Высокие дозы азотных удобрений, особенно, когда ими пользуются без учёта биологических особенностей культуры, сорта, почвенно-климатических и хозяйственных условий, могут приводить к накоплению нитратов и нитритов в продукции растениеводства, к загрязнению открытых водоёмов и грунтовых вод нитратами и нитритами, а атмосферы – окислами азота. Для окружающей природной среды опасными являются не только азотосодержащие минеральные удобрения, но и другие их виды.
Количество и виды загрязняющих химических веществ минеральных удобрений зависят от исходного сырья и способов его переработки. Более того, негативные воздействия удобрений на объекты природной среды обусловлены тем, что культурные растения используют лишь часть питательных элементов, содержащихся в удобрениях. Не более 70 % азота удобрений усваивают растения, до 30 % поглощают его микроорганизмы почвы и 11–17 % улетучивается в атмосферу. Приведённые данные больше всего отражают теоретические расчёты, а в практике сельского хозяйства они значительно корректируются многими факторами [57].
В соответствии с ГОСТом 20432–75 существующие виды минеральных удобрений разделяютсяпо их действующему веществу на: простые, полные, комплексные, сложные, смешанные, а они, в свою очередь, подразделяются на: азотные, аммиачные, аммонийные, нитратные, фосфорные, калийные, магниевые удобрения. По основным составляющимкомпонентамразделяются также и органические удобрения на: навоз, компосты и другие виды.