Экипаж Ковчега

Перелёт занял два часа. Бог ты мой! Что за техника пришла в нашу жизнь! Два следующих часа мы потратили, чтобы обследовать море в радиусе пятисот миль. Стоящих внимания объектов не обнаружили, но три беспилотных разведчика продолжали свой бесконечный поиск. Операторы посменно несли службу в одной из кают "Шельде". Мой напарник загрустил, ступив на родную землю.

- Надо жить, Хуанито. У нас есть смысл и цель. Возьми аппарат, посети дорогие места. Не мучай себя. Так распорядилась судьба. Расскажи им о сыне, о Юле. Тебя поймут, поверь мне.

- Я верю, Фёдор Ильич, - сказал мне парень по-русски. Он многому научился у супруги, на длинных перелётах практиковался со мной в произношении. Хорошая у них получилась семья. Впрочем, как и у всех нас. Потрясения и потери не давали нам права обидеть или оскорбить тех, кто стал для нас единственными родными людьми на всей планете.

Закипела работа. С нами прибыли все специалисты, которые хоть в малой степени могли быть полезными. Союзники прислали в общей сложности тридцать шесть профессионалов высокого класса. Демонтировать оборудование весом в десятки тонн. Переместить его на сотни метров. Подогнать и выставить многометровые тяжёлые детали с точностью до десятых долей миллиметра. Организовать для этого шесть сотен человек, горы вспомогательной техники, инструментов и приспособлений. Я осуществлял общее руководство. Джейн, получившая строжайшие предписания по уходу за ребёнком и ненарушении режима отдыха под угрозой немедленной эвакуации на "Соколе", командовала отрядом механиков. Они были все до единого отпущены со своих кораблей, наведываясь иногда для консультации машинной вахты. Алексей Иванович Торопов руководил группой электромехаников. Прокладывались многокилометровые кабельные трассы, изготавливалось и монтировалось мощное оборудование. Петя устанавливал приборы автоматики и контроля в содружестве со специалистами своего профиля. Под командованием профессора Леви работала группа энергоснабжения.

Работы заняли больше месяца времени. За это время Хуан совершил двадцать восемь полётов по доставке специалистов или оборудования по всему Союзу, включая два рейса на Алтай. Вертолёты привезли четырнадцать человек, обнаруженных в горах беспилотниками. "Европа" с крайне урезанной командой под командованием Ника Шепарда сняла экипаж сухогруза, чудом держащегося на плаву в сотне миль от ближайших берегов.

- Фэд, прошу запуск!

- Машина готова, передаю управление на мостик.

На палубе грянуло такое "Ура!", что слышно было в центральном посту управления, оснащённом звукоизоляцией и расположенном на четыре метра ниже ватерлинии. Вся наша вахта тоже обнималась. Без ревности, но с гордостью скажу: больше всех поцелуев досталось миссис Джейн. И я был не в последних рядах в этом процессе. Заслужила! Когда все немного успокоились, она принесла малышку:

- Чиф, благословите мою дочь.

- Так это надо бы к отцу Фёдору.

- Вы наш машинный патер. Она вырастет морским инженером.

- Благословляю тебя, Элизабет Петровна, на борту этого славного корабля. Пусть море всегда будет ласково к тебе. Пусть тебя всегда окружают такие люди, как в этом чудесном экипаже. Будь всегда такой прекрасной леди, как твоя мама. Аминь, - и я легонько мазнул крошечный носик капелькой машинного масла.

Испытания прошли успешно. Судно давало двадцать семь узлов, прекрасно управлялось. Решили задержать отход на несколько дней для наведения порядка и погрузки техники. Союзники с Новой Швейцарии попросили привести в порядок небольшой сухогруз, найденный на стоянке умирающих кораблей. Его привели в должный вид за считанные дни. Колонии растут, без морского транспорта уже не обойтись. Идёт активный товарообмен, разведка территорий и поиск материалов и оборудования, для доставки которых уже недостаточно рюкзака разведчика или багажного отсека самолёта. По пути домой собирались посетить Брест и Республику – захватить некоторые припасы и попутный груз на Ковчег. Проследив за погрузкой двух обещанных яхт из бункера повешенного адмирала, я стал готовиться к вылету. С нами улетала Джейн: матери с ребёнком и без того достаточно романтики. Попросив Хуана занять место в пассажирском отсеке, я пригласил профессора в штурманское кресло:

- Николай Николаевич, вы – самый важный в мире пассажир этого корабля. Вы – его создатель.

- Знаете, как ответил в подобном случае один Главный конструктор? Этот самолёт держат в воздухе тысячи человеческих рук, создавших его. Я с ним полностью согласен.