Экипаж Ковчега

Судьба-злодейка. Спустила меня из заоблачных высот в преисподнюю тесного машинного отсека субмарины. Казалось, каждый насос ехидно улыбался мне в лицо: от нас не уйдёшь, господин судомеханик!

Глава 44.

Затерянный мир.

2015, июль, 31. Антарктида.

Морис Эдда оказался прав. Мы уже третьи сутки углублялись в материковую часть Антарктиды. ”Пиранья” медленно двигалась против течения гигантской пресноводной реки, проложившей своё русло под толщей вечного льда. Её дельте могли позавидовать величайшие реки планеты, и найти фарватер среди множества островов, мелей и ледяных полей удалось только случайно. Высокий класс показал акустик, а без помощи водолазов Джо Мунке мы бы давно считались пропавшими без вести. На карте материка появились новые обозначения. В том числе и циклопических тоннелей во льду, промытых тёплой водой настолько, что большую часть пройденного пути субмарина преодолела в надводном положении. Воздух в них был холодный и влажный, но вполне пригодный для дыхания.

Стоп машина. Я отработал команду.

- Чиф, прошу вас прибыть на верхний ходовой мостик.

- Есть!

Передаю вахту дежурной смене. Поднимаюсь. Корабль в позиционном положении, то есть только рубка видна на поверхности воды. Застыл в абсолютном мраке. Нет, не в абсолютном! Вдали мигают такие знакомые навигационные буи, красный и зелёный. Их цепочки, плавно изгибаясь, исчезают за далёким поворотом. Нашли! Только вряд ли фарватер отмечен для нежеланных гостей. Такую секретную базу хозяева наверняка обезопасили всеми доступными средствами, от мин и акустических станций до сетей и стационарных постов предупреждения и защиты. Переть на них – самоубийство. Посовещавшись, спускаем на воду надувную лодку. В ней занимают места Джо Мунке с напарником, акустик Антуан Савой со своей аппаратурой и старпом. Мне тоже очень хотелось, но командир решил не рисковать такой ценной персоной. Включив бесшумный электродвижок, лодочка растаяла во мраке. Приказ: разведка, максимальная скрытность.

Субмарина ложится на дно в сторонке, высунув на поверхность лишь перископ и антенну лучей Тесла для питания движка разведчиков: через гигантскую толщу льда над нами ни эти лучи, ни радиосигналы Ковчега сюда не проникают.

Мучительное ожидание тянулось пять суток. Живы ли? Не находим себе места, коротаю время в лазарете с Хуаном, куда нас определили ввиду отсутствия гостевых кают. Играем в шахматы. Парень уже почти в норме, волнуется о семье, ведь о нашей судьбе дома никто не знает. Командир при всём желании не может связаться с начальством. Обнаружили прохождение четырёх крупных подлодок вниз и одной – вверх по течению. Не трогали, у нас иная задача. Но и этому пришёл конец: получен акустический сигнал, вскоре разведка поднимается на борт.

Они прошли более семидесяти миль вверх по течению. Обнаружили несколько плавучих батарей, множество мин и охранных устройств.

- Дальше двигаться мы не могли. Там начинаются обитаемые места. Река разделяется на несколько впадающих рукавов, два из них очень тёплые. Берега освещены, на них много капитальных строений, проложены дороги и тоннели, движется транспорт, в бинокли видели много людей. Целый город! Какие же средства и сколько труда нужно было затратить на его создание!

Старпом разворачивает карту с нанесёнными данными.

- Считаю задание выполненным. Очередная задача – передать координаты командованию.

Морис отдаёт команды. Лодка уходит под перископ, насторожив всю свою аппаратуру. Невзирая на усталость, акустик не покидает свой пост. От него сейчас зависит не только наша судьба!