Экономика для "чайников"

Государство должно также вмешиваться в создание монополий в тех ситуациях, где конкуренция невыгодна обществу. Приведу лишь несколько примеров.

Вывоз мусора. Мусоровозы — это невероятно шумные и раздражающие окружающих машины. Если всего одна компания будет обладать монопольным правом на вывоз мусора, то вам нужно будет терпеть шум и грохот грузовиков только раз в неделю. Но если, скажем, в конкурентной борьбе сойдется семеро разных мусороуборочных компаний, вы можете столкнуться с необходимостью ежедневно выслушивать эти шумы, если вы и шестеро ваших соседей выберете услуги разных компаний, каждая из которых будет собирать мусор в разные дни недели.

Кабельное телевидение. Если десять разных кабельных телекомпаний будут конкурировать за право вещания, все соседи должны будут иметь десять разных проводов кабельного телевидения, которые должны быть проложены через их территорию, — и обойдется это намного дороже, чем если будет проложен только один кабель.

Природный газ. Прокладка труб, по которым доставляется природный газ, — очень дорогая вещь, и размещение многих газовых труб на одном и том же участке может оказаться довольно накладным.

Следовательно, многие города решают, что у них будет действовать всего одна мусороуборочная компания, одно кабельное телевидение и одна компания, заведующая поставками природного газа. Каждая такая компания будет иметь монопольное право и, следовательно, контролироваться, чтобы гарантированно не дать ей эксплуатировать потребителей. (См. следующий раздел "Регулирование деятельности монополий".)

Низкие издержки естественных монополий

Следующий пример того, когда общество решает создать монополию вместо конкуренции, это случай, который экономисты называют естественными монопольными отраслями, или естественными монополиями.

Отрасль является естественной монополией, если один крупный производитель может произвести продукт по более низкой себестоимости, чем многочисленные маленькие производители. Хороший пример такой монополии — производство электроэнергии. По причине конструкционных особенностей десятимегаваттная электростанция может произвести энергию дешевле, чем одномегаваттная.

Для того чтобы увидеть, как это приводит к созданию естественной монополии, представьте себе ситуацию, когда город, которому требуется десять мегаватт электроэнергии, изначально обслуживался десятью маленькими, одномегаваттными электростанциями. Но затем возникла большая корпорация и построила десятимегаваттную электростанцию. Поскольку эта большая станция может производить энергию по более низкой себестоимости, чем меньшие, менее эффективные станции, она предлагает более низкие цены и постепенно "завладевает" всеми клиентами, — а это значит, что меньшие электростанции очень быстро обанкротятся.

Такая отрасль может называться естественной монополией, поскольку она естественным путем станет доминировать в качестве единственного дешевого производителя. Для политических деятелей здесь возникает достаточно сложная проблема: что же делать с естественной монополией?

С одной стороны, всем приятен тот факт, что большая станция намного более эффективна: она сжигает меньше топлива и меньше загрязняет окружающую среду. Но поскольку она уничтожила всех конкурентов, люди теперь должны беспокоиться о том, что новая монополия может назначить высокие цены и производить продукта меньше социально оптимального уровня.

Эти конфликтующие "за" и "против" обычно значат, что государство позволяет естественной монополии оставаться в бизнесе в качестве единственной фирмы в отрасли, но в то же время регулирует ее таким образом, чтобы людям не нужно было волноваться о высоких ценах или недостаточном количестве продукта. Поступая таким образом, общество извлекает пользу, приносимую самым эффективным способом, без того, чтобы волноваться о проблемах, которые возникли бы, если бы монополию оставили на саморегулировании.

Государство должно решать, когда поддерживать и когда "подавлять" монополии. Например, патенты поддерживают монопольное право изобретателей на производство и продажу своих изобретений в течение 20 лет. По истечении этого периода производство и продажа изобретения становятся открытыми для конкуренции.

В других ситуациях были разработаны разные регуляторные институты, как для разрушения монополии путем разделения на части, так и для регулирования ее деятельности после принятия решения позволить ей продолжать быть единственной фирмой в отрасли. В этом разделе вашему вниманию представлены несколько таких регуляторных схем и проведен анализ того, что они делают для улучшения "поведения" монополий на рынке.

Субсидирование монополий для увеличения объема выпуска