Экипаж. Предельный угол атаки

– А если они вдвоем спустятся? – спросил Вакуленко.

«А если вообще ни одного?» – подумал Карпатов.

– Вот если бы да кабы… – не сдержался Глотов. – Ну чего ты паникуешь раньше времени, Вакула? Двух завалим.

– Ой, хлопцы!.. – пискнул Вакуленко и начал обрастать гусиной кожей.

– Прорвемся, мужики, – зашипел Витька.

У него лихорадочно блестели глаза, он весь напрягся, заискрился.

– Вперед, по коням. Я тут буду, нормально? – Он отобрал у Сереги ножик, отпрыгнул к стене и застыл в нелепой, хотя и недвусмысленной позе.

– Сможешь горло перерезать этой картонкой? – засомневался Карпатов. – Вот этим дохлым лезвием?

– Нормальное лезвие, – возмутился Глотов. – Сам посмотри. – Он неосмотрительно сунул командиру нож.

Карпатов оценил визуально длину клинка, «эргономические» показатели, попробовал пальцем заточку. Он скептически покачал головой и вместо того, чтобы вернуть нож, вставил лезвие в щель между плитками и нажал. Оно крякнуло и сломалось.

– Все! – Командир экипажа вздохнул. – Никто не будет тупить, делать то, что не умеет, и все мы проживем долгую и счастливую жизнь.

Летчики потрясенно молчали. Вакуленко облегченно вздохнул и отвернулся.

– Сука! – Серега разочарованно выдохнул. – Какая же ты сука!

– Объясни, Карпатов! – потребовал Глотов. – Сам же говорил – бежать надо.

– Говорил, – согласился командир экипажа. – Но где, когда? Не ожидал от вас такой дурости. Вы знаете, где мы? А как мы с раненым Серегой поступим? А как те, кто выживет, потом в глаза друг другу смотреть будут?

– Так, Карпатов!.. – зловеще протянул Серега. – Обо мне, стало быть, позаботился?

– И о тебе, недоумок.

– А ты кто такой?! – Серега взвизгнул, подпрыгнул, схватил Карпатова за жилетку, рванул ее. – Ты кто такой, я спрашиваю?!

Владимир Иванович оттолкнул Серегу.

– Я твой командир!

Но тот вцепился мертвой хваткой, оба полетели в угол, упали, завозились. Серега норовил достать командира коленкой, но тот блокировал его ноги. Бить больного ему не хотелось.

– Трепло ты, Карпатов! – пыхтел Серега. – Трепло и трус! И больше ты никто! И звать тебя никак!

Соперники рванулись, распались, как половинки разрубленного полена, вскочили, тяжело дыша. С Сереги ведрами катился пот, он плевался яростью. Сжались кулаки, тело превращалось в упругую пружину. Глотов сделал знак Вакуленко с Витькой, мол, не мешать! Экипаж расползся по стеночкам. Все понимали, что конфликт – это прыщ, который непременно лопнет. А наверху уже столпились благодарные зрители, стучали по стеклу, жаждали яркого зрелища.

Карпатов ждал. У него неприятно покалывало в груди, хотя проблемы с сердцем не возникали уже давно. Серега точно выжил из ума, бросился по-настоящему, с воплем. Карпатов отклонился, Серегины кулаки промолотили пустоту. Он понял свою ошибку, сменил направление и ведь достал. Ухо Карпатова обожгло.

Охрана азартно завопила. Один – ноль!

От боли, от жуткой несправедливости у командира экипажа отшибло разум. Он отбился от Сереги затрещиной и перестарался. Как тут рассчитаешь? Серегу закачало, глаза сбились в кучку, рука, несущая возмездие, опала плетью. Тут же между дерущимися вкрутился Глотов, оттолкнул Карпатова, хотя тот бить повторно не собирался, подхватил Серегу под мышки, поволок в угол.

Подскочил Витька, показал гогочущей охране средний палец и завопил:

– Все, козлы, гладиаторы устали, валите по своим мечетям! – и неумело стал их передразнивать: – Га-га-га. Курдым-бурдым!

Железная лестница свалилась им на головы, когда экипаж спал. Прошли сутки или двое. Их били под дых, волокли к лестнице. Подали «карету». Машина плясала на ухабах, объезжала воронки. Летчиков везли обратно в тюрьму.

Они въехали в пригород Кандагара, пострадавший от артобстрела. Машина тряслась по узким улочкам. Мимо проплывали обгоревшие строения, меж которых сновали сумрачные тени. Валялись взорванные машины, искореженные, с выдранной требухой. Попадался встречный и попутный транспорт. Люди возвращались в жилища, налаживали мирную жизнь.

У тюрьмы стоял дряхлый старец с морщинистым лбом, стянутым черной шиитской повязкой, и пристально смотрел на пленников. Тюрьма практически не пострадала, не считая нескольких поваленных деревьев за забором и прорехи в ограде, которую уже заделали тяжелым бутом. В тюрьме осталось даже электричество. Возможно, линия не пострадала, или же местные умельцы уже подсуетились.

Пленников загнали во двор. За ними захлопнулась калитка.

– Прибыли. – Глотов мрачно озирал двор, заваленный хламом, внушительную воронку от взрыва. – Второй сезон затянувшегося сериала.

Внутри все осталось без изменений. Серега скатал свою постель и, демонстративно не глядя на Карпатова, уволок ее в соседнюю каморку.

– Ты чего? – не понял Витька.

– Он храпит, – объяснил Серега. – Вы как хотите, а я с ним спать не буду.

Он демонстративно хлопнул рассохшейся дверью. Остальные угрюмо уставились на командира. По лицу Карпатова было трудно понять, о чем он думает. Владимир Иванович добрел до стены, гвоздем добавил две черточки, свернулся на своей лежанке.