Экипаж черного корабля

Во исполнение полученных из Штаба оборонительно-наступательных операций предписаний Тутор-Pop распорядился произвести расчет минимального числа гига-снарядов, требуемых для обработки развалин Горманту. Поскольку ни аэро-, ни тем более визуальной съемки да и вообще разведки произведено не было, диапазон неизвестности расширялся довольно сильно. Кроме всего, вносили лепту продолжающие дымить пожарища, а главное — мелкодисперсная пыль, висящая над всем районом. В теперешней ситуации даже розу ветров приходилось рассчитывать исходя из теоретических прикидок о постоянном завышенном давлении над континентом. Возможность обстрела напалмом отбросили сразу. Такая площадь требовала огромного расхода снарядов, даже сбрасывание водородной бомбы обошлось бы намного экономичней. Но необходимо ли это для уже пораженного города? Отдел планирования относительно долго — двадцать минут — корпел над возможностью бактериологической атаки. Похоже, всем подсознательно хотелось быстрее избавиться от наличного запаса биооружия, однако мысль отбросили по элементарным соображениям. Во-первых, за бортом было довольно холодно — не лучший режим для размножения бактерий. Во-вторых, там еще бушевали пожары: поднимающийся поток горячего воздуха мог отбросить боевые компоненты вверх либо вообще убить их температурным перепадом. Кроме того, если внутри города был повышенный радиоактивный фон, это могло сказаться на микроорганизмах не лучшим образом. Ну и, разумеется, там, где радиация, там ходят в средствах защиты — возбудителям лихорадки «кибирири», да и другим находящимся в арсенале «Ящера» средствам работать тяжело. Правда, и это, и предыдущее ограничение сказывалось даже на химическом оружии, но ведь предписание ШОНО пока еще следовало выполнять. К тому же люфт для инициативы сохранялся. Химический арсенал «Сонного ящера» пестрел разнообразием.

После краткого микрофонного совещания все же сошлись на конкретном виде. Избрали начинку, относительно стойкую к температурным сюрпризам. Понятно, эйрарбакским спасателям и солдатам в «защите» она будет «до лампочки», однако даже им затруднит жизнь. Учитывая, что в основном вокруг холодно, не следовало все же выбирать чрезмерно устойчивое соединение. Зачем было на несколько месяцев загаживать территорию, необходимую для дальнейшего прохода десанта? Генерал-канониру на обсуждаемую проблему было вообще-то наплевать, но он был против любого перерасхода, пусть даже и химических снарядов. Помимо всего каждый залп мог демаскировать «гору», выдать эйрарбакам ее точное местоположение. Сохранение инкогнито для командира «Сонного ящера» стояло на первом месте, а вот для ШОНО это было само собой разумеющимся обстоятельством. По их мнению, столь второстепенную проблему экипажу надо было просто сочетать с поставленными заданиями. «Вас бы сюда, господа штабисты!» — с отрешенной злобой думал Тутор-Pop. И все же подчиняться приходилось.

Исходя из неясности параметров выпустили два больших снаряда с нервно-паралитической начинкой. Детонатор одного был настроен на подрыв в километре от поверхности, другого — в два раза ниже. Вечно не унывающий Брочи-Фуф, конечно же, смеха ради, произвел расчет летальной дозы при идеальном, теоретически равномерном распылении над материком Эйрарбии, да еще если ни граммулинки не будет растрачено впустую. От двух гига-снарядов должно было умереть шестьдесят восемь миллиардов двести миллионов эйрарбаков. Выводя цифры, он хохотал, интересовался, обитает ли в Империи столько не то что людей — тараканов. Увлекся, начал снова щелкать клавишами счетной машинки. Аускул-Пуп, следуя молчаливому кивку командира, вяло гаркнул, выталкивая его обратно, в реальный мир. Калькулятор грохнул об пол, результат обнулился — похоже, Брочи-Фуф затаил обиду. Ничего, забудется, да и не до этого сейчас.

Тутор-Pop волновался. Примерно через километр полета, то есть всего через доли секунды после выстрела, со снаряда сдувается антирадарное и инфрапоглотительное покрытие, хотя, конечно, в случае чувствительной аппаратуры и эти средства защиты — напрасная трата инженерной мысли. Тем не менее в первые секунды и даже минуты после стрельбы местоположение «горы» можно узнать очень точно, и не только предусмотренными методами. На всякий «пожарный случай» главный реактор вывели больше чем на половину мощности. Если на «Ящере» скрестятся лучи чужих локаторов, будет уже все равно, выдавать или не выдавать себя движением.