Экодипломат (Экодипломат - 1)

- Подозреваю, что именно для этого он и хочет встретиться с лордом Йансеном.

- Знаешь, Мартин, я терпеть не могу провинциалов, особенно из таких дыр, как этот Аккорд. Они мне даже в получении визы отказали. - Она развернулась к пульту и нажала на кнопку. - Не забывай, у нас есть дела и поважней, чем обсуждать время встречи с этим лордом Уэйлером. Гораздо важней.

Она наконец взглянула на юношу. От действия наркотика ее глаза стали ярче.

- Почему бы не продемонстрировать ему это обстоятельство?

- Сейчас? - спросил секретарь.

- Почему бы и нет? Лорд Йансен занят, он катается на дельтаплане, а лорд посланник Уэйлер, несомненно, может еще подождать. Пусть охладит свой провинциальный пыл.

Мисс Дю-Плесси перевела взгляд с Мартина на длинный диван, стоявший рядом с пультом, потом опять посмотрела на секретаря и кивнула. Тот понял без слов и поспешил принять приглашение.

Огоньки на пульте безответно мигали.

XV

Личный экран дважды подает сигнал.

Специальный помощник по привычке оглядывает кабинет, хотя сидит в нем одна, и только после этого отвечает:

- Ку-Смайт слушает.

- Марселла, сегодняшний ужин - это в самом деле хорошая идея? - Голос адмирала спокоен.

- Насколько Минобороны контролирует системы связи легатуры Аккорда? Полностью?

- Почему вы так решили?

- Если мои техники хоть что-нибудь смыслят в своем деле, здесь все заблокировано. Значит, разговор мог быть перехвачен только на том конце провода. Хотя у Аккорда нет первоклассного оборудования, все же их возможностей должно быть достаточно, чтобы закрыться от кого угодно, кроме ваших людей. К тому же вы много кого подослали в легатуру, так что даже без "жучков" рано или поздно узнали бы о происходящем. Но не так же быстро!

Адмирал улыбается.

- Жаль, леди, что вас не прельстила карьера в Службе. В Минкоммерции ваши таланты пропадают зря.

- Разве в Минобороны я бы достигла столь высокого положения?

- Этот человек опасен, Марселла, не забывайте. Очень опасен.

- Опять преувеличения. Настолько опасных людей не существует.

- Жаль, что я не могу продемонстрировать, как он опасен.

- А вы-то почему беспокоитесь? Если ваши подозрения оправдаются, у вас будут все необходимые поводы, чтобы наконец перевести дело из политической сферы в военную.

Адмирал хмурится.

- Для вас политика по-прежнему важнее, нежели военный потенциал?

- Не совсем так. На наш взгляд, использование вашего военного потенциала здесь неуместно. Подобные решения скорее принимала бы ИРС. Но им вы тоже не доверяете.

- Марселла...

- Не стоит ли задаться вопросом, почему Аккорд хочет переговоров?

- Стоит. Они не желают войны. Мы тоже. Однако торговые маршруты в Расселине нам нужны.

- Чепуха. Вы по-прежнему пытаетесь доказать, будто можете смести Схизму одними лишь силовыми методами. Кроме того, Аккорд никогда и не перекрывал торговые маршруты; просто мы не в состоянии участвовать в конкурентной борьбе, пока не исключим из нее фактор Аккорда.

- Как уже было сказано, Марселла, очень жаль, что такие таланты зря пропадают в Минкоммерции.

Специальный помощник отвечает молчаливым взглядом. В конце концов адмирал отводит глаза, и экран гаснет.

XVI

Звонок.

- Уэйлер.

- К вам Сильвия Ферро-Мэйн, лорд Уэйлер.

- Пригласите ее войти. - Он сделал паузу. - Скоро ли будет готов обед?

- Скоро, лорд Уэйлер. Я только что справлялась.

Он встал и подошел к двери. Створки разъехались.

Женщина - на первый взгляд ее можно было принять за девушку - была почти одного с Натаниэлем роста, с развитой мускулатурой, но тонкая в кости, с темно-русыми, почти черными, волосами. Она походила на танцовщицу. Бледная кожа напоминала оттенком фарфор.

- Лорд Уэйлер?

- Истинно он самый, леди любезная, - ответил Натаниэль с сильным акцентом. - Хорошо ли у вас все?

- Хорошо, лорд Уэйлер, только пришлось поторопиться.

Он жестом пригласил ее сесть на низкий мягкий диван.

- У вас здесь очень просторно.

- Просторно? Не думал об этом. Неужели в Нью-Августе такое помещение считают просторным?

- И очень удобно. - Сильвия обвела взглядом кабинет, задержавшись на открывавшейся из окна перспективе.

Она села. Натаниэль плюхнулся в кресло напротив.

- Знаете об Аккорде?

- То же, что и все. Что мне следует знать?

Натаниэль пожал плечами.

- Много можно рассказать. Начать откуда? Не с начала, потому что получится слишком долго. Не с середины, потому что получится слишком непонятно. А если с конца, то ничего и не расскажешь. Стало быть, начну все же с начала, но постараюсь покороче. Прежде следует проявить гостеприимство. Однако, увы, возможности мои тут ограничены. Заказал обед, доставят через некоторое время. Предлагаю сейчас лифчай или же белое вино. Что предпочтете?

- Если вы не против, - ответила женщина, аккуратно заложив ногу за ногу, - я бы дождалась обеда. А пока послушала бы ваш рассказ.

Эколитарий прокашлялся и начал: