Экипаж 'Меконга'

Григорий Маркович взял леску, внимательно осмотрел бычка, потрогал пальцем крючок. Затем он прошелся по комнате, немного сутулясь.

- Бахтияр Халилович, - сказал он, остановившись перед стариком, помните, Бенедиктов писал в дневнике, что проницаемые собачки без труда лакают непроницаемую жидкую похлебку?

- Помню.

- Это, - москвич ткнул пальцем в бычка, - из того же ряда явлений. Кажется, я начинаю понимать.

Багбанлы почесал мизинцем густую бровь.

- Вы хотите сказать, - начал он, - что если широко разинуть пасть...

- Да! - Григорий Маркович заговорил быстро и оживленно. - Ведь свойство проницаемости не существует само по себе. Оно проявляется лишь при встрече с обычным веществом. Так, Бахтияр Халилович? Это же ваша мысль: защитные слои поверхности один за другим раскрываются навстречу проницанию. Но этот эффект, очевидно, имеет только одно направление: снаружи внутрь. Понимаете, товарищи? Если двигаться из середины вещества наружу - ничего не выйдет. Поверхности не будут раскрываться. Когда проницаемые собаки Бенедиктова хватали куски мяса, их зубы, расположенные близко к наружным полостям, не могли удержать мясо - оно проваливалось сквозь челюсти. А жидкая пища сразу попадала в глубокие полости горла, где проницаемости изнутри наружу не было. Так же и здесь: рыба с широко раскрытой пастью полезла на крючок, и он оказался достаточно глубоко. Рыба дернулась, но осталась на крючке, потому что он не мог пронизать ее в обратном направлении - изнутри наружу. Разумеется, это лишь предположение. Но стоит о нем серьезно подумать.

- Подумать стоит, - согласился Багбанлы. - Но не сейчас. Когда желудок пустой, голова прислушивается только к его голосу. - Он посмотрел на Вову: - Будет уха или нет?

- Будет, - пообещал Вова и вышел.

- Это тоже, кажется, одна из идей Бенедиктова, - сказал Николай. Проницание нерестовых рыб сквозь плотины на реках.

- Верно, - сказал Григорий Маркович. - Эта задача на очереди. А теперь, поскольку речь зашла о проблемах, послушаем товарища Рустамова.

Директор Института физики моря провел ладонью по курчавой голове, откашлялся и начал:

- Товарищи, проблема повышения уровня Каспия...

- Погоди, сынок, - прервал его Багбанлы. - Ты красноречив, я тебя давно знаю. Излагай самую суть. Нам проблема известна.

- Знаем, знаем, - поддержал Колтухов. - Кипятильник на Черном море, облакопровод над Кавказским хребтом, искусственное ливневание...

- Очень хорошо, - кивнул Рустамов. - Тогда скажу коротко. На образование нескольких не очень крупных облаков, обычных во второй половине летнего дня, природа расходует десятки миллионов киловатт-часов солнечной энергии. Это вы, конечно, тоже знаете. - Он хитро прищурился.

- Конечно, - сказал Колтухов, впрочем, не совсем уверенно.

- Очень хорошо. Сейчас, при наличии атомной энергетики, нам доступна такая энергия. Но - дорого, товарищи! Длительный искусственный ливень очень дорогое удовольствие. Все же мы вели подготовительные работы, потому что подъем уровня моря оправдал бы любые затраты. Летом на острове Ипатия у нас погибла опытная конденсационная установка. Это вы тоже знаете... Так вот, Григорий Маркович предложил новую идею: вместо облакопровода Черное море - Каспий создать под Кавказским перешейком подземный морепровод...

- Морепровод?.. - переспросил Привалов, поднимаясь со стула.

Молодые инженеры тоже повскакали со стульев и уставились изумленно на Рустамова.

- Да, товарищи, морепровод, - негромко сказал Григорий Маркович. Примерно на сорок второй параллели, между Поти на Черноморском побережье и Дербентом на Каспии. Сегодня мы гнали нефть сквозь воду. А морепровод сделаем так: струя черноморской воды пойдет сквозь земную толщу в Каспий.

С минуту в комнате было тихо. Инженеры, ошеломленные гигантским замыслом, и слова вымолвить не могли.

- Я сегодня прикинул, - деловито сказал Рустамов, - будет гораздо дешевле. Раньше, правду скажу, сомневался, а сегодня увидел. Хорошая идея.

- Хорошая? - вскричал Привалов. - Вы говорите: хорошая? Да это же грандиозно!

- Не горячитесь, Борис Иванович, - сказал москвич. - Морепровод - не такая уж грандиозная проблема по сравнению с тем, что сулит нам проницаемость. Будет еще много удивительного, неожиданного... Могу сообщить: у нас в институте ведутся многообещающие опыты по высвобождению энергии поверхности.

Николай и Юра оживленно шептались о чем-то у окна. Колтухов кивнул на них, тихо проговорил:

- Эти уже обсуждают детали проекта. Посмотрите, какие у них глаза шалые...

Вечер за окном наливался синевой, высветил небо серебряной звездной пылью. Потрескивал, постреливал малиновыми искрами костер, и от костра плыл вкусный запах поспевающей ухи.

Уха удалась на славу.

И вот уже катер резво побежал, наискосок пересекая лунную дорожку.

Молча сидели в катере пассажиры, утомленные длинным и трудным, интересно прожитым днем.

Плыли навстречу огни большого города. Дружелюбно подмигивали красные и белые глаза фарватерных буев.

- Борис Иванович, - негромко сказал вдруг Николай, - а помните, с чего все началось?

- Что - все?