Экипажи готовить надо

Подгоняемые звуками горна, отряды спешили к линейке и выстраивались напротив трибуны. На высокой мачте ветерок пошевеливал приспущенный на ночь флаг. Горнисты, кончив трубить, встали по стойке "смирно", на трибуну поднялись сонный физрук Филимонов, цветущий, добродушный Василий Васильевич и старший вожатый с бледным, как при головной боли, лицом, но как всегда чисто выбритый и образцово опрятный.

Командиры отрядов по одному сдали рапорты командиру дружины, тот повернулся к старшему вожатому и тоже отрапортовал. Юрий Павлович, откашлявшись, крикнул:

- Здравствуйте, ребята!

- Здрасс!

- Пионеры! За дело Коммунистической партии Советского Союза будьте готовы!

- Всегда готовы! - прогремели пять сотен голосов, и эхо покатилось по лесным далям.

И было в этой мощи что-то такое, от чего у Ивана сжалось сердце. "Ни черта не смогу я их бросить, - подумал он. - Влип я окончательно…"

А уже Юрий Павлович скомандовал: "На флаг смирно!", и строй застыл, и все смотрели на флаг. "Флаг поднять!" - последовала команда, и запели горны, и флаг побежал, как огонек по жердочке, и развернулся, потрескивая на ветру.

Когда старший объявил о военной игре, в ответ раздалось громогласное "ура!".

- Все отряды, - дождавшись тишины, стал пояснять Юрий Павлович, - по жребию делятся на группировки "Север" и "Юг"… Группировкой "Юг" командует генерал Филимонов Эдуард Николаевич, - жест в сторону физрука, - группировкой "Север" - генерал Кувшинников Иван Ильич.

И не успел Иван "взять под козырек", как третий отряд опять закричал "ура!", и, нарушая строй, пионеры окружили Ивана; вихрастые, загорелые, конопатые, курносые - все они страшно обрадовались, что их Иванлич - самый главный во всей армии. Кричали, что надо победить, предлагали, как лучше окружить врага, говорили разом, подняли шум.

Восстанавливая порядок и строй, Иван подумал, что уж если ребята загорелись такой "войной", то можно себе представить, с каким бы восторгом они восприняли игру, которую предлагала Таня Рублева.

Старший вожатый, между тем, стал разъяснять условия игры, и строй мгновенно затих.

Оборону флага предстояло организовать на поляне с травянистым холмиком посредине. Из самых крепких мальчишек своего и второго отряда Иван составил ударную группу под командованием Юрки Ширяева, общее же руководство наступлением поручил вожатому Жене Петухову.

- Твоя задача, Евгений Петрович, - сказал он, - создавать как можно больше шума. Пусть Эдуард Николаевич думает, что ты с войском - главные силы…

- Шум? - хехекнул Женя, нескладный длиннорукий и длинноволосый предводитель "мальчиков-безобразников". - Шум - это мы можем!

- Но на прорыв пойдет вот он, - Иван указал на Юрку. - Твоя задача, Юра - штурм. Район ты знаешь, для скрытого подхода используй каждый овражек, заросли, болота, словом, маскируйся, хитри и главное - не спеши. Евгений Петрович будет делать вид, что усиленно атакует, а ты, тем временем, выискивай слабое место в обороне - и когда найдешь, тут уж… кровь из носу, но прорваться и захватить знамя, а генерала взять в плен!

Юрка кивнул, в серых раскосых глазах его было понимание, и они уже жили предстоящим. Козырнул, посерьезнел и требовательным голосом закричал:

- Удар-рный отр-ряд, ко мне!

Явились вожатые-посредники, с ними была Зоенька и сам Юрий Павлович с кинокамерой. Далеко в глубине леса пропел горн, извещая войска обеих армий о начале военных действий.

Когда наступающие скрылись в лесу, Иван составил из девочек повзрослев подвижный заградительный отряд и его командиром назначил Люду Пинигину.

Оставались еще младшие отряды - сплошная мелюзга.

- Внимание! - крикнул Иван. - Вот знамя. К нему не должна прорваться ни одна душа с белой нашивкой на рукаве. Помните, ребята, от вас зависит, победим мы или проиграем войну.

- Ясно! - за всех ответила худенькая рыжая девчонка.

- Окружите холм тремя цепями! - приказал Иван. - Да плотнее, плотнее! Вот так. Первая цепь - не разжимайте рук вообще. Вторая - срывайте белые нашивки. Третья цепь последняя, позади знамя!

Только успели защитники опоясать холм тремя плотными живыми стенками, как по краям поляны зашевелились кусты, и оттуда небольшими группками с четырех сторон сразу поползли вражеские разведчики. Правда, они не учли, что в траве надо прятать не только голову, но и все остальное, и отсюда, с холма, Ивану отлично была видна эта оплошность наступающих. И все же хитро было придумано, что с четырех сторон сразу: заградительный-то отряд у него один…

- Тревога, тревога! - громко сказал Иван: - Они наступают.

Легкий босоногий отряд Марии Стюарт отделился от цепей и, рассыпавшись по полю, завязал бой с повскакавшими на ноги разведчиками. Тогда из лесу, уже во весь рост, открыто, показались наступающие.

- Ну, держись, моя гвардия! - крикнул Иван, и с этой минуты окружающее для него перестало существовать.