Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

В годы войны заметно увеличилось государственное вмешательство в экономику. Это выражалось не только в росте государственных заказов, предоставлении кредитов и субсидий, выпуске государственных займов. Для государственного регулирования производства, работавшего на войну, в 1917–1918 гг. были образованы Управление военной промышленности и несколько отраслевых управлений, которым предоставлялись широкие полномочия по распределению и выполнению военных заказов, по регулированию топливного хозяйства, рынка продовольствия, рабочей силы, транспорта и т. д. Во время войны в ведение государства перешло управление железными дорогами. Для предотвращения стачек и регулирования социальных отношений в промышленности в 1918 году было организовано Военное управление труда, куда входили кроме государственных чиновников представители предпринимателей и профсоюзов.

В течение двух послевоенных лет удалось сохранить достаточно высокие темпы развития экономики. Но в июле 1920 года стали наблюдаться кризисные явления, во многом связанные с конверсией производства, которые продолжались до 1923 года. В этот период примерно на треть сократился объем промышленного производства, а экспорт – примерно наполовину, что подтверждало нестабильность экономического развития страны. Число безработных к 1922 году достигло почти 5 млн человек. По всей стране прокатилась волна банкротств. Особенно сильно пострадали отрасли тяжелой индустрии.

Наряду с промышленностью кризис охватил и аграрный сектор, который в течение 20 лет, предшествовавших Первой мировой войне, переживал чрезвычайно благоприятный период, названный «золотым веком американского сельского хозяйства», когда спрос на сельскохозяйственную продукцию и доходы фермеров постоянно возрастали. В годы войны это процветание лишь усилилось, поскольку значительно увеличился внешний спрос на продукцию американских фермеров. Страны, участвовавшие в войне, были вынуждены отвлекать огромные людские и материальные ресурсы из сельского хозяйства на ведение военных действий, поэтому им приходилось в большом количестве закупать американское продовольствие и сырье.

Неожиданный резкий послевоенный спад в самом начале 1920-х годов очень негативно повлиял на сельское хозяйство Америки. Тяжелым грузом на плечи фермеров легла ипотечная задолженность, образовавшаяся за предшествующие годы. И хотя американская экономика в целом весьма быстро справилась с кризисом, экономическое процветание 1920-х годов практически не затронуло сельское хозяйство. Это объяснялось рядом причин как внешнего, так и внутреннего характера.

Прежде всего следует отметить, что европейское сельское хозяйство не только быстро оправилось после войны, но и стало бурно развиваться в мирных условиях. Это привело к заметному снижению спроса на американскую продукцию со стороны европейских стран. К тому же США в эти годы резко повысили импортные пошлины на промышленные товары, в результате чего у стран Европы сократились возможности зарабатывать необходимые средства во взаимной торговле с Америкой. Но главная причина кризиса в аграрном секторе заключалась в том, что внутренний спрос на сельскохозяйственную продукцию увеличивался очень незначительно. По свидетельству экономистов того времени, большинство американских желудков было наполнено, а растущие доходы населения направлялись на покупку жилья, автомобилей, новой бытовой техники и многого другого.

Под влиянием всех этих причин к весне 1921 года цены на сельскохозяйственную продукцию на американском рынке упали в три-четыре раза, что привело к массовому разорению фермеров. Следует отметить, что трудности в аграрном секторе приняли затяжной характер и продолжались вплоть до начала Второй мировой войны.