Экипаж черного корабля

И еще до срока, до мига, когда полыхнул, достиг цели первый из обнаруженных эйрарбакских снарядов (ясное дело, атомный, потому как в ином случае их летела бы целая связка — одиночка не имел шанса нанести серьезный урон «боевой горе», а ведь именно за нее наверняка и был принят несчастный «колокольчик»), еще до того, как его метка преобразилась в белое свечение экранов, «Сонный ящер» колыхнулся, выпуская на волю застоявшиеся в затворных стойлах «подарки» пушечной батарее «баков». И перед тем как внешние экраны погасли, засвеченные зарождающимся в двадцати километрах ядерным грибом, Тутор-Рор успел пронаблюдать (отставая на целые секунды, это же сумели сделать дежурные операторы), как в следующем из предугаданных им ракурсов зародилась еще одна стремительно взлетающая метка — ответ «баков» на имитационный выстрел «колокольчика». Тот испепеляющийся в теперешнюю секунду экипаж выдавал замаскированным имперским батареям обратные векселя: теперь генерал Тутор видел еще одни координаты.

И совсем не требовалось делать расчеты. С холодной четкостью он бросил, ввинтил в головы дежурной смены «купола» давно помеченные углы и градусы. Все, совершенно все, совпало: именно туда оказались вздернуты заранее подготовленные монолиты второй внутренней башни. И снова жуткий камертон шатнул миллионотонный танк; закивали в пружинных креплениях боевые кресла «купольников».

И только теперь пыхнула вниз и в сторону сверхплотная воздушная подушка движителя «Ящера», а противофазники с трудом погасили ее мучительный вой. Втягивались, на ходу складируясь, внутрь тяжеленные, но столь спичечные сравнительно со всей гигантской конструкцией пушечные стволы. «Сонный ящер» двинулся в путь — на всякий случай он менял дислокацию, ведь, несмотря на солидность своего веса, он тоже был уязвим. Только одно делало его бессмертным — маленькие двуногие муравьи, болтающиеся в боевых амортизационных креслах. Славный это был симбиоз, и не важно, что он был искусственный, а не природный: с точки зрения отдельной клетки, и человек не самостоятельное живое существо, а скопление синхронно действующих бактерий.

И «Ящер» полетел вперед, туда, в протараненное гига-калибрами пространство.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ СТОЛКНОВЕНИЕ ТЯЖЕЛЫХ ФИГУР

…эти четверо были непревзойденными воинами, они не могли быть убиты в честном бою даже хранителями мира. Точно так же сего сына Дхритараштры не победил бы в честном поединке на палицах и сам Яма. Поэтому и применил я хитроумные средства, ведь иначе победа не досталась бы пандавам. Но не следует принимать близко к сердцу, что все эти герои сражены нечестно. Когда враги становятся многочисленными и опасными, их должно убивать хитроумными средствами, не так ли поступали древние боги, убивая асуров? Следуя примеру благочестивых, мы преуспели…

«Махабхарата, или Сказание о великой битве потомков Бхараты»

1. МИКРОБЫ