Экипаж «Кузнечика»

– Ну ты молоток! – признал Тукс. – Но я в тебе и не сомневался.

Шуршик так обрадовался, что сердце у него заколотилось сильно-сильно. А Тукс добавил:

– Теперь тебя можно посвятить в одну тайну.

Шуршик замер: ему доверяют!

– Я готов, – сообщил он.

Тукс огляделся, не подслушивает ли кто. И, наклонившись, произнес:

– У нас в лесу объявился вражеский лазутчик!

И тут сердце у Шуршика ухнуло куда-то вниз, а в горле пересохло.

Глава девятая. Шпион злого волшебника

Они отправились в лес. Шуршик сидел в кабине и внимательно наблюдал.

– Я тебе заранее ничего объяснять не стану, – предупредил Тукс. – Вдруг мне померещилось? Лучше будет, если ты сам все увидишь.

Они притаились на ветке старого дуба и ждали, Шуршик смотрел в оба глаза: ведь на него вся надежда. Неожиданно тишину нарушило хриплое карканье.

– Разве птицы ночью не спят? – поразился он.

– В том-то и дело, что спят, кроме сов и филинов, – ответил Тукс.

На соседнем дереве появилась ворона, ее силуэт хорошо освещался луной. Она начала кружиться: сначала в одну, затем в другую сторону, иногда останавливаясь и громко каркая. Потом резко взмыла в воздух. Тукс приглушил огни Кузнечика, и они отправились следом.

Ворона петляла от одного дерева к другому. Шуршику слышалось, что она бормочет: «Орешник раз, береза два, ель три, сосна четыре».

– Разве птицы разговаривать умеют? – удивился он.

– Заколдованные умеют, – вздохнул Тукс.

– Ты чего? – испугался Шуршик. – Не вздыхай так!

Но Тукс ничего не ответил. Он осторожно вел самолет, чтобы ворона их не заметила. Та закончила с лесом и направилась к дачам. Вскоре раздалось: «Роза раз, ромашка два». Тукс вздрогнул.

– Все ясно, – сказал он.

– А мне не очень, – возразил Шуршик.

– Дома объясню, – ответил Тукс и развернул Кузнечика.

В мансарде они опустились на подоконник, и Тукс поделился опасениями.

«Есть такой волшебник, злой и опасный. Его имя – Суховей. Там, где его владения, нет никакой жизни. Он сушит воздух, забирает влагу из почвы. Несколько недель дует сильный обжигающий ветер, не давая возможности дышать. Сначала гибнут растения, затем животные».

Шуршик призадумался:

– Но у нас же не пустыня! Как этот волшебник может очутиться здесь?

– Не знаю пока, – взгрустнул Тукс, – но обязательно разведаю!

Он помолчал и добавил:

– А ворона – шпион Суховея. Она специально вынюхивает, сколько деревьев и цветов уничтожить надо. И нет ли поблизости противника, который отпор дать может.

Если честно, то Шуршик не очень поверил Туксу. Тот, наверное, перестраховывается. Откуда здесь, на даче, взяться злому волшебнику? Днем Шуршик сидел на кухне и слушал радио. Бабушка пекла блины на полдник, а он мечтал, что скоро увидится с родителями. Все-таки за неделю успеваешь здорово соскучиться. Часы пробили четыре раза, и по радио стали передавать новости. Шуршик слушал вполуха, но вдруг насторожился.

«В соседней области впервые за последние шестьдесят лет зафиксирован суховей – явление, которое характерно в основном для пустынь и полупустынь», – сообщил диктор.

«Вот оно, начинается, – испугался Шуршик. – А я не верил! Надо предупредить Тукса».

Весь вечер он провел точно на иголках, выбегая на улицу каждые пять минут и проверяя: не случилось ли? Но все было спокойно: дул мягкий ветерок, солнце медленно садилось за горизонт. Ночью Шуршик передал услышанное.

– Понятно, – Тукс помрачнел, – Суховей готовит вторжение.

– И что будем делать?

– Надо обезвредить шпиона! – решил Тукс. – Ты со мной?

Конечно, Шуршик был готов следовать за другом.

– Учти, дело это опасное, – предварил тот. – Надо будет запастись ядрами и стрелами. Будет страшная битва.

Шуршик все понимал, но как он мог подвести друга? Да и другие деревья с цветами тоже жалко.

Они вылетели на Кузнечике. Сначала нарвали горох с грядки, затем навестили Розу с Машей.

– Мне нужны твои колючки, – обратился Тукс к Розе.

Та приподняла брови:

– Зачем это?

Тукс уточнил:

– Надвигается опасность. Мы с Шуршиком выследили шпиона Суховея – ворону. Надо ее обезвредить, чтобы не доложила злому волшебнику.

Розу идея не впечатлила:

– Как же я буду без колючек? Ты же знаешь, я такая красивая, что все так и норовят сорвать или съесть. Я должна защитить себя! И у тебя есть свои.

– Мои слишком длинные, – пояснил Тукс, – ими стрелять неудобно.

Вмешалась Маша:

– Роза, но я же обхожусь без шипов. И другие цветы тоже.

Роза поморщилась:

– Да кому нужны такие уродины!

У Маши лицо стало таким беззащитным, что Шуршик испугался: сейчас заплачет. Он бросился на защиту:

– Никакая она не уродина! И вообще, ромашки – мои самые любимые цветы!

Та благодарно улыбнулась и ответила Розе:

– Знаешь, если шипов поубавится, тебе же легче станет. Может, не будешь колоть всех своими словами.

– Мы же и тебя спасаем! – не выдержал Шуршик.

Роза состроила гримасу, но колючками поделилась. Тукс и Шуршик пустились выслеживать ворону.

Шуршик переживал:

– Слушай, мы ведь можем убить ворону стрелами.

– Конечно, – изумился Тукс, – а как иначе?

Шуршик нахмурился:

– Мне это не нравится!

Тукс спохватился: