Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

В течение VI–III тысячелетий до н. э. произошло расселение племен по Северной Африке , по степным районам Ближнего Востока , по долинам Нила, Нижнего Евфрата, Инда. Именно на Древнем Востоке в VI–IV тысячелетиях до н. э. начался переход от родоплеменной организации к рабовладельческому обществу, возникли такие государственные образования, как Египет, Персия , государства Двуречья, Индия, Китай, Парфия и др.

В этих странах на протяжении веков наблюдалось устойчивое экономическое положение сельской (соседской) общины, что было связано прежде всего с особенностями природно-климатических условий. Недостаток осадков, бурные и длительные разливы рек – все это требовало строительства сложных ирригационных сооружений, что было под силу только большим сообществам людей.

Специфической особенностью стран Древнего Востока являлось относительно слабое развитие частной собственности на землю. Несмотря на то что земля в основном считалась собственностью общины, в действительности верховным собственником земельных угодий выступала центральная власть. Государственный строй этих стран называют восточной деспотией. Цари (фараоны, деспоты) имели неограниченную власть над подданными и, как правило, обожествлялись при жизни.

Большое распространение здесь получило долговое рабство , в которое попадали свободные общинники. Но общая численность рабов в этих странах была относительно невелика, рабский труд еще не являлся основой хозяйства. Даже в более поздние времена, когда роль рабского труда значительно возросла, количество рабов не было подавляющим, поскольку в условиях натурального хозяйства часть из них была излишней, и рабов чаще всего отпускали на волю. Рабство в древневосточных государствах носило патриархальный характер. Рабы использовались в основном в домашнем хозяйстве, хотя это и не исключало применения подневольного труда при возведении грандиозных объектов: пирамид, храмов, плотин, каналов. Наибольший удельный вес среди различных слоев населения составляли мелкие производители (земледельцы-общинники, ремесленники), которые вели более или менее самостоятельное хозяйство.

Развитие материальной культуры шло очень медленно. На протяжении многих столетий люди пользовались одними и теми же орудиями труда, методы организации труда почти не менялись. Тем не менее именно на Древнем Востоке зародилась письменность , были сделаны такие технические изобретения, как колесо и порох , успешно развивались науки (математика, медицина), создавались шедевры архитектуры, прикладного искусства, литературы. Служители храмов – жрецы, наблюдая за звездами, открыли семь планет и основные созвездия, составили лунный и солнечный календари. Были заложены основы геометрии, необходимой для измерения земельных площадей, для мореплавателей составлялись астрономические и географические карты. Именно в этом регионе зародилась торговля, появились первые металлические деньги (слитки и монеты). В Ассирии были построены первые в мире дороги, мощенные камнем. В Египте изобрели способ производства папируса — бумаги из тростника. Словом, Древний Восток можно с полным правом считать колыбелью цивилизации в широком смысле этого понятия.