Эклетика. Часть первая. Полуденные тени (СИ)

Первой в зал зашла леди Сирса. Йонсу против воли ступила на шаг назад. Змеиные волосы Сирсы были затянуты в узел, подчеркивая монументальность челюсти. Поджарое тело леди утопало в черном бархатном платье с пышной юбкой. Поздоровавшись с леди Астрей, женщина села справа от нее и принялась отдавать приказы служанкам. Один из пажей, не обращая на царивший вокруг шум, разливал по бокалам розовый ликер и игристое шампанское. В завершении в коктейль упала засахаренная ягода вишни. Сирса, осушив бокал одним глотком, потребовала кофе.

В голове Ливэйг проносились видения сцен с участием Сирсы, которым она была свидетелям. Бесчисленные казни на главной площади — ее рук дело. Казни сменялись более странными видениями: перед взором Йонсу прокатились морские просторы и желтые пески неизвестной пустыни.

Утихомирив жар внутри, Йонсу устремила выжидающий взгляд на широкие деревянные двери. Прошла пара минут, и в них показался высокий светловолосый мужчина в элегантном костюме — девушка обмерла. Это был Михаэль Аустенос, и Ливэйг могла доказывать бесконечно, что ни один из художников, чьи картины украшали коридоры дворца, не справился с задачей передать красоту оригинала. Коротко скользнув по женщине пустыми темными глазами, правнук леди Астреи сел слева от миледи и принялся терпеливо ждать, когда служанки уложат ему на колени салфетку. Лицо его было мрачно. Мариэль не двинулась с места, продолжая стоять статуей слева от госпожи. «Она что, не будет садиться?» — недоуменно подумала Йонсу. От потока впечатлений она даже забыла, как сильно хочет на волю. На секунду ей показалось, что Михаэль улыбается, глядя на нее, но нет: холеное лицо принца осталось бесстрастным.

Михаэль молча потягивал коктейль, глядя в окно, туда же, куда и его венценосная прабабушка.

Практически сразу в обеденной показалась обворожительная красавица-брюнетка с изумрудными глазами и в таком же изумрудном платье. Она была поразительно хороша чертами лица: небольшой прямой нос гармонировал с аккуратным овалом лица, с округлым подбородком, с в меру пухлыми губками. Ливэйг догадалась, что это Селеста Ленрой. Напротив Селесты сел брат мисс Ленрой, Спэйси, в черном костюме, в петлице которого горел красный шелковый платок.

Следом, сразу втроем, вошли те, кого Йонсу не знала. Первым был низкий толстый старик в рясе с длинной цепью, на конце которой покачивался странный металлический знак. Его лысина блестела в свете люстры. Вошедший напомнил Йонсу то ли жабу, то ли свинью, и девушка поспешила перевести взгляд на более симпатичных незнакомцев. Оба являлись молодыми парнями. Первый, вертлявый, с шапкой кудрявых каштаново-золотистых волос и с до неестественного светлыми хитро прищуренными глазами, сел в конце стола и сразу же налег на напитки. Второй, более спокойный, явно имел среди предков южных пустынных кочевников. Его смуглая кожа по цвету ничем не отличалась от штор обеденной. Смоляные вихри чуть прикрывали синие глаза. Йонсу с тоской вспомнила о Кестрель, застрявшей в проклятом Палаис-иссе. Кестрель тоже пришлось несладко… Север, север, мили сугробов и белый горизонт вдалеке.

Все вошедшие, устроившись за столом, молча пили поданные им напитки. Сзади стояла ровная вереница из слуг. Стало тихо.

Остался лишь один незанятый стул.

— Где Кэтрин? — нарушив тишину, негромко произнесла леди Астрея.

Мариэль наклонилась к госпоже.

— Она идет, миледи. Вы просили ее съездить в Аливьен-иссе, карета прибыла пару минут назад.

— Хорошо, — так же тихо сказала Астрея и взяла в руки сияющую ложку. Остальные последовали примеру госпожи.

Пользуясь тем, что ее никто не замечает, Йонсу начала разглядывать сидевших на столом людей. Наибольший интерес вызывал, разумеется, Михаэль Аустенос. В лицо смотреть она боялась и потому смотрела на белоснежные манжеты рубашки, на блестящие металлические пуговицы, на его красный галстук, на обручальное кольцо с флюоритом, на выступающие вены на кистях рук… Слухи о Михаэле ходили двойственные. Некоторые говорили, что он истинный воин Света со всеми вытекающими благородными чертами, кто-то говорил, что характер правнука леди Астреи оставляет желать лучшего. Особо любопытные слухи ходили насчет ухода лорда Валентайна, внука Михаэля. Все знали, что леди Мариэль изначально была замужем за лордом Валентайном; говорили о драке, сопровождавшей уход последнего, об адюльтере его с леди Астартой, ушедшей в тот же день, об адюльтере Мариэль с Михаэлем, и множество других разных сплетен, вплоть до того, что лорда Валентайна убила ревнивая Мариэль из-за его несчастливой любви к Селесте Ленрой. Невозможно было отделить правду от вымысла. Как бы то ни было, сейчас леди Мариэль и лорд Михаэль считались показательно счастливой супружеской парой. У них была дочь — Сэрайз Аустенос, в свою очередь считавшаяся самой богатой невестой Империи. Девочке было девять лет.

Сидевшие за столом неспешно поглощали приготовленное за день. Мариэль и Йонсу продолжали ровно стоять на месте. Ливэйг вдруг пришло в голову, что она совсем ничего не ела сегодня.