Земля как компонент окружающей природной среды расположена в верхней части земной коры. В последнем определении земля рассматривается, в основном, как природный ресурс. Главная характеристика этого ресурса –
Однако понятие «земли» многопланово, что нашло отражение в современном земельном законодательстве. Значение земли как основы жизни и деятельности человека базируется на триедином представлении о земле как о природном объекте, охраняемом в качестве важнейшей составной части природы; природном ресурсе, используемом в качестве средства производства в сельском хозяйстве и лесном хозяйстве и основы осуществления хозяйственной и иной деятельности на территории Российской Федерации; одновременно и как о недвижимом имуществе, об объекте права собственности и иных прав на землю (Земельный…, 2001).
Земля как объект общественных отношений имеет принципиальные отличия от иных имущественных объектов, обладая уникальными свойствами
Неотъемлемым компонентом земли является почва – самостоятельное естественно-историческое органо-минеральное тело природы, обладающее плодородием, располагающееся в верхней части земной коры и возникающее в результате воздействия организмов и вод на поверхностные горизонты горных пород в различных условиях климата и рельефа, а в городской среде – под значительным влиянием антропогенной деятельности. В условиях нарушения почвенного покрова верхнюю часть земной коры представляют грунты как обобщенное наименование всех видов горных пород, лежащих непосредственно под почвенной толщей или являющихся объектом инженерно-строительной деятельности человека.
В мировой терминологии понятию «земля» соответствует по совокупности природно-экологических функций английская вокабула[1] «the Earth», французская «la terre» и немецкая «die Erde», а по совокупности социально-экономических функций – английская вокабула «the Land», французская «le terrain» и немецкая «das Land». Для почвы как самостоятельного естественно-исторического тела применяются соответственно термины «the Soil», «le sol» и «der Boden».