Экипаж черного корабля

23. КОСМОНАВИГАТОР

К гордости Лумиса, разведчики Фейна подкачали только в пределах приборной ошибки. Однако учитывая, что в их распоряжении не имелось почти никаких инструментов, годных для астронавигации, то эта самая приборная ошибка имела достаточно большое значение. И все же они действительно пометили угол места, азимут нового явления и, конечно, время, так как по инструкции, добросовестно скопированной Лумисом у эйрарбакских пехотных соединений, обязаны были фиксировать взрывы, летательные аппараты и все такое прочее, что могло дать какие-то знания об окружающем мире. Это особо касалось атомных взрывов. От того как точно определялись их мощность и удаленность соотносительно к направлению ветра, зависели жизнь и смерть: неверно выбранное направление отхода могло завести отряд в полосу выпадения радиоактивных осадков. Так что астронома снабдили хоть какой-то информацией. Пользуясь только памятью и калькулятором Лумиса, он обязался к завтрашнему дню выдать положение каждой из трех звезд на интересующее утро.

Интуитивно не особо надеясь на удачу и потому не сильно разочаровавшись, когда ответ оказался отрицательным, командир отряда поинтересовался, не слышал ли ученый о каких бы-то ни было громоздких научных сооружениях в этих местах.

А в ответ на все-таки заданный любопытным Фейном вопрос о том, могут ли Эйрарбию посетить гости с луны Мятой, космолог ответил так:

— Вопрос крайне интересен в плане широкого толкования и абсолютно скучен, если отвечать односложно. К тому же последнее вам ничего не докажет. Потому попытаюсь в пределах моей компетенции и популяризаторских задатков разложить тему на спектральные составляющие. Что есть полеты в космосе вообще? Возможны ли они? Тому, кто скажет вам, что на них наложены некие природные табу, можете с успехом рассмеяться в лицо. Антитезис до ужаса прост: наша собственная планета несется в пространстве с умопомрачительной скоростью, иногда несколько ускоряясь, а иногда замедляясь в своем орбитальном движении вокруг общего центра масс системы. Теперь по поводу того, вероятны ли полеты как техническое достижение реально нашей цивилизации.

— Извините, профессор, — снова перебил неугомонный Фейн. — А как насчет брашей?

— Вас это, должно быть, до крайности удивит, тем не менее в контексте нашей цивилизации мы рассматриваем все государства Геи как единое целое.

— Не понял? — действительно удивился Фейн вслух, а Лумис Диностарио про себя.

— В технонаучном потенциале никакая из так называемых местных цивилизаций принципиально не обходит другую, и, значит, разницы нет. Кроме того, мы, конечно, рассматриваем проблему не на сегодняшний день, когда общество впало в окончательный коллапс, и даже не на недавнее время топчущейся на месте научной стагнации. Не будем сейчас о причинах, скорее всего окончательный сброс «за борт» фундаментальных исследований привел в конце концов и к технологическому застою. Но мы берем проблему в целом как неиспользованную потенциальную возможность. По сути, мы, вся цивилизация в целом и даже каждая из сверхдержав в отдельности, могли бы начать освоение ближнего космоса в любой момент. Дело вот в чем. Поскольку мы умеем запускать в стратосферу гигантские массы, измеряемые десятками тонн, такого потенциала вполне хватит, чтобы заслать на орбиту вокруг Геи что-нибудь несколько меньшее. Насчет полетов людей имеются несколько ограничений. Допустим, они не выдержат разгона внутри больших снарядов. Но давно имеет место принципиально другой путь — использование ракет, то есть поэтапной прибавки ускорения. А пушки можно было бы применять для выброса на орбиту грузов. — Свою лекцию астрофизик сопровождал выразительной жестикуляцией. Таким манером он продемонстрировал, что такое орбита, что такое теоретически предсказанное великим Баруком, но так и не проверенное практикой планетарно-стационарное зависание, а также многое-многое другое. Оба наблюдателя слушали его лекцию, открыв рот, хотя и не в буквальном смысле. А дорвавшийся до чужих ушей вещатель взялся за просветительскую деятельность по-настоящему: