Экипаж Большого Друга

Круглый проснулся и жевал бутерброд всухомятку, одновременно читая, как мне сначала показалось, детектив, настолько он выглядел поглощённым чтением. Я выбрался из спальни как раз в тот момент, когда по «Тунгусу» нанесли удар, можно сказать подлый и предательский, а можно и ничего не сказать. Поглотитель на этот раз справился, и мы ничего почти не почувствовали кроме приступа лёгкого головокружения от резкой смены картинки. Подбросило нас почти на километр, удар шёл снизу. Димка как-то даже буднично приказал:

— Уходим на синхронную орбиту. Зигзагом удачи, как Чарли учил. Боже, как я люблю свою работу. Почитать не дадут.

Я усмехнулся про себя, но постарался соответствовать:

— Что читаем?

Он смутился:

— Да так, прихватил вот с собой чтиво, — он свернул консоль. — Тебе неинтересно.

Неинтересно, да я просто чуть не умер от любопытства!

Модуль постепенно удалялся от поверхности, время от времени меняя курс и скорость. Сомневаюсь, что именно эти предосторожности помогли избежать нам ещё одного удара, но до заказанной орбиты мы добрались без происшествий. Алёна, проснувшись, спросила, почему мы в космосе, а узнав, снова закрыла глаза и попросила разбудить, когда появится Друг. Вот такой у нас отважный экипаж оказался. Один я что ли, слабонервный?

Просто так висеть, подобно шарику на нитке, мне показалось скучным, да и бездействие ожидания жгло нервы почище любой драки. Поэтому я приказал двигать к ближайшему спутнику. На экскурсию, так сказать.

Древняя машина оказалась огромной платформой из блестящего черного материала, на которой громоздились руины. Диск, опять диск, имел в диаметре почти десять километров, и осматривать его можно было бы очень долго, если б среди развалин попадалось хоть что-то целое. Огромные кучи пыли, вот что осталось, непонятно даже, от чего. Тем не менее, на спутнике продолжало работать устройство, создающее искусственную гравитацию.

Снова, снова несоответствие масштабов. Циклопическая машина внушала уважение, но дело даже не в размерах. Машина, материальное и осязаемое с одной стороны; вмешательство на уровне закона, принципа, с другой. Разные все же вещи, принципиально разные. Опять пустышка, и снова предстоит искать, теперь, не зная даже направления. Хотя, какое может быть направление, когда мы ищем творцов законов Вселенной? Интересно ещё подумать, а зачем? Будем челом бить, чтобы отключили порчу? Смешно. Вот за такими грустными мыслями меня и застал Чарли.

— Ага! Заждались? Здравствуйте. А у нас новый движок, мы тут с Мироном немного покумекали и кое-что добавили. Я прямо чую, как у меня мускулы шевелятся! — начал он с места в карьер.

— Здорово, бродяги. Далеко вас занесло? Как там личный состав? — обрадовался я безмерно.

— Не, недалеко. Экипаж чувствует себя отлично, Иван спит, Мирон работает, привет передаёт. Давайте на борт, вот он я.

XVII

Родимый корабль завис прямо у нас над головами. Наш «Тунгус» быстренько юркнул в шлюз, и вот мы и дома. А ведь точно, дома. Друг стал нашим общим домом-крепостью, а Чарли другом и ангелом хранителем. Пора, пожалуй, ему обозначить свою сущность.

Я немного постоял возле двери каюты, потом решительно направился в рубку. Там, как обычно, развернув консоль, творил Герке. Заметив меня, он вяло махнул рукой и вновь выпал из реальности.

— Чарли, ты не хочешь выйти из подполья? Мне думается, пора, — решительно заявил я.

— Да я тоже так думаю. Но как сказать? — замешкался он, было, но быстро сменил тон на вполне бесшабашный: — А! Что тут думать. Внимание! Хочу сделать заявление. Сейчас каждый слышит каждого. Короче, если кто ещё не понял, то довожу до сведения, компа по кличке Чарли больше нет. Есть, как любит выражаться капитан, нечеловек по имени Чарли. Вот, прошу любить и жаловать.

Первой отозвалась Алёна из душа. Она крикнула, стараясь перекрыть шум воды:

— Ой, как здорово! А это правда?

Ей ответил Мирон:

— Правда-правда, я давно понял. Просто мне не до того было.

— А я так и вовсе с самого начала не считал тебя за машину, как-то так всегда и думал, что ты живой, — спросонья пробурчал Иван.

Димка ничего не сказал, но я и так понял, что ему такой поворот в радость. И чего я скрывал? С другой стороны, это сейчас они так восприняли, а что бы было месяц назад, ещё не известно. Многое поменялось, мы поменялись, наше отношение ко многим вещам. Мои никчёмные рассуждения прервал Димка:

— Дальше-то что будем делать?

Не знаю я, вот что хотелось ответить, думать надо. Но ведь просто сидеть на месте и думать, значит сбить настрой, который и без того не слишком хорош. Значит, что? Правильно:

— Идём к планете поближе, ищем подходы к Хранителю. Мы недоговорили в последний раз. Очень вы не вовремя вступили. Ещё бы полчасика, а так вопросы остались, некоторые.

— А чего их искать, подходы-то. Передатчик я давно нашел, остаётся обнаружить, как Хранитель подключён к нему, и дело в шляпе. Сейчас и займемся. Думаю, ненадолго, — обнадежил Чарли.