Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

В 27 году до н. э. республика пала, и в Риме была создана империя. Первым императором стал Октавиан Август. Главной задачей императоров было прежде всего подавление народных выступлений.

Императорская власть должна была укрепить позиции рабовладельцев, подавить настроения сепаратизма в провинциях, удовлетворить требования плебеев.

В период Ранней империи (I–II века н. э.) у власти находились династии Юлиев, Флавиев, Антонинов [15] . При этих императорах Рим стал еще обширнее, чем во времена республики. Известно, что в этот период Римская империя занимала почти половину площади нынешней Европы с населением около 60 млн человек. В состав империи входили территории современных Испании, Португалии, Бельгии, Франции, Англии, Швейцарии, весь Балканский полуостров. Кроме того, в Римскую империю были включены почти вся Турция, Египет и береговая полоса Северной Африки вплоть до Марокко.

...

Расширение империи привело к тому, что многие германские племена, населявшие Западную Европу, принимали латинский язык и становились романскими народами. На эти территории распространялась римская культура, во многих провинциях строились библиотеки, где имелись греческие и латинские книги, в городах возводились храмы, театры, цирки, школы, устраивался водопровод, прокладывались дороги. Повсюду имели хождение римские монеты, на которых стояла надпись: «Великий Рим». На всех завоеванных территориях применялись римские законы, и это поднимало римское право на небывалую высоту [16] .

Жестокая политика императоров периода Ранней империи (особенно при Нероне в 54–68 гг.) привела не только к общей стабилизации, но и к заметному экономическому росту, и прежде всего в сельском хозяйстве как в самой Италии, так и в провинциях ( Галлии, Испании, Британии). Там стали использовать жатку, колесный плуг, водяные мельницы, минеральные удобрения. В самой Италии предпочитали выращивать виноград, оливки и другие культуры, а хлеб приходилось ввозить, например из Египта.

В провинциях производство сельскохозяйственных продуктов было более эффективным, поэтому в Италии интерес к аграрному сектору стал падать. Производство зерна давало всего 4,5 % дохода, тогда как ссудный процент в среднем составлял 6 %. Посевные площади было выгоднее превращать в пастбища, цена земли снижалась.

В I–II веках некоторые императоры (Домициан, Нерва, Траян, Марк Аврелий) своей властью пытались запретить расширение виноградников, требуя увеличения посевов зерновых. Государство на эти цели выдавало ссуды, обязывало сенаторов тратить до трети своих доходов на покупку земель и т. д. Но эти меры не приносили успеха, так как все труднее было заставить рабов трудиться более производительно. Этот факт признавали современники, которые писали, что рабы не заботятся об урожае, плохо пасут скот.

Более широкое распространение стали получать большие латифундии, хотя имелась и мелкая крестьянская земельная собственность. В большинстве отдаленных провинций рабство все еще сохранялось, но во II веке почти прекратились масштабные и победоносные войны, которые давали Риму неограниченное количество пленных, поэтому цены на рабов в стране поднялись примерно в 1,5–2 раза по сравнению с республиканским периодом. Это, в свою очередь, привело к разорению многих мелких и средних хозяйств в аграрном секторе. Стала распространенной практика выделения рабам во временное пользование небольшого участка земли, имущества, скота, им разрешалось иметь семью. Такое хозяйство называлось пекулий (пекулиум). Оно не являлось собственностью рабов, его можно было отобрать в любое время. И все же это порождало у рабов стремление работать более производительно, давало возможность их семьям существовать на доходы от пекулия.

...