Экология вашего дома

Нитраты являются биогенными элементами – это соли азотной кислоты, они присутствуют и в питьевой воде, но главным образом в овощах и злаках. Эти вредные вещества появились у нас сравнительно недавно, когда человек захотел повысить урожайность сельскохозяйственных культур любой ценой. Для получения высокого урожая действительно в почву надо вносить азотные удобрения и для этого использовался биологический азот из органических удобрений. Затем человек понял, что в почву проще и дешевле вносить минеральный азот, и, как всегда, перестарался («лучшее – враг хорошего»). В результате этой революции овощи и злаки стали опасны при употреблении их в пищу. Чрезмерное введение минеральных удобрений – это признак низкой культуры земледелия. В желудочно-кишечном тракте под влиянием бактерий нитраты превращаются в соли азотистой кислоты – нитриты, а это уже яд, который в 10 раз более опасен, чем нитраты. Кроме того, нитраты сейчас используются в пищевой промышленности в качестве консервантов.

В естественных условиях, например в лесу, содержание нитратов в растениях невысоко, но, если растение выращивается в поле с внесением минеральных азотистых удобрений, концентрация нитратов возрастает в 20 раз и более, а при чрезмерном количестве удобрений, в 40 раз. При этом растения не справляются с таким количеством азота, и он накапливается в них, причем неравномерно, например в жидкости, выделяющейся в хвостике только что срезанного огурца, содержится до 90 % всех нитратов, воспринятых растением. Почему хозяйки перед приготовлением срезают кончики огурца с обеих сторон? Они подсознательно чувствуют, что здесь вреда больше всего, конкретнее на 60–70 %. Почему матери не дают детям есть вкусную кочерыжку у капусты? Потому что именно в кочерыжке скапливаются основные вредности, в том числе нитраты. У зеленых овощей наибольшее количество нитратов содержится в стеблях и черешках листьев, так как через них идет основной транспорт солей. Количество нитратов зависит и от возраста растений – у молодых особей их на 50–70 % больше, чем у зрелых. Интересно, что обратно в почву нитраты из растений не возвращаются. Кроме того, важно удобрять почву дробно (многократно) – об этом должен помнить каждый огородник. Дополнительное освещение растений так же снижает концентрацию нитратов в них. Например, применение дополнительного освещения в теплицах снижает концентрацию нитратов в редисе в 2 раза, а в шпинате в 3 раза. Минимальное количество нитратов наблюдается вечером, ночью и утром, следовательно, именно в это время огородникам желательно убирать урожай.

Многие минеральные удобрения содержат нитраты, которые при избыточном или нерациональном внесении в почву приводят к загрязнению водоемов. Источниками загрязнения нитратами являются также поверхностные стоки с пастбищ, скотных дворов, молочных ферм и т. п.

Повышенное содержание нитратов в воде может служить индикатором загрязнения водоема в результате распространения фекальных либо химических загрязнений (сельскохозяйственных, промышленных). Богатые нитратными водами сточные канавы ухудшают качество воды в водоеме, стимулируя массовое развитие водной растительности (в первую очередь – сине-зеленых водорослей). Затем эту же воду используют для полива овощей и злаков – это уже вторичное загрязнение соединениями азота.

В чем же заключается опасность нитратов (нитритов) для здоровья человека? Употребление нитратов с пищей и водой увеличивает риск заболевания раком, особенно раком желудка. Так называемые нитросоединения являются также канцерогеном для животных.

Соли азотной кислоты нарушают поведенческие реакции человека, снижают его работоспособность, вызывают головокружение и иногда потерю сознания. При очень высокой дозе исход может быть летальным. Питьевая вода и продукты питания, содержащие повышенное количество нитратов, также могут вызывать заболевания, и в первую очередь у младенцев. Вследствие этого расстройства ухудшается подача кислорода с клетками крови и возникает синдром «голубого младенца» (гипоксия).

В табл. 13 приведены допустимые уровни NO₂ – в мг/кг.

Для человека предельно допустимой дозой нитратов (доза, как для радиации) составляет 500 мг/сут, а токсичная – 600 мг/сут. Для грудного ребенка эта доза составляет всего 10 мг/сут.