Экодипломат (Экодипломат - 1)

Оказавшись у себя, он плюхнулся в кресло в библиотеке и уставился в никуда. Потом, спустя какое-то время, повернулся к экрану устройства связи и принялся переключать каналы публичного вещания, но натыкался только на художественные фильмы, танцевальные шоу и музыкальные программы.

Может, для доступа к новостным каналам нужно повернуть вправо вон ту ручку на пульте?.. Так и есть. Сектор, помеченный красным, был посвящен развлекательным передачам, а голубой - более серьезным.

Наконец Натаниэль наткнулся на короткий сюжет об отношениях между Империей и Аккордом. За столом сидела ведущая в серебристом костюме, с завораживающими зелеными глазами и блестящими волосами цвета платины. Она выглядела одновременно соблазнительно и профессионально и чем-то отдаленно напоминала Марселлу.

- Теперь переходим к последним сообщениям о торговых переговорах с Аккордом.

На экране мелькнул герб Аккорда, украшавший парадный вход в легатуру, потом - побитая взрывом стена Натаниэлева кабинета.

- Ранее мы уже рассказывали о взрыве, произошедшем в легатуре Аккорда, и демонстрировали интервью с посланником Уэйлером, утверждавшим, что Империя затягивает ход переговоров.

На мгновение в кадре опять показалась ведущая, ей на смену пришла другая женщина - худощавая и седовласая, одетая во все ярко-желтое.

- Принцепс-матриархиня Хальстона потребовала сегодня, чтобы Империя рассмотрела торговые условия, содержащиеся в предложениях Аккорда, и заявила, что задержка в этом вопросе повредит интересам как самой Империи, так и других систем. Отклика на выступление пока не последовало. И Министерство коммерции, и Министерство внешних сношений от комментариев воздерживаются.

На экране вновь возникла ведущая.

- Тем временем имперская разведка продолжает отрицать, что один из ее агентов получил ранение, участвуя в некой операции, связанной с Аккордом. Никаких объяснений не представляется. Посланник Аккорда по этому поводу молчит, заинтересованные имперские Министерства также не желают высказываться. Далее в нашей программе: специальный репортаж о влиянии неурожая синдебобов на...

Натаниэль выключил экран.

Стало быть, СМИ уже успели забыть на время...

Он ткнул пальцем в кнопку селектора.

- Майдра, о Сэргеле что-нибудь слышно?

- Нет, сэр. Его номер не отвечает.

- Тогда будьте добры, составьте официальный рапорт о его отсутствии.

- Так рано?

- Нет. Так поздно.

Отключив секретаршу, он набрал номер "Межзвездных новостей". На звонок ответил светловолосый мужчина с правильными, несмотря на несколько впалый подбородок, чертами лица.

- Натаниэль Уэйлер, посланник Аккорда, говорит. Имею дополнительно интересную информацию.

- Да, сэр. Мисс Бар-Твайла велела соединить вас напрямую.

- Кайра Бар-Твайла. О, лорд Уэйлер! Какой сюрприз! Чем могу вам помочь?

- Вероятно, можем оба друг другу. Пропал сотрудник моего аппарата.

- Вы серьезно?

- Серьезно весьма. Господин Сэргель Уэйнтр, информационный эксперт, отсутствует дома и не явился на службу. Не беспокоился бы о столь тривиальном явлении, но после событий последних дней... - Натаниэль пожал плечами.

- Почему вы думаете, что его исчезновение связано с ситуацией вокруг торговых переговоров?

- Вероятно, мне лучше об этом не говорить, но если свяжетесь со службой безопасности Дипломатической башни, выясните, что несколько дней назад господин Уэйнтр был найден без сознания рядом с моими апартаментами. Не мог объяснить, что случилось. Теперь пропал.

- Господин Уэйнтр - автохтон?

- Автохтон?..

- Он прибыл с Аккорда?

- Да. С Аккорда.

- Очень интересно. Большое вам спасибо.

Натаниэль остался смотреть в погасший экран. Вскоре звякнул сигнал селектора.

- Лорд Уэйлер?

- Да.

- Только что звонили из службы безопасности. Обнаружили господина Уэйнтра.

- Где?

- По их словам, он слонялся по вестибюлю башни.

- Слонялся?..

- Э-э... да.

- По какой причине не явился в легатуру?

- Он не мог.

- Почему?

- Потому что... потому что его сознание частично стерто. Он считает, что ему восемнадцать стандартных лет и что он возвращается домой с каникулярных учебных курсов. Не понимает, как оказался в Нью-Августе и почему стал на десять лет старше.

- Ясно. Ясно. - Натаниэль вздохнул. - Если вы хоть что-нибудь можете сделать, пожалуйста, помогите Сэргелю. - Он покачал головой.

- Да, лорд Уэйлер.

Эколитарий пожал плечами. Воистину, в Министерстве обороны Аккорд не любили.

Он позвонил в редакцию "Галактического канала".

- Лорд Уэйлер из...

- Да, сэр. Марджой Фар-Нова хочет с вами поговорить.

- Лорд Уэйлер, у вас есть новости?

- Да, леди. К сожалению.

- К сожалению?

- Вчера пропал мой информационный эксперт, Сэргель Уэйнтр. Сегодня его нашли, но он думает, будто ему восемнадцать стандартных лет. Часть его мыслей пропала.

- Ему стерли сознание?

- Да, кажется, это так называется.

- Что он знал? Где я могу получить подтверждение?

- Не в силах сказать. Я боялся, что господину Уэйнтру не следовало доверять, считал, что он связан с утечкой определенной информации, и вчера приказал ему явиться сегодня утром для разговора. Однако он не пришел. Теперь он находится в службе безопасности Дипломатической башни.