцу. У стражников не было арбалетов. Это Люпус.

В тумане за дальними деревьями метнулась размытая фигура. Приплыли.

— В укрытие! — скомандовал я, да только где здесь найти укрытие, только камень, который ничего не стоит обойти.

Мы обшаривали глазами окрестности, но убийца всё не показывался, а если и покажется, то вряд ли мы попадём. Мы и в обычных условиях в него попасть не могли.

Стоило мне пошевелиться, как следующий болт воткнулся в дерево, буквально в двух сантиметрах от моей головы. Судя по направлению полёта, он там, справа. Вот только моя информация быстро устарела. Тень в тумане снова метнулась в сторону. Теперь он где-то…

Я выстрелил наугад и, кажется, попал. Кто-то тихо вскрикнул и тень снова начала смещаться в сторону. Остальные тоже выстрелили, но в ответ прилетел новый болт, он ударил в камень и рикошетом задел Анечку. Наконечник ударил в бедро, но рана, к счастью, была неглубокой, она сама выдернула стрелу вместе с наконечником. Сколько у него стрел? Десятка полтора? Два? Можно надеяться, что они закончатся раньше, чем мы, в рукопашной против сильно постаревшего охотника у нас шансы есть.

Оказалось, что запас болтов у него иссяк. То ли не брал много, то ли истратил на солдат, что путались под ногами. Окончательно осмелев, он пошёл в атаку. Почти в лоб, меч он держал левой рукой, правая свисала плетью — результат моего попадания. Мы снова дали залп, и снова пули ушли в молоко, а сам охотник просто прыгнул с места в сторону, сразу метров на пять, а потом снова, и снова. Мы стреляли, а он двигался зигзагом, успевая уворачиваться от пуль и приближаться к нам.

Потом случилось то, о чём мы ещё некоторое время спорили, было это волей Сумасшедшего, или же просто стечением обстоятельств. После очередного прыжка, ноги его ушли в болотную жижу, погрузившись по пояс, он заревел раненым медведем и начал вырываться, но это ему не помогло, болото всё сильнее затягивало его в себя, положив впереди себя меч и ухватившись за него руками, он попытался распластаться на поверхности воды, но и это помогло плохо, секунд через десять на поверхности осталась только голова, изрыгающая проклятия и бешено вращающая глазами.

Я не стал дожидаться конца, он, конечно, враг, но слишком уж плохая смерть — захлебнуться в вонючей жиже, когда я направил ствол револьвера ему в лоб, остававшиеся на поверхности глаза посмотрели на меня с благодарностью. Тяжёлая мягкая пуля вошла в переносицу и вынесла из затылка огромный кусок кости, поверхность болота окрасилась красным, а через секунду мёртвый охотник окончательно исчез под водой.

Глава тридцать четвёртая